Страница 130 из 155
“Ну, это не вертолёт, конечно, но…”
Его мысли прервал незнакомый голос по рации.
— «Ну, родные, вы же знаете, что если баба за рулём… Короче, отойдите в сторону. Аилса тут сама со всем разберётся».
— «Принято, Аилса. Отходим».
Коул и понятия не имел, куда танк направится дальше. Пули, выпущенные с противоположного берега, отскакивали от него, как мухи от сетки на окне, так что новоявленный союзник отряда “Фокстрот”, вероятно, собрался проехать вперёд и послужить им укрытием, чтобы они добрались до Бэрда. “Мамонт”, перевалившись через возвышение, с грохотом выехал на берег реки, в один проезд снеся уцелевшую часть моста червей. Это привело к детонации оставшейся взрывчатки, но танк даже не сбавил ход, будто бы это не взрыв был, а кто-то просто громко газы выпустил.
Да, зрелище было просто потрясающее. Коул даже какое-то время просто стоял и смотрел на всё это, разинув рот от удивления.
— «Мать моя женщина, охереть», — восхищался Диксон. — «Но спорим, что она не сумеет на этой штуке там затормозить».
— «Да потонет она», — вмешался Алонсо.
— «Это же мостоукладчик. Такой штукой новую реку прокопать можно».
Черви определённо переключили всё своё внимание на танк. Коул, воспользовавшись это возможностью, бросился вниз, поравнявшись с Бэрдом, плывущем на импровизированном плоту из осколков досок и взрывчатки. Танк, внезапно выпустив пару секций своего моста, перекинул их прямо на противоположный берег, где засели черви, и, проехав по ним, покатился дальше. Черви, будучи крайне тупыми, продолжили стрелять по танку, пытаясь отступить, но танк, едущий куда быстрее, чем они бежали, уже добрался до них и смёл всех под своими гусеницами.
— «Ох, ты ж… Сплошное месиво», — сказал Диксон. Аилса, казалось, сдала немного назад, чтобы удостовериться, что всех червей задавила.
— «Парни, вы ещё червей где-нибудь видите?» — спросила она.
— «Кроме тех, что вы в блин раскатали, больше не видим, мэм».
— «Вот и хорошо. Сейчас обратно вернусь. У вас там кто-то в воде?»
— «Да. Видите плот?»
— «Я по камерам иду, родной, так что тебе придётся помочь мне».
Танку потребовалось некоторое время, чтобы развернуться, но затем он вернулся к берегу и, спустившись вниз по течению, снова раскрыл свой мост, чтобы поймать плот с Бэрдом. Коулу и Алонсо удалось спуститься на плот и затащить Бэрда руками на корпус “Мамонта”.
— «Эй, а что это за танк такой?» — бормотал Бэрд. Его волосы слиплись от крови. — «О, довольно интересно…»
— «У него сотрясение», — сказал Алонсо. — «Ну, он хотя бы наконец-то перестал ныть».
Аилса, открыв главный люк танка, наблюдала за тем, как Алонсо осматривал Бэрда. Её внешний вид полностью соответствовал её голосу: явно из числа “бродяг”, на комбинезоне нашивка участника операции “Спасательная шлюпка”. На вид ей было лет под сорок, наверно, а скорее всего крашенные иссиня-чёрные волосы дополняла весьма милая улыбка. Бэрда только что спас бывший “бродяга”, да ещё и женщина к тому же. Коул лишь мысленно пожелал другу быть в достаточно ясном сознании, чтобы оценить всю иронию ситуации, ведь Бэрд не особо был рад присутствию женщин в армии.
— «Подкинуть вас до дому, ребят?» — спросила она.
— «Да, можно, а то “бродяги”, эти уроды, разобрали на запчасти наш “Тяжеловоз”», — ответил Диксон, не особо вдумываясь в свои же слова.
— «Ну», — предложила Аилса, — «тогда давайте заберём то, что от машины осталось, пока эти, как ты сказал, “уроды” и остальное не растащили».
Коул ткнул Диксона локтём.
— «Он не хотел вас обидеть, мэм. Просто мы все тут немного на взводе».
— «Придёт время», — сказала Аилса, — «и вы, ребята, окажетесь в том же положении, что и мы сейчас. Только мы уже будем куда опытнее вас».
Коулу, все беседы которого с “бродягами” сводились к тому, что он криком приказывал им убраться откуда-нибудь, подумалось, что в обычном разговоре они произносят довольно умные фразы. Каким-то образом они пережили все те ужасы, которые устроили для них КОГ и черви, а ведь у них ни армии, ни техники какой-то крутой не было. И, тем не менее, с каждым днём “бродяги” становились всё крепче и умнее.
— «Хорошая фраза, мэм», — сказал Коул.
— «Выживает самый приспособленный», — радостно промычала себе под нос Аилса. — «Хех, да от вашей армии уже и намёка когда не останется, мы всё равно будем тут».
— «Где мы?» — спросил Бэрд.
— «В том самом месте, где надо признать свою неправоту», — пробормотал Коул, зная, что этот момент он точно запомнит, — «и взять свои слова обратно».
ГЛАВА 21
«ОПЕРАТИВНАЯ СВОДКА №475B
Расширение границ заражённой территории и мест прорастания стеблей в 0001/BL/10/15
ТЕКУЩАЯ ГРАНИЦА ЗАРАЖЁННОЙ ТЕРРИТОРИИ: Приблизительно в 22 километрах к северу от военно-морской базы “Вектес”, в 30 километрах к западу.
СКОРОСТЬ РАСПРОСТРАНЕНИЯ: Текущей активности не наблюдается. Направление и скорость распространения непостоянны.
ПРОГНОЗ: отложен.
МЕРЫ К ПРИНЯТИЮ: продолжение ежедневного наблюдения. Эвакуационной команде оставаться в режиме готовности выдвинуться к месту в течение часа.
ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЕ ВЫЛЕТЫ НА РАЗВЕДКУ: “КВ-239” к побережью восточной части Тируса; “КВ-15” к юго-западной части Пеллеса; “КВ-80” к Центральному Массиву.»
(Составлено майором Г. Геттнер и Р. Шарлем)
“КВ-239” ВО ВРЕМЯ ВЫЛЕТА НА РАЗВЕДКУ К ПОРТ-ФЕРРЕЛЛУ. ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО ЧЕРЕЗ ТРИ МЕСЯЦА ПОСЛЕ ОТЪЕЗДА ПРЕСКОТТА. МЕСЯЦ ЦВЕТЕНИЯ, СПУСТЯ 15 ЛЕТ СО “ДНЯ ПРОРЫВА”.
— «Ну, хоть какое-то место для швартовки шлюпок осталось», — сказал Соротки. — «Но на этом и всё. Сэр, нам смысл садиться есть вообще?»
— «Нет, отсюда всё и так видно», — ответил Хоффман, высунувшись из боковой двери пассажирского отсека вертолёта. Судя по его внешнему виду, полковник только что понял, что его план не сработает. — «Ну, хоть в этом я оказался прав. Чёрт подери. Что у нас дальше по списку?»
Треску вовсе не нравилось наблюдать за тем, как рушатся надежды Хоффмана. Военно-морская база “Мерренат” и город Порт-Феррелл, некогда сплетённые в один клубок зданий, раскинувшихся от доков вглубь суши, теперь превратились в целый лес стеблей. Несколько причалов и стоянок судов обрушились, когда бетон начал крошиться под натиском такой буйной растительности. Откинувшись на спинку сиденья, Хоффман принялся изучать карту вместе с Маркусом Фениксом, иногда разочарованно покачивая головой. Этот город был лучшим вариантом для того, чтобы граждане КОГ переехали сюда, не разделяясь на поселения, а теперь им придётся искать себе другие места. Шарль и Парри склонились над своей картой.
— «В прошлом месяце всё нормально было», — сказал Соротки. — «Что лишний раз показывает нам, насколько тяжела ситуация. Есть у кого какой-нибудь запасной план?»
— «Ну, придётся вернуться к плану, где мы все разделимся», — ответил Шарль. Он был прав, но такую правду никому слышать не хотелось. — «Я проработал все возможные варианты для вас, так что решайте сами. Только не забывайте о том, что если разделитесь больше, чем на пятнадцать поселений, то мы не сможем разделить ресурсы между ними. Да и к тому же сложно будет распределить, кого куда направить. Придётся расформировать немало отрядов».
— «Да и руководящий отряд тоже», — Хоффман передал карту Треску.
— «Ну, нам придётся вернуться в Горасную, вне зависимости от того, в каком она сейчас состоянии», — ответил Треску. Он и в самом деле даже представить себе не мог, куда ещё можно отправиться. Всё это была чистой воды лотерея: Светящиеся могли напасть на любую часть Сэры. — «А если кто-нибудь из ваших людей пожелает отправиться с нами, то я могу лишь принять их с распростёртыми объятиями в благодарность за то, что вы когда-то нас приютили».