Страница 99 из 172
Пока принцесса принимала любезные поздравления, Тёмный лорд оттащил потрясённого отца в сторонку и снова развёл руками.
— Ваше величество, я предельно сожалею, но поскольку брак… так сказать, фактически свершился и подтверждён… Вы же понимаете, что я просто обязан поздравить молодых? Я, честное слово, не ожидал подобного безобразия. Но готов загладить свою вину…
— Ну что вы, милорд, — сквозь зубы выдавил Король эльфов. — Вашей вины в произошедшем я, право, не нахожу… Неудачное стечение обстоятельств, не более.
— Вот так уж карты легли… — вздохнул лорд. — Но взгляните на это с другой стороны? Очень приятный молодой человек, талантливый, хорошая профессия, старинный род… А уж теперь-то! С таким статусом! Словом, поздравляю и ещё раз поздравляю! И, согласитесь, зная Меллани, всё могло быть гораздо хуже… Правда ведь? А этот юноша всё же…
Он покосился на новообретенного эльфийского зятя и вдруг замолк, совершенно не по-светски разинув рот.
Белый некромант, вежливо улыбаясь, стоял лицом к лицу с Ловцом душ и держал перед собой серебряную клетку. В клетке обреталось существо, которое обычный человек определил бы как небольшого суслика, тощего, в проплешинах, на вид крайне несчастного. Но ни единого обычного человека вокруг не было.
Вассалы Тёмного лорда смотрели на Лекса с глубоким и уважительным изумлением, а Хозяин холода, видимо, инстинктивно, даже сделал маленький шаг назад.
— …пользуясь случаем, хочу вернуть вашего слугу, — говорил Лекс, вежливо улыбаясь. — Он прекрасный специалист, но ему не повезло с объектом работы. Сожалею…
И он открыл дверку клетки. Окружающие дружно попятились, а бес мгновенно выметнулся на волю, с задушенным писком прыгнул на своего господина и нырнул под левый лацкан. Фрак на груди Джека на секунду встопорщился.
— Благодарю, — спокойно сказал Ловец душ. — И впечатлён. Весьма. В том числе тем, что вы не уничтожили это горемычное создание. Позвольте в качестве ответного жеста вернуть вам то, что мой слуга успел изъять. Хотя…
Лекс кивнул.
— Вы правы. Я уже забрал. И при всём уважении к Властителю бесов должен сообщить, что следующая попытка кончится для горемычного создания печально. Надеюсь, оно поведает своим собратьям об этом предупреждении… Я как раз работаю над возможностью зомбирования подобных порождений Тьмы. Хороший экземпляр для опытов будет кстати.
Тёмный лорд расплылся в улыбке и неэтично пихнул локтем ошарашенного эльфа.
— Я же говорю — талантливый! — сказал он громким шёпотом. — Сами видите — ваш зять далеко пойдёт!
— Вне сомнений, милорд, — согласился Эберон и пару раз хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты.