Черная Дама, Белый Валет

— Несомненно, Белакер! И мне уж тогда тоже, — потребовал Шэрр. — У меня ещё ночь. Но светлого. С горчинкой.

— Всегда к вашим услугам, герцог…

Я поочерёдно посмотрела на вассалов. Оба галантно улыбались. Но ведь все мужчины любят пиво? Даже не очень смертные?

— Господа?..

— Не откажусь, — согласно кивнул Князь. — Утро и впрямь великолепное. Возможно, нотка выдержанного портера смягчит мою печаль и поможет оппоненту немного снизить объёмы репараций…

— Увольте, друг мой… — протянул Ловец душ. — Хотя бы от портера. Но не откажусь от хейменского эля. И оговорюсь: сам характер ущерба ясно указывает, что торг неуместен.

— Это на что же вам наступили... В чём же вас ущемили, Джек? — весело спросила я, поймав плывущую ко мне кружку.

Пиво пахло правильно: точно так же, как кувшин, притащенный на берег Йошем, — горьковато и противно. Я осторожно отхлебнула, покатала по нёбу… и мгновенно выпала из происходящего. Вкус, как и ожидалось, был отвратным, но тонко напоминал о недавнем поцелуе, так удивившем, так быстро оборванном…

Мир дрожал, и в нём — или во мне? — дул горячий ветер, всерьёз искажая окружающую действительность. Я встала, а что-то бубнившие рядом собеседники резко замолчали.

— Продолжайте, господа! Не хочу вам мешать, — пробормотала я, чудом удержав голос братца Кая, и направилась к ближайшей лестнице.

Правда, в блаженное состояние души фальшивой ноткой врезался пристальный взгляд в спину. И тьма свидетель — не знаю чей…