Страница 44 из 172
В военных действиях меж разными полами
Мы все живём меж чудо-зеркалами.
От драмы к фарсу до комедий положений -
Всё в череде зеркальных отражений.
Никого не увидев в образовавшемся проходе, Светлый рыцарь подумал, что его таким образом приглашают войти, и даже шагнул вперёд. Но рядом шумно и коротко выдохнул оруженосец, а перед ними встал, преграждая дорогу, Ганцонгер. И тогда рыцарь увидел сначала огромную серо-зелёную голову, а потом и выползающее следом тело огромной змеи.
Змея скрутилась кольцами перед воротами, подняла голову на уровень глаз рыцаря и, слегка покачиваясь, произнесла низким мужским голосом:
— Прош-шу прощ-щения, но хотелось бы уточнить, гос-спода: вы уверены, что явилис-сь не на бой? Раньше времени...
— Уверены, — процедил рыцарь. — И я уже пообещал, что ваш лорд сегодня не пострадает.
— В таком с-случае я вынужден прос-сить досточтимых визитёров отос-слать с-свои мечи. Мой гос-сподин будет с-здесь через пару минут, и он выйдет к вам безоруш-жным.
— Так ли? — вопросительно рыкнул тигр.
Змей перевёл на него немигающий взгляд, и из приоткрывшейся пасти молнией вылетел длинный раздвоенный язык.
— Именно так, коллега, — кивнул он и облизнул губы до самых глаз.
Белый фамилиар повернул полосатую башку к рыцарю и тихо, приказным тоном проговорил:
— Разоружайтесь.
— А если врёт? — почти беззвучно спросил Лекс.
— Не врёт. Я не чувствую поблизости Поглотителя.
— Стоять перед замком Тёмного лорда безоружными? — хмыкнул рыцарь. — Что-то в этом есть, Ганс. Добрая и светлая смерть… Но я понятия не имею, как отсылать меч.
— Пр-росто отпусти его. Для начала, — бросил тигр, отворачиваясь. — А домой я вас сам доставлю.
Рыцарь согласно кивнул и тут же ощутил движение магии: левое бедро, где висели ножны, обдало холодком, и он невольно разжал руку, сжимавшую рукоять. Меч тут же исчез — вместе с ножнами. Рыцарь покосился на оруженосца, тоже лишившегося оружия, и пожал плечами.
На его взгляд, наилучшим вариантом последующих событий был бы такой: из ворот выходит Тэль и, ахнув, кидается к ним. Справедливость торжествует! Хватаем девочку в охапку и сваливаем, ибо о чём, на самом-то деле, тут беседы вести? Но такого замечательного завершения визита, разумеется, не случилось.
Змей — видимо, фамилиар лорда — плавно перетёк влево, и в воротах показался тощий молодой человек, одетый в чёрное. Опёрся спиной на створку, сунул руки в карманы узких брюк и окинул рассеянным взглядом оруженосца, потом рыцаря и снова оруженосца. А потом заметил тигра, тоже отошедшего в сторонку, и вот на него уставился с явным интересом.
— Тьма свидетель, какой красавец!
В голосе Тёмного лорда прозвучало искреннее восхищение, а змей тихо и презрительно зашипел.
— И вам доброго дня! — язвительно произнёс Светлый рыцарь.
— О, прошу прощения! Да пребудет с вами тьма! — откликнулся лорд, тоже не утруждая себя поклоном.
Или это не он?.. Какая-нибудь очередная нечисть? Ни шлема, полностью скрывающего лицо, ни пылающих красным глаз, и нос на месте… Зато на шее кокетливо повязан зелёный шарфик с затейливым узором. Конечно, глава Белого Совета много чего говорил о главном начальнике мрака, но ни фотографии, ни портрета не показывал. Да собственно без разницы, как выглядит воплощение мирового зла, которое тебе предстоит нашинковать как капусту. Или умереть во славу Света…
Однако при личном знакомстве выяснилось, что разница таки есть. Всё же одно дело — прикончить мерзкого рептилоида или поковырять мечом безликий сгусток тьмы. И совсем другое — когда видишь перед собой паренька, за которого передрались бы не только все окрестные барышни, но и маститые голливудские режиссёры.
Светлый рыцарь разглядывал противника, испытывая весьма странные эмоции. Даже на мужской и гетеросексуальный взгляд Тёмный лорд был предельно хорош собой. До умопомрачения. И это чертовски выбивало из колеи. Потому рыцарь оторвал взгляд от идеального очерченного носа и уставился лорду в глаза — синие-пресиние, большие-пребольшие. В отличие от советника, никакой тьмы, сразу и прочно вселяющей безотчетный ужас, в этих глазах не было, но ледяной взгляд отрезвлял — и очень неплохо. В конце концов, в книжках пишут, что дьявол безумно красив. Но ведь вряд ли вот так… Прямо по-девчоночьи…
Тёмный лорд усмехнулся, высунул кончик языка и облизнулся — почти как его змеюка. И рыцарь, опомнившись, мысленно сплюнул.
— Чем обязан столь неожиданному визиту? — осведомился лорд и улыбнулся оруженосцу, пялившемуся на него столь же завороженно. — М-м? Или вы просто желали познакомиться, господа?
— Сомневаюсь, что наше знакомство может стать приятным, — заявил рыцарь. — Потому обойдёмся без реверансов, если вы не против, и перейдём к делу.