Страница 45 из 224
Если рыщут за твоею
Непокорной головой,
Чтоб петлёй худую шею
Сделать более худой,
Нет надёжнее приюта:
Скройся в лес – не пропадёшь,
Если продан ты кому-то
С потрохами ни за грош!
Владимир Высоцкий.
Почти месяц минул с того дня, когда Настя попала в Лэрианор.
Вечерком, тёплым и погожим, пронизанным ароматами трав и лесных цветов, Настя сидела на крылечке их дома и наблюдала за дружеским поединком Наира и Атарея, приятеля лесного «принца». В пряном, нагретом солнцем, воздухе как молнии сверкали клинки, и Рыжая с восхищением следила за каждым их движением. Подобные дуэли позволяли усовершенствовать боевые навыки, избегая настоящей опасности.
Это было красивое зрелище! Красивое и будоражащее кровь!
Естественно, что победителем из короткой схватки вышел Наир, чему Настя, болевшая за друга, несказанно обрадовалась и приветствовала его триумф громкими аплодисментами и ликованием.
Атарей опустился рядом с ней на ступени и вытер пот со лба.
– Ты меня измотал! – заявил он.
– Тебе не хватает скорости! – безжалостно заявила Настя. – Ты очень медленно двигаешься.
Атарей усмехнулся и протянул ей свой клинок.
– Легко советовать, оставаясь в стороне! Может, покажешь, как надо, а, Дэини?
– Я не умею – ты же знаешь, – качнула головой девушка.
Наир крутанул клинком мельницу, со свистом рассекая воздух и, улыбнувшись, развёл руки в широком приглашающем жесте:
– А почему бы и нет, Дэини? Иди сюда! Попробуй! Не волнуйся, я тебя даже не оцарапаю!
Настя отрицательно замотала головой.
– Нет! Нет! Нет! Я боюсь! НЕТ!
– Дэини!..
Наир не собирался отступать, и Романова неохотно взяла меч из рук Атарея. Рукоять оказалась тёплой и такой удобной, улеглась в ладонь так, словно там ей было самое место. Казалась приятной тяжесть блестящего клинка. Настя взмахнула им, рассекая воздух, подняла, закрывая себя от возможных выпадов лэгиарна, обхватила уже обеими руками и легко отбила первый удар. Его движение было осторожным, медленным, почти нежным, и Рыжая легко его пресекла.
Можно и быстрее! Девушка закрылась от второго выпада.
«Это становится скучно!» – решила Настя и попыталась атаковать сама.
Наир тут же понял, что заданный темп Дэини не устраивает, и перешёл к более активным действиям. Зазвенели клинки, перехватывая удары друг друга. Наир и Настя кружились по поляне. Атарей от удивления открыл рот, да так и позабыл его закрыть. Клинок Анастасии замер у груди Наира, и тот опустил свой меч, признавая поражение.
– Ты нарочно? – спросила Рыжая, не веря в столь лёгкую победу.
– Вовсе нет! – заверил Наир. – Ты меня просто поражаешь! Ты когда-нибудь училась драться?
– Нет! Где мне было? Я и меч-то в руках никогда не держала, – честно призналась Романова.
– Тогда ты просто прирождённый воин, Дэини! – заверил её потрясённый Наир.
– Точнее, воительница! – поправил Атарей. – Никто не может так биться, впервые взявшись за клинок!
***
– Браво, миледи! Я восхищён! Ваше мастерство изумляет! И изумление моё не знает границ! – Настя обернулась на голос и увидела под деревом неподалёку молодого незнакомца. – Некоторые девицы из вольницы умеют держать в руках меч и мнят себя непобедимыми. Но, по правде сказать, впервые вижу, чтобы женщина так владела клинком. Где Вы этому учились, миледи? – спросил незнакомец, приближаясь.
Он был не очень высок, по сравнению с рослыми лэрианами, на лицо симпатичный, одет в кожаную куртку с бахромой.
Настя отметила уже давно эту общность времён и миров – люди, ведущие кочевой образ жизни, везде предпочитают похожий стиль в одежде. Будь это ковбои, охотники, бродяги, хиппи, путешественники или разбойники с большой дороги – их так и тянет на кожу, замшу, пёструю вышивку и вычурные украшательства.
Кстати, благодаря моде на подобные этнические мотивы в одежде, Настя в своей куртке в стиле «Дикий Запад» чудесно вписалась в облик лесных поселенцев.
– Я впервые взялась за меч! – ответила Рыжая.
– Не верю! Наир – хороший воин. Ему не хватает настоящего боевого опыта – это так! Но техника у него неплохая, и одержать над ним верх человеку неопытному невозможно! – недоверчиво продолжал «мурлыкать» незнакомец.
– Она говорит правду! – вступился за Настю Наир.
– Ту правду, которую уже сказала тебе? – усмехнулся человек в рыжей куртке. – Сам подумай, Наир, разве её слова похожи на истину? Эта девушка – отличный боец! И мне жутко интересно, зачем она всех нас вводит в заблуждение, утверждая, что никогда прежде не училась искусству боя?