Страница 216 из 224
– Это невозможно! – наконец проронил Иридион. – Вы понимаете, миледи Лиэлид, что просите о невозможном?
– Нет ничего невозможного! – покачала светлой головой Лиэлид. – Особенно для вас! Каждый из вас способен…
– А не пойти ли Вам, миледи, куда подальше с Вашими идеями! – зло перебил её Эливерт. И добавил, столкнувшись взглядом с Далардом: – На Север, например! Чашу воровать…
– Не хами! – предостерегающе прорычал в ответ Первый рыцарь.
– Ага, молчать буду! Твоя безумная милашка хочет нас со света сжить, причём всех разом, а я буду помалкивать и кивать благоговейно! Не дождётесь!
– Тиши, Эл! – одёрнул его Кайл. – Никто не собирается умирать раньше срока! Идея, хуже не придумаешь! Но иначе Моруварка не остановить. Надо подумать!
– Над чем тут думать? Ни один из тех, кто отправится в Энлисгорт за Чашей, не вернётся живым! Это и ребёнку понятно! – не унимался вифриец.
– Иногда одному человеку удаётся сделать то, чего не может целая армия… – тихо пискнула Настя, не очень-то надеясь, что её услышат. – Может быть, у нас есть шанс? Ведь этот Моруварк не будет ожидать от нас подобной наглости.
Все разом посмотрели на неё.
– Ну, молодец! – фыркнул Эл. – От тебя не ждал! Спасибо! Поддержала! Благодарствуем! Идите, куда хотите! Хоть в Древние Пустоши! Я остаюсь! И ты, Рыжая, кстати тоже! Женщинам в таких походах не место.
– Да кто ты такой, чтоб за меня выбирать?! – вспыхнула Романова.
От злости ей захотелось его ударить. Ещё не хватало, чтоб этот мужчина возомнил, что он вправе решать, что ей делать!
– Человек, у которого голова на плечах есть. Пока. А вот если соглашусь пойти на Север, точно не будет! – холодно процедил разбойник.
Но в голосе его Насте почудилась лёгкая обида за неоценённую заботу. Настя очень надеялась, что ей удалось уколоть его достаточно болезненно.
– Ну и сиди в своём лесу, как в норе! А я не боюсь! И пойду со всеми! – гордо заявила Настя, в глубине души понимая, что ведёт себя как ребёнок из детсада.
– Во-первых, никто ещё никуда не идёт… – мягко возразил Кайл, и Настя стыдливо умолкла, не в силах противостоять магии его завораживающего голоса. – А во-вторых, напрасно Вы не боитесь! На Севере есть чего опасаться. И, Эливерт прав – женщинам в таких походах не место.
– И всё же без женщин на этот раз не обойтись, – пожала плечами Лиэлид. – Несмотря на ваши яростные возражения сейчас, думаю, вы всё обдумаете и поймёте, что судьба Кирлии в ваших руках! И думаю, каждый из вас осознает свою ответственность и примет правильное решение! А потому, хочу лишь объяснить, почему выбор пал именно на вас, и почему среди вас оказались дамы…
Наша цель – спасти мир Кирлии и защитить людей и лэгиарнов от Моруварка. Но, если при этом мы сможем укрепить мир и единство внутри самой страны, кто осудит нас за это? Те, кто принесёт королю Чашу Вэйканарифь, станут героями в глазах всей Кирлии. И смогут получить любую награду…
И потому вы все должны принять участие в этом походе, походе, который станет символом единства Кирлии. Ваш союз принесёт нам победу: милорд Иридион – благородный рыцарь, сын Старейшины Данкалнау, наследник земли Эстиу, милорд Кайл – покинувший Север ради земель Юга, в ком смешалась кровь бессмертных и людей Герсвальда, добившийся всех почестей только своей отвагой и мечом, милорд Наир – из Старшего Семейства Лэрианора, сын Свободного Народа, который люди так долго отказываются признавать равным себе, Эливерт – атаман вольницы, тот, чей удел вечно скрываться от стражей порядка, простолюдин и бывший раб, миледи Анастэйсия – загадочная Избранная, явившаяся из неведомого мира, чтобы стать символом нашей победы, светом, за которым пойдут все остальные, и, наконец, миледи Соур – из благородного рода, моя правая рука, та, кому я верю, как себе! Единение простых людей и знати, Севера и Юга, приверженцев Королевского Совета и моих союзников, лэгиарнов и смертных, мужчин и женщин, рыцарей и разбойников – вот что стоит за этим походом!
– Так всё ради долбаных дворцовых интриг? – хмыкнул Эливерт.
– Ради вашей корысти тоже, эрр Эливерт! Тот, кто подарит Кирлии это единение, вправе рассчитывать на щедрую награду! – парировала Лиэлид. – Вы можете убеждать меня сколько угодно, что счастливы и свободны в своём лесу, и ни на что не променяете воровскую судьбу, но, полагаю, Вы не упустите шанс получить настоящую свободу и прощение короля. А украв Чашу, Вы смело можете рассчитывать на помилование и возвращение к нормальной жизни.
– Что ж Вы сами тогда за Чашей не попёрлись? Добудь Вы её – и быть вам королевой! – иронично заметил атаман.
– Я надеюсь, что и мне достанется хоть капля вашей славы и почестей, когда вы вернётесь с триумфом, – ничуть не обидевшись на очередную грубость, ответила госпожа Жемчужных Садов. – Я жажду пойти вместе с вами или даже вместо вас, но кто-то должен остаться здесь! Чтобы оберегать короля от происков врага, чтобы предотвратить интриги зла и чтобы рассказать всем правду, если вас постигнет неудача, или занять ваше место на этом пути, если вы не вернётесь. И, после долгих раздумий, я решила, что это буду я и милорд Далард. В ваших глазах это может выглядеть слабостью и малодушием, но, поверьте, во мне нет страха. Я просто пытаюсь быть дальновидной. И всё же я прошу простить меня за то, что нас с Далардом не будет рядом с вами на вашем трудном пути! Но рядом с вами будет моя Соур, – и она улыбнулась своей тихой, как мышка, фрейлине.
– Счастье-то какое! – буркнул Эливерт. – А нас спросили, хотим ли мы с бабами нянчиться?
– Эливерт снова прав, хоть и не слишком тактичен! – кивнул Кайл. – Вам не за что просить прощения, миледи! Ибо вам не место в этом походе! Как и миледи Соур, и миледи Дэини. То, о чём вы нас просите, даже для бывалых воинов почти не по силам, а эти хрупкие юные дамы не выдержат наверняка!
– Вот-вот, нам надо будет о собственной шкуре думать! Они станут обузой. И, вообще, я не вижу смысла им плестись с нами! Я даже Рыжую с собой брать не хочу, а уж эту мимозу сушенную первым же ветерком пополам сломает!