Страница 195 из 224
Эливерт кивнул подошедшему.
– И я рад видеть тебя, рыцарь! Дороги наши давно не пересекались. Надеюсь, за это время удача не оставила тебя?
– Ты же знаешь – я всегда в пути! Несчастья просто не успевают за мной! – усмехнулся Северянин.
– Судьба коварна! Сколько от неё не бегай – рано или поздно возьмёт своё!
– На всё воля Светлых Небес! – пожал плечами синеглазый рыцарь. – А Вас, милорд Наир, что заставило покинуть безмятежные своды Лэрианора?
– Я получил приглашение миледи Лиэлид. Полагаю, как и Вы? – просто ответил Наир. – Впрочем, Вольный лес в последнее время место совсем не такое уж безмятежное и спокойное…
– Нынче везде небезопасно, – согласился Кайл. – Как поживает Старший?
– О, отец в добром здравии, благодарю! – шёпотом отозвался лэгиарн, поскольку их негромкая беседа всё же нарушала чудесную гармонию музыки и танца, и стоящие неподалёку мужчины начали недовольно оглядываться на них.
На мгновение они замолчали, глядя на кружащихся в танце девушек.
Потом Кайл спросил очень тихо, ещё тише, чем прежде:
– Кто это?
– О ком ты? – Эл сделал вид, что не понял.
– Та, что говорила с вами? – Кайл смотрел вдаль, где скользили невесомые тени танцовщиц, избегая взгляда разбойника.
Эливерт слега нахмурился, но невозмутимо продолжал делать вид, что не понимает, о ком спрашивает Северянин.
– Говорила с нами? Наир, кто говорил с нами? – он поглядел на покривившегося от его шуток лэриана. – Здесь стояла миледи Лиэлид… О, рыцарь, неужели ты не узнал хозяйку бала?
– Довольно паясничать, милорд Элиол! – Кайл обратил, наконец, свой взор на разбойника, усмехнулся, не разжимая губ. – Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы не сомневаться в твоих умственных способностях! Ты прекрасно понимаешь, о ком идёт речь!
Кайл снова устремил свой взор в центр зала.
– Кто она… Рыжая, танцующая в золотом?
– О, Рыжая, Танцующая в Золотом! Звучит почти как королевский титул! – улыбнулся Наир, гордый за свою подругу. – Забавно – она тоже спрашивала о Вас, милорд Кайл!
– Звучит как королевский титул! – хмыкнул Эл. – На вашем месте, милорды, я был бы осторожнее с такими словами! Здесь есть только одна дама, претендующая на королевский трон и титул… Это миледи Лиэлид, разумеется! Ей вряд ли придётся по вкусу, что вы отдали её лавры какой-то никому незнакомой девице… Тем более, столь очаровательной девице!
– С каких это пор тебя заботит мнение миледи Лиэлид? – ухмыльнулся Северянин.
– Мне-то наплевать! Но вы, кажется, пока играете по её правилам! К тому же я не хочу навлечь её гнев на нашу Дэини. В конце концов, Рыжая – наша подруга, и мы обещали оберегать её!
– Значит, её зовут Дэини, и она приехала на праздник Девятизвездья с вами? – уточнил Кайл, наконец-то получив хоть какие-то обрывки сведений.
– Дэини – наша гостья в Лэрианоре, а прибыла в Жемчужные Сады она также по особому приглашению Светозарной! – пояснил Наир.
Внимательные синие глаза заинтересованно обратились в сторону лэгиарна, но, не дождавшись продолжения, снова скрестились с ледяной серой сталью взгляда Эливерта.
– Пророчество… – шепнул разбойник и кивнул утвердительно, прочитав немой вопрос в сапфировой бездне глаз полукровки.
– Она – Дитя Чужого Солнца, Избранница Небес! Символ исполнения и знак нашей победы! Она… – торопливо заговорил светлоликий лэриан.
– Уж об этом точно лучше молчать! – прошипел Эливерт, заметив, что музыка смолкла, и их разговор могут без труда услышать стоящие рядом.
Кайл безмолвно кивнул, вновь с неподдельным интересом стараясь рассмотреть рыжую незнакомку. Но как раз тут хоровод распался, и толпа смешалась, воспрепятствовав ему в этом.
***
Когда танец закончился, Настя даже растерялась на миг. Волшебство этой ночи закружило её где-то в вихре грёз и детской веры в чудеса, и реальность казалась ненормальной, неестественной.
Наконец, она заметила Эливерта средь пёстрой толпы гостей. Он смотрел прямо на неё, стоял подбоченившись и улыбался насмешливо, как всегда. Тёмно-бордовый бархат его рубахи издали переливался, словно кошачий мех. Настя направилась прямо к нему. Наира она пока не видела, лишь на один короткий миг меж толпы мелькнула его спина и золото волос.
Дыхание Романовой всё ещё было неровным, глаза сияли искренним восторгом, она светилась от переполнявшего её счастья.
– О, Эл! Как здорово! – воскликнула Дэини с простосердечностью ребёнка.
Схватила под локоть протянутую к ней руку атамана, пригубила поданный им бокал вина.
– Ты была самой прекрасной, дорогая! Мы все любовались тобой, солнце моё! Кстати, позволь я представлю тебя?