Страница 182 из 224
– Начинаю всерьёз подозревать, что цель твоей обходительности не развлечь меня, а соблазнить, бесценный мой друг! – продолжая игру, рассмеялась Настя, принимая из рук разбойника бокал вина, ловко подхваченный им у очередного пробегавшего мимо слуги.
– В твоих подозрениях есть немалая доля правды, ненаглядная моя! Не стану скрывать, я не отказался бы от такого подарка судьбы. Но боюсь, что мне уготована иная участь! Ты – крепкий орешек, Рыжая! Посему, быть нам друзьями, и не более…
– Лично я на иное и не претендую, дорогой!
Их хрустальные бокалы встретились, наполнив воздух вокруг тонким звоном.
– Позвольте вас побеспокоить! – окликнул их Иридион.
Рядом с эстийцем красовались худощавые «девицы-журавлята». Кокетливо хлопая ресницами, они не сводили глаз с Эливерта. Чуть в стороне от них держался Наир.
– Знакомьтесь, миледи Карвелли и миледи Ларвелли ир Талл из Самли! Элиол, не сочти за дерзость, но эти юные дамы пленились вашими танцами и жаждут, чтобы ты пригласил, хотя бы одну из них!
Эливерт отвесил картинный поклон двум зардевшимся девицам.
– Вы ведь одолжите, миледи, Вашего мужа? Всего на один танец! – сказала Карвелли (или Ларвелли) – Настя особо их не различала.
– Моя возлюбленная супруга не имеет привычки меня одалживать или дарить! – заметил Эливерт сурово. – Но, из большой любви ко мне, она, я думаю, позволит мне один танец с Вами, миледи! Не так ли, дорогая?
– Ступай, любимый! Я пока побеседую с милордом Наиром.
Эл подхватил под локоток сияющую счастьем Карвелли-Ларвелли, уводя её в пёстрый круг танцующих. Иридион пригласил вторую девицу, заметно погрустневшую после того, как более пронырливая сестрица увела из-под её носа атамана.
Наир и Настя остались в относительном одиночестве.
– И что они все в нём находят?! Так и липнут, хоть отгоняй! Дурёхи! – фыркнула Романова, сама не заметив, что озвучила свои мысли вслух.
– Спроси у них! Хотя я не уверен, что они смогут толком объяснить эту загадку, – пожал плечами лэгиарн. – Когда вы танцевали, мне показалось на миг, что и ты поддалась непостижимому обаянию Эла!
– Глупости! Я просто люблю танцы! А здесь не так-то много мужчин, с которыми мне хотелось бы станцевать! – Анастасия оглядела зал. – Не скажу, что все плохи… Но, я вряд ли отыщу здесь Того Самого! Смотри, кроме Эла, тебя и, пожалуй, Иридиона, глазу не на ком отдохнуть!
– А ты требовательна, Дэини! – рассмеялся лэриан. – И о ком же ты мечтаешь, раз никто здесь не кажется тебе достойным сердца твоего?
– Не знаю, – вздохнула Настя с лёгкой улыбкой, исполненной лирической грусти. – Но здесь его нет. Мне кажется, любовь даётся откуда-то сверху нам! И Небеса укажут тот миг, когда она придёт. Ты вдруг поймёшь, что выбор сделан, и он неизбежен. Это как рождение и смерть! Всё предрешено! Наверное, я говорю глупости? Это всё вино! Прости!
– Нет! Слова твои мудры! Нечеловечески мудры. Так принято считать у нашего народа – судьба каждого предрешена! Нам не избежать встреч, ниспосланных Светлыми Небесами! Но от нашего выбора зависит, к чему приведут эти встречи: к любви или горю, к разлуке или счастью! Понимаешь? Но не мне судить об этом – моя встреча ещё впереди. Как и твоя, я думаю!
– Да! Бал ещё не окончен, и до утра далеко… – улыбнулась Анастасия. – Спасибо, что взял меня с собой! Я рада, что наша встреча состоялась! И неважно по воле Небес или без их участия!
Соур, отложив свою арфу, оставила почётный пост рядом с Деандром и подошла к Насте и лэгиарну.
– Миледи Дэини, – она отвела Романову в сторонку, к окну, – Вам не кажется, что поведение милорда Элиола и Ваше собственное выходит за рамки приличия! Миледи Лиэлид будет весьма недовольна!
– Простите, если я что-то сделала не так! – почти искренне улыбнулась Настя. – Но что я такого натворила? В чём моя вина?
– Вы ещё спрашиваете! – глаза Соур стали ещё больше, чем обычно. – А Ваши вызывающие танцы?
– Я веду себя так, как привыкла, – спокойно заметила Настя. – Я не знала, что здесь не принято выказывать свои чувства в танце. Я просто старалась соответствовать своей роли, ведь Эливе… ой, Элиол сказал всем, что я его жена! Передайте миледи Лиэлид, что я сожалею, если огорчила её! Я не нарочно!
– Не сомневаюсь в этом! – раздался ласковый голос за спиной Романовой.
Обернувшись, девушка встретилась с доброй светлой улыбкой Лиэлид.
– Миледи Соур, не будьте так строги с нашей гостьей! В самом деле, ей многое здесь ещё неведомо. И в этом нет ничего страшного! Просто Вы привлекаете к себе излишнее внимание, миледи Анастэйсия, а от этого могут возникнуть сложности. Прежде всего, у Вас самой! Высшее общество судит строго и безжалостно! Не стоит во всем полагаться на милорда Элиола! Ему свойственна излишняя смелость и фривольность, а она не всегда полезна. Доверяйтесь чаще милорду Наиру! – Лиэлид улыбнулась смущённому лэгиарну. – Его благоразумие принесёт Вам гораздо больше прока, чем выходки Элиола. Ну, и обо мне не забывайте! Я всегда рада помочь во всём! Надеюсь, что мы ещё найдём время поговорить по душам! Расскажите мне о своей земле? Там, наверное, всё иначе?