Страница 173 из 224
Трижды звонко хлопнув в ладоши, менестрель Деандр объявил торжественно:
– Первый танец! Да будет благословенна наша Светлейшая и Прекраснейшая миледи Лиэлид!
Пространство, прежде образовавшееся вокруг хозяйки замка и её спутника, раздалось ещё больше. Зазвенела музыка нежная и сладкозвучная, как шёпот первых весенних дождей.
Настя пока не знала, как принято танцевать на здешних балах. Те дивные движения, что теперь она созерцала в упоении, нельзя было отнести ни к вальсу, ни к менуэту, ни к кадрили, ни даже к танго. Но плавное скольжение двух юных прекрасных тел никого бы не смогло оставить равнодушным, тем более Романову – ведь она-то знала толк в настоящих танцах!
У Насти уже была возможность восхититься непревзойдённой красотой светлоликой Лиэлид, а теперь ей предоставлялся шанс разглядеть, что из себя представляет Далард – эта странная личность в небесном плаще, заинтриговавшая её немногим раньше.
Высокий, широкоплечий, настоящий атлет – из тех, кого даже в ранней юности хочется называть «МУЖЧИНОЙ», поскольку вокруг них распространяется некая аура спокойной уверенности, надёжности и несокрушимой силы. С таким всегда ощущаешь себя, как за каменной стеной. Однако его мужественное лицо казалось немного наивным, простоватым, не спасал от этого впечатления даже твёрдый волевой подбородок. У него были ясные серые глаза: честные и немного грустные, очень славные глаза, красивые и добрые. Этакий «собачий взгляд», исполненный преданности и тоски. Далард был красив и «породист». Аристократизмом от Первого рыцаря так и веяло!
Выражаясь языком Эливерта и ребят из его вольницы, его хотелось назвать «славным парнем». И эта «славность» сияла во всём его облике. Да, очень привлекательный молодой мужчина!
Но, в то же время, не было в нём чего-то такого, что бросалось бы в глаза (кроме небесно-лазоревого плаща и богатырского роста) и оставалось в памяти ярким пятном впечатлений!
Да, высокий! Да, статный! Да, хорош собой! Но…
Пресный какой-то! Не хватало изюминки, перчинки!
Волосы светло-русые, острижены коротко, отброшены с высокого лба, приятный взгляд, губы ни тонкие, ни полные, чрезмерная сосредоточенность на благородном лице … И ещё он почти не улыбался. Хотя, возможно, такой сдержанности требовала серьёзность ситуации.
«Настоящий рыцарь! Настоящий мужчина! Несомненно, Лиэлид повезло!» – отметила про себя Настя, но это был холодный голос разума – сердце промолчало. Далард представлял собой совсем не тот тип мужчины, который мог бы действительно привлечь Романову. Но, вероятно, стоило предположить, что Настя нарочно убедила себя в том, что Далард ей нисколько не интересен, зная доподлинно о том, что сердце его навсегда принадлежит владетельнице Жемчужных Садов.
Как бы там ни было, танец был превосходен, и влюблённые скользили по залу, как лёгкие тени пары белокрылых голубков.
Настя ощутила на себе чьё-то пристальное внимание и, поглядев в сторону, столкнулась взглядом с немолодым мужчиной, наружности прямо-таки отталкивающей.
Незнакомец был невысок, сутуловат, худощав до невозможности. Редкие тусклые длинные волосы, разделённые на прямой пробор, свисали с его вытянутого черепа, как пакля. По сравнению с чрезмерно большим носом, глубоко посаженные глаза казались совсем маленькими. Кроме того, глаза мужчины были почти круглыми. Создавалось впечатление, что он всё время на что-то удивлённо таращится. На нем был яркий, блистающий огнями, красный камзол, шитый золотом, с эполетами.
Настя поклонилась слегка, как велит учтивость, любезно, как и полагалось хорошо воспитанной даме. Незнакомец в ответ расцвёл широченной щербатой улыбкой.
«Ну и пасть!» – содрогнулась Романова, но внешне ни чем не выдала своей неприязни. На самом деле рот у него был, что у бегемота: верхняя губа – не в меру тонкая, зато нижняя отвисала, потому казалось, что он не только таращится, но ещё и дуется. И у него была бородавка, даже две… Нет, даже три! Одна – возле носа, другая под нижней губой, и ещё одна примостилась у кустистой левой брови.
– Эл, что это за образина? – шёпотом поинтересовалась Настя, оторвавшись от созерцания уродливого субъекта.
Разбойник обернулся с привычной насмешкой, но тут же поспешно отвёл взгляд с возгласом, не сулящим ничего хорошего:
– Чтоб мне провалиться в Лидонское ущелье! Его вот только не хватало!
Наир тоже обратил взор в ту сторону и сразу скис.
– Это – милорд Корви, – сказал лэгиарн глухо. – От него лучше подальше держаться!
– Поздно! – устало вздохнул атаман. – Уже волочёт к нам свой тощий зад! Что ж, постараемся отделаться от него по-быстрому!
И с наилюбезнейшей улыбкой, на которую он только был способен, разбойник развернулся навстречу подбиравшемуся к ним уродцу.
А меж тем окончился незабываемый танец Лиэлид и Даларда, и милорд Деандр провозгласил второй танец. Ещё несколько пар, юных и прекрасных, и не очень юных и не очень прекрасных, присоединились к хозяйке бала и её кавалеру, продолжая достойное восторга торжество.