Страница 167 из 224
Пришлось разжать руки и разъединиться. Наир пошёл вперёд, Эл держался рядом с Настей. Время от времени им приходилось отвечать лёгким поклоном на приветственные кивки собравшихся и их любезные, но несколько фальшивые, улыбки.
– О, Дэини, чуть не позабыл… – нагнувшись ближе к Рыжей, быстро зашептал Эливерт, – твоя легенда… Мы так и не придумали, что ты станешь отвечать на вопросы, когда эти напыщенные слюнтяи и высокорождённые кукушки заинтересуются твоей биографией. Имя можно оставить – миледи Анастэйсия Дэини из Рассии – звучит вполне по-дворянски!
– Из России! – поправила мимоходом Романова.
– Какая собачья разница? – огрызнулся разбойник.
– Разница в одной букве и ударении, – спокойно пояснила девушка, ответив изысканным поклоном на вежливую улыбку молодого симпатичного юноши, стоявшего рядом с миледи Соур.
– Это несущественно! Всё равно эти тупицы не запомнят! Важно, что у тебя есть подходящее имя. И ты должна говорить всем, что род твой богат и знатен! Можно даже приврать, что предки твои состояли в родстве с самими королём!
– Между прочим, это не так далеко от истины, – заметила Настя. – Там, откуда я родом, я была полной тёзкой дочери последнего правителя моей страны. Сомневаюсь, что во мне и вправду есть хоть капля знатной крови, и всё-таки иногда приятно потешить самолюбие! Род Романовых правил моим народом на протяжении нескольких веков, потом к власти пришли другие люди. Они обещали народу свободу и равенство, чем и подкупили простой люд. Но ничего хорошего, надо заметить, из этого не вышло… Сначала казнили всю семью монарха, даже детей не пожалели! Потом война, жестокие расправы, доносы, вражда и обнищание великой державы…
Эливерт кивнул, соглашаясь.
– Безвластие – это всегда разруха! Значит, королевская кровь… – он хмыкнул неопределённо. – Что ж, я не удивлён! Заметно… порой… Думаю, ты справишься с ролью владетельной госпожи. Главное, говорить уверенно и врать красноречиво, ведь никто же не станет с тебя требовать бумаги, подтверждающие родословную и права на твою землю. Если ты приглашена к Лиэлид, это уже значит – ты достойна того, чтобы высшее общество тебя заметило. Только постарайся не слишком углубляться в историю и географию, можешь нарваться на знатока, который выведет тебя на чистую воду. Но, признаться, я пока ещё ни разу на такого не наткнулся. Притом, что эти снобы мнят себя образованными, я встречал по жизни воров и бродяг, более просвещённых и начитанных, чем эти ленивые заносчивые бараны.
– А если кто-то спросит, где находится моя земля, моя Россия, что мне отвечать им?
– Скажи… – Эливерт замялся, – в Юго-Восточном Пределе. В это они поверят без труда! Понимаешь, для большинства собравшихся здесь, Кирлия – это столица и десяток ближайших к ней земель. Граница известных им владений проходит где-то здесь, в Жемчужных Садах, ну, в крайнем случае, в Сальваре или Креоране. Что касается Лэрианора и земель, лежащих к югу и востоку от него, как-то: Бактин, Сонгтер, Арсим – то это вовсе названия из сказок и легенд. Милорды и миледи из Кирлиэса не знают ничего о приграничных землях, которые называют Пределами. И вполне поверят в любой край, какой ты придумаешь. Тем более, приграничные владетельные земли часто очень-очень маленькие, но не менее гордые, чем их центральные соседи. Главное – древность и знатность рода! И количество фларенов, звенящих в твоих карманах. Я, к примеру, происхожу из очень знатного рода! За заслуги перед родиной прапрадедушка нашего милостивого короля одарил моих предков землёй Адагор, между прочим, тоже в Юго-Восточном Пределе, неподалёку от Арсима… Дэини, ты меня слушаешь? Куда ты пялишься? – Эл проследил за взглядом девушки. – Тебе понравился этот сопляк? Между прочим известный в Кирлии бабник и проходимец – Ирроу из Дипсолюса! Чего ты расцвела, аж светишься?!
– Ревнуешь? – негромко рассмеялась Настя. – Он улыбнулся мне, я улыбнулась ему, что здесь такого? Мне показалось, в высшем обществе так принято… Мне сегодня уже столько незнакомых людей улыбнулось! Особенно, мужчин…
– Змея! – обиженно шепнул Эливерт, хоть со стороны казалось, что они премило беседуют.
– Не злись! На самом деле, я пыталась отыскать взглядом Наира! Куда он делся в этой толпе? – примирительно добавила Настя.
– Да, вон там, у балкона, кажется он… Пойдём к нему, пока не начался бал! Отличное место выбрал наш Ушастик! Сам не на виду, зато все остальные, как на ладони! У нас будет возможность поведать тебе о собравшихся всю правду прежде, чем они начнут пускать пыль в глаза при личном знакомстве.
Под чётким руководством Эливерта Настя пересекла многолюдный пёстрый праздничный зал и, оглядевшись, мысленно согласилась с разбойником. Теперь она могла утолить своё любопытство и вдоволь рассмотреть собравшихся гостей.
– Наир, не покидай нас столь стремительно! – попенял лэгиарну атаман. – Миледи Дэини без тебя неуютно средь этих чужих и высокомерных рож… Итак, моя дорогая, пред Вашим взором предстал весь «цвет» кирлийской знати! Прошу любить и жаловать! Хотя, это необязательно. Сам лично не люблю и не жалую! – обратился Эливерт уже к девушке. – С кого начнём? Так, Соур ты уже знаешь… Ручная собачонка Лиэлид. Скучная особа. Не стоит о ней! Смотри-ка! Куда же без него?! Видишь, рядом с ней наш любезный рифмоплёт!
– Почему ты так не любишь этого Деандра? – хмыкнула Настя.