Страница 159 из 224
– Аленика, корсет верни миледи Соур! Мне он не нужен – я ещё жить и дышать хочу! Не привыкла я к таким вещам. Да, и скажи, я очень благодарна ей за платье!
– Но, нельзя Вам без корсета! – недоумевая, воскликнула служанка.
– Отчего же? – удивилась Настя.
– Ах, миледи! Вы откуда такая явились? Ведь такое платье… Оно всё равно, что нижняя сорочка! Открытое больно, бесстыдное. Материя тонкая, лёгкая – вон как всё тело облегает, грудь так и светится.
– Зато удобно! – невозмутимо заметила Настя, оглядывая себя в зеркало.
Ткань и впрямь лёгкая, как шёлк, но уж не тоньше тех летних сарафанов, в которых Настя некогда щеголяла. Да и платье, подаренное ей Миланейей, было немногим скромнее, пока она не растерзала его безжалостно, мастеря одежонку для Граю. Но Вольный лес – это одно, а здесь – высший свет! Что поделаешь, морально-этические нормы иные!
– Неладно это! Миледи Соур не придётся по нраву. Хоть я, признаться, сама в толк не возьму, как это знатные дамы на себе столь облачения таскают? Тяжко же – не поворотиться! А ежели любезный друг приобнять захочет – ведь через этот корсет и не почуешь, какие руки тёплые, какие объятия пылкие… Ой, прошу простить, миледи! Язык у меня, что помело…
– Ходить в этом я всё равно не стану!
– Так и не надо! Я унесу. Ежели Вы в комнате останетесь, да по саду и замку прохаживаться не станете, так и оставайтесь в одном платье. А для прогулок … можно поверх плащ набросить, – рассудила Аленика.
– А как же бал? – негромко вздохнула Настя, вспомнив о предстоящем празднике.
– А за бальное платье Ваше не переживайте! Измялось немного в дороге, но это ничего! Я осмелилась вещи Ваши без разрешения разобрать, ничего ведь, да? Платье Ваше повесила, пусть расправится, я его позже до ума доведу. И завтра будете блистать – будьте покойны! – деловито тараторила девушка, расстилая постель.
– Постой, Аленика! Какое платье? Ты о чём? – Настя тряхнула рыжей головой, абсолютно не понимая, о чём ей толкует эта девица.
– Ну, то – золотое! Это ведь для бала? – служанка кивнула в угол, где стояла гобеленовая ширма. – И меч Ваш я там положила… – Аленика скосила на неё любопытный взгляд. – Это ж Ваш? Неужто Вы и сражаться умеете? Я слыхала, Вы вместе с милордом Элиолом приехали и сыном владетеля Лэрианора… Я никогда так далеко от столицы не была! Там на окраинах Кирлии говорят нравы дикие… Там все миледи оружие носят, да?
– Не все, но многие, – загадочно ответила Настя. Лгать девушке она не хотела, но и правду говорить было нельзя. – В пути опасности поджидают, надо уметь отпор дать! Знаешь, на меня Болотный Дед напал, а потом ещё анафирэду… Жутчайшие твари! Не дай тебе Дух-Создатель таких увидеть! А ведь ещё и люди недобрые попадаются…
– Ой, миледи, а расскажите мне что-нибудь такое, жуткое! Страсть как интересно! Ой, только, я же забыла… Мне бежать надо! Я потом к Вам примчусь – послушать!
Девушка поспешно поклонилась, схватила корсет и улетела прочь по своим делам.
Настя особо не расстроилась: она не привыкла к тому, чтобы рядом постоянно была прислуга, к тому же Настю просто разрывало от любопытства. Ей не терпелось узнать, о каком-таком бальном платье сказала ей Аленика.
К ширме Настя подкрадывалась на цыпочках, медленно, как к пестрокрылой пугливой бабочке, которая может вспорхнуть и улететь от любого поспешного, резкого движения. Она заглянула за гобеленовую створку и ахнула восхищённо.
– О, Вириян! Дай Бог тебе всего-всего хорошего, и побольше! Мама мия, красота-то какая! Какая красота!
Глазам Романовой предстало то самое восхитительное платье, шитое золотом, что она видела в доме сальварской портнихи. Теперь Насте было ясно, что за свёрток вручила ей в дорогу добрая хозяюшка, повелев не открывать подарка до самых владений миледи Лиэлид. В самом деле, это оказался великолепный сюрприз! Моментально разрешилась проблема с бальным туалетом. Настя подхватила сверкающий, как хвост Жар-птицы, наряд, приложила к себе, подбежала к зеркалу, снова ахнула восторженно. Во всем угодила Вириян: намётанным глазом швеи угадала и размер, и цвет, и фасон.
Анастасия в восхищении рассматривала изящное творение портняжного искусства: облегающий лиф, с глубоким вырезом, открывающим плечи, на груди вышивка изумрудно-зелёной шёлковой нитью в виде ветви лозы, струящейся вниз с левого плеча, отделка золотой тесьмой. Одеяние, достойное королевы! И никаких панцирных корсетов, десяти слоёв юбок! В таком убранстве и станцевать можно, и поклониться изящно, как и положено высокородной даме. Не отнимая от себя платья, Настя закружилась по комнате, напевая любимый «Вальс цветов». Босые ножки быстро скользили по каменному полу.
Наконец, она вернула свой наряд на место, расправила заботливо, осмотрела ещё раз, довольная и счастливая как никогда.
«Теперь и на бал можно!» – мысленно улыбнулась Рыжая.
На каменном полу стоять было холодно, и Настя решила поскорее забраться в постель.
В голову тут же пришла невесёлая мысль, что у неё теперь нет подходящей для такого случая обуви. Ни босиком же идти в высший свет! А её армейские бутсы на бальные туфельки мало походили.
«Что поделать! Хорошо хоть платье длинное, может, из-под него ботинки будет незаметно!» – попыталась успокоить себя Настя.