Страница 145 из 224
– Арилиса! – окликнул старик, вышедшей из тёмного дверного проёма.
– Точно! Арилиса! – победоносно воскликнул атаман.
Девушка меж тем подбежала к незнакомцу. Следом за ним из трактира появилось ещё два человека: высокие, бандитского вида молодчики, которые остановились рядом, непоколебимые, как скалы.
– Я велел лошадей моих напоить и в путь приготовить! – сказал старик.
И Эливерт, сидящий к нему спиной, слегка склонил голову набок, как прислушивающийся к чему-то любопытный пёс.
– Всё готово, эрр Зар, как Вы сказывали! Вона Ваши коники у привязи!
– Благодарствую, Арилиса! Позаботилась! Всё-то у вас тут ладно и славно! Держи монетку – заслужила! – на протянутую ладонь девушки упало несколько золотых фларенов.
«Довольно щедрые чаевые!» – поняла Настя.
Вслушивающийся в разговор Эливерт обернулся поспешно.
– Чтоб мне сдохнуть, коль лгут мои глаза! – выдал он и подскочил со скамьи. – Ах, ты, ох, ты! Кого я вижу! Ну, бордач хромой меня забери, неужто жив ещё, старый лис? Жив, плут дряхлый! Да и вижу – не бедствуешь!
Старик прищурился, глядя на разбойника чуть подслеповатыми глазами.
– Вот те раз! Эливерт! – крякнул дед. – И ты гляжу – жив-здоровёхонек, пройдоха! А я слыхал, что ты в Хиклане «на соломе» валяешься да на «небо в клеточку» любуешься!
– Чушь! Ворона в клетку не запрёшь! – улыбнулся Эл.
– Убёг, что ли? – приподнял одну бровь старик.
– Да брось! Из хикланского «колодца» разве слиняешь? Миледи Лиэлид выкупила…
– Да не бреши, как пёс блохастый! - не поверил незнакомец. – На что ты ей сдался?! Ради чего это ей за тебя просить?
– Как ради чего? – удивился Эливерт. – Ради глаз красивых! Чем я не пара хозяйке Жемчужных Садов?
Старик хрипло загоготал.
– Ишь гусь какой! Чем не пара?! А глаза у тебя, Ворон, не красивые, а бесстыжие!
– Ладно, пожалуй, бесстыжие, но бабам по душе! А чего это мы стоим? Пойдём-ка, я тебя со своими познакомлю! – Эл кивнул в сторону Наира и Насти, оставшихся у стола.
Старик сделал знак рукой двум молодцам за его спиной, и те остались стоять в сторонке.
– Я гляжу, ты стражей обзавёлся, старый мошенник! На что тебе эти головорезы? Неужто найдётся охотник до твоей поношенной шкуры?
– Эти… – незнакомец обернулся на телохранителей, – дак, это сынки мои! Двойняшки – Болдар и Илдар.
– Ой, сам-то не бреши, как пёс бродячий, не то блохи заедят! Ты же ростом всегда со свечной огарок был, а теперь и вовсе до размеров изюминки усох! А эти громилы, небось, с одного удара быка завалят! Непохожи на сынков! Да и откуда у тебя детям взяться, ты из своей эсендарской конторки всю жизнь носа не показывал!
– Так тож приёмыши мои! Обженился я в прошлом годе, а это – Милодины моей сынки. Стало быть, мои теперь! Во всяком деле помощники! Да ты не смотри, что с виду дурни! Толковые ребята!
– Ишь ты, под сраку лет на женитьбу потянуло!
– Так, поди, пора уже на покой, а старость одному встречать не хочется… Ты лучше скажи, как здесь очутился?
– Да, по делам! Садись за стол, знакомься! Это мой приятель из Лэрианора, Наир – единственный сынок Старшего, между прочим! А эту рыжую красавицу зовут Дэини.
Старик галантно поклонился.
– Премного рад знакомству! – он, прищурившись, оглядел лэриана и девушку.
– Это приятель мой, ещё по Эсендару, Зинат, первый мастер по подделке всяческих бумаг, как-то родословные, подорожные, завещания, купчие и… Чем ты там ещё, шельма, промышлял?
– Всем понемногу, – кивнул старик. Добавил негромко: – Но вовсе необязательно об этом докладывать всем вокруг! Тут меня знают, как эрра Зара, честного и почтенного старика.
«Зинат-Фальшивка!» – осенило Романову, и она с любопытством уставилась на мошенника, о котором некогда рассказывал ей Эл.
– Нашёлся мне – честный добрый малый! – хмыкнул Эливерт. – Ну, присаживайся! Хошь сюда, а хошь поближе к этой рыжей красотке!
– И впрямь красотка! – согласился Зинат, но всё же остался стоять. – Я смотрю, годы идут, а ты не сильно меняешься. К прелестницам тебя так и тянет! Пропащая твоя душа, Ворон! Говорил я тебе не раз, доведут тебя прекрасные глаза, да пышные бюсты до каторги или того хуже! Нашёл бы себе какую неприметную, она бы тебя любила, и нечего было бы опасаться! Я вон женился – ну, не красавица! Зато моя Милодина при деньгах, и хозяйка хорошая! А что уродлива, как старый пень, так ведь к этому и привыкнуть можно: днём она по делам копошится, особливо на глаза не попадается, а ночью, в темноте, всё рано не видно.
– Ишь ты умный какой! Сам – урод, так тебе и уродка – пара подходящая! А мне страшилище не надо! Я привык всё лучшее получать! Глянь, разве можно такой цветочек стороной обойти? Аж глаз радует!
Анастасия смущённо зарделась, пытаясь вставить в разговор хоть пару слов и пояснить Зинату, что тот ошибся, и она вовсе не очередная пассия атамана, но мужчины бурно спорили, не давая ей такой возможности.