Страница 121 из 224
– О, Дух-Создатель! Что за дивное виденье? – воскликнул Наир при их приближении.
Эливерт проворно подскочил и отвесил поклон.
– О, Ваше Высочество, Принцесса Волшебной Страны, дозвольте выразить Вам моё восхищение! Мы, скромные путешественники, ждём здесь своих спутниц, которые куда-то отлучились. Вы случайно их не встречали, прекрасная принцесса? Или, может быть, Ваша придворная дама их видела?
Граю покраснела, покачала головой и рассмеялась.
– Они тоже славные девчонки, – продолжал Эл, – но, ясно-понятно, не такие красавицы!
– Это всё эрра Дэини! – совсем смутившись, молвила Граю.
– Знаю, Воробышек! Хвала тебе, Рыжая! Ты превратила замарашку в королевну! – Эливерт улыбнулся Насте.
– Вот что значит женская рука! – в умилении добавил Наир. – Теперь можно вести тебя в гости к эрре Вириян.
– Да. Только теперь мне рядом с такими дамами ехать стыдно! – оглядев свою перепачканную одежду, заявил атаман Лэрианора. – Пойдём, Наир, тоже отмоемся! А то нас в Сальвар в таком виде не пустят! Решат, что мы кого-то убили и съели!
Эливерт направился к озеру, на ходу бросил через плечо:
– Красотки, там пара яблок есть – для вас! А завтрак будет чуть позже… По пути, так сказать!
Наир поднялся, собираясь следом за разбойником.
– Что значит – завтрак будет позже? Здесь где-то трактир есть? – не поняла Анастасия.
Наир пожал плечами.
– Я здесь прежде не бывал, не знаю. Но, если бы был трактир, мы бы в нём заночевали…
– Тогда откуда в чистом поле завтрак возьмётся? – спросила Настя у лэгиарна, выуживая из седельной сумки два аппетитных зелёных яблочка.
– Кто же его знает? Поди пойми этого разбойника! – вздохнул Наир и побрёл к озеру смывать следы ночного побоища.
***
Дорога, петляя между холмов, сбежала прытким ручейком в изумрудную низину, утопавшую в пышных летних порослях разнотравья. От смеси цветочных запахов слегка кружилась голова. Более тёмными, густыми оттенками зелени выделялись на фоне бескрайних лугов яркие пятнышки кустарников и небольших лесных околков.
Бабочки, пчелы и куда более неприятные насекомые деловито сновали в воздухе, проносясь временами у самого лица или возмущённо жужжа в ухо.
Окрестности просматривались на много километров вокруг.
«Не километров, а рильинов! – мысленно поправила себя Настя. – Раз уж влипла в такую историю, то надо учиться не только говорить, но и думать по-кирлийски!»
На ярком ковре лугов вырисовывались крошечные домишки разбросанных неподалёку деревенек и хуторов. Издали они казались совсем игрушечными, сказочными. Сдавалось, что жить в таких домишках должны не люди, а ватага добродушных гостеприимных хоббитов или любезных улыбчивых гномиков. Именно любезных и улыбчивых! Не тех, кто роет золото в горных шахтах и играючи обращается с топором, а тех, что рисуют в детских книжках – розовощёких и разряженных в дурацкие пёстрые колпачки.
Центральные земли Кирлии напоминали рай, не небесный – далёкий и неведомый, а вполне земной, реальный, где, если у человека есть дом, семья и клочок земли, он просто неизбежно обретёт своё счастье!
И забывалось даже, что вчера ночью в этом «парадизе» они едва не лишились жизни, столкнувшись с анафирэду!
В утреннем свете земля Кирлии восхищала изобилием, пышностью и пасторальными пейзажами. Впереди на горизонте, к юго-западу от тропы, блистало ярким зеркалом Великое озеро.
Утро выдалось просто прекрасное. Насте так нравилось всё вокруг. И даже её спутники, отмытые от пыли дорог и крови лесного червя, казались сегодня посвежевшими, нарядными какими-то, ещё более красивыми, чем обычно.
– А ну-ка, пичуга, пересядь к Наиру! – поравнявшись с лэгиарном, Эливерт ловко передал ему сиявшую чистотой девочку.
Глелоу слегка повернула голову назад, недовольно тряхнула гривой, но тут же, смирившись с усилившийся ношей, продолжила свой путь.
– Я отлучусь ненадолго!
– Куда ты, Эл? – удивилась Настя.
– Вернусь скоро! Соскучиться не успеете! Езжайте прямо, никуда не сворачивайте! Хотя… тут и сворачивать-то некуда. С пути здесь сбиться невозможно. Я вас догоню. Ну, езжайте!
Эл пришпорил Ворона, резко взял в сторону от дороги. Конь по брюхо вошёл в густые заросли луговых цветов, понёсся вперёд, оставляя за собой облако сбитой пыльцы и возмущённый рой перепуганных насекомых.
– Что он задумал? – удивлённо спросила Настя, вопросительно глядя на лэриана.
Наир в очередной раз пожал плечами.
– Едем! Сказал же – догонит…
Лошади неспешно двинулись дальше.
– А куда поехал Эливерт? – поинтересовалась любопытная Граю.
– Не знаю, солнце! – проворчала Романова. – Надо было у него спросить! По-моему, ты единственная, с кем он считается.
Лошади продолжали свой путь. Настя, сама того не замечая, временами оглядывалась по сторонам в надежде увидеть разбойника.