Страница 103 из 224
Его светлая кобылка с полуслова понимала хозяина. Теперь она беспокойно переступала точёными ножками. Тревога, пасмурной тенью накрывшая светлое лицо лэриана, передалась и Глелоу.
Наир вглядывался вдаль, словно часовой на дозорной башне, но впереди изумрудным ковром до самого горизонта тянулись мирные и благовидные центральные земли Кирлии. Меж тем Наир, озираясь, втягивал носом воздух и пристально разглядывал плантации садов и лесные чащи.
В этот миг он напомнил Насте настороженного оленя, почуявшего где-то рядом крадущегося охотника или услыхавшего приближение своры гончих.
Всё это не ушло и от внимания разбойника. Они переглянулись с Анастасией. Девушка поняла, что Элу тоже неизвестна причина странного поведения Наира. Разбойник пришпорил Ворона, за ним рванула Искра.
– Что случилось, друг? – поинтересовался Эливерт, приостанавливаясь рядом с Наиром. – Потерял чего?
Лэгиарн не обратил внимания на привычную язвительность атамана лэрианорской вольницы. Он был сосредоточен и хмур.
– Чувствуешь запах? – спросил Наир, отвлекаясь от созерцания пространства и удостоив Эла мимолётным вниманием.
Тот в недоумении посмотрел на Настю, пожал плечами, вновь поглядел на лэриана, так словно он был не в себе, и заявил неуверенно:
– Запах? Какой запах? Наир, ты о чём?
– Не смотри на меня как на дурака! – спокойно сказал тот, скривив свои удивительно красивые губы. – Гарью пахнет. Ветер приносит дым. Разве не ясно?
Эливерт шумно втянул носом воздух.
– Друг, здесь пахнет травой, раскалённой землёй, коровьими лепёшками и лошадиным потом! Но я не чую горелого!
Наир скривился ещё больше, чуть насмешливо и устало.
– Ну да, да! Я знаю! – тут же смиренно добавил разбойник. – У вас, бессмертных, нюх не хуже, чем у легавых псов, и мне с твоим обонянием ровняться бесполезно. Может, ты слышишь дымок какого-нибудь пастушьего костерка или очага в ближайшем селении? Лично я ничего не чую! Дэини?
Настя, всё это время пытавшаяся уловить дым, виновато пожала плечами.
– Видишь! У женщин с этим дела обстоят лучше. А Дэини тоже ничего не чувствует! – примирительно заявил Эливерт.
– Я тоже! – деловито вставила Граю, задирая голову, чтобы видеть лицо разбойника.
Эл усмехнулся.
– Сечёшь? Даже ребёнок тебе говорит!
– Что-то горит! – упрямо тряхнул светлой головой лэгиарн. – Это запах пепелища!
– Может быть, – согласился Эливерт. – Но, если бы наш путь преградил лесной пожар, мы бы его уже узрели, а горизонт чист, как слеза младенца! Оглянись – вокруг светлые дали! Нам не грозит ничего. Так давай не станем тратить время попусту!
– Согласен, – кивнул Наир, ласково похлопал Глелоу по холке, подгоняя в путь. – И всё же странно… – добавил лэгиарн, бросая ещё один беспокойный взгляд на горизонт.
Лошади неторопливо зацокали по каменистому склону.
– Дэини, запевай! – предложил разбойник, и по окрестностям вновь разнеслась звонкая песнь.
Наш ковёр – цветочная поля-а-на!
Наши стены – сосны-велика-аны!
Наша крыша – небо голубое!
Наше счастье – жить такой судьб-о-ою!
Наше счастье – жить такой судьб-о-ою!
Настя всё глядела по сторонам, любуясь сказочным пейзажем и против воли ища источник несуществующего дыма. Разговор их не прошёл бесследно, и вскоре девушка поймала себя на том, что ей уже вправду чудится едкий горьковатый запах в воздухе, и даже показалось, что над дорожкой разливается белёсый дымок, делая мир вокруг туманным и размытым.
Настя принюхалась. Нет, это уже не похоже на мираж и самовнушение! Не успела она высказать свои опасения вслух, как поравнявшийся с ней Эливерт сказал:
– А ведь и вправду что-то горит, Рыжая! Чуешь?
– Теперь, да, – кивнула Романова.
– Эй, мой обиженный ушастый друг! – окликнул разбойник лэриана. Наир нехотя обернулся. – Приношу свои извинения! Ты был прав – учуял дым! Теперь, стало быть, и до нас, людишек, долетело…
– Хотелось бы знать, что горит? – промолвила Настя.
– Может быть, лес, а может деревня, – пожал плечами Наир. – Дальше на севере… Ветер оттуда.
– Там! – Граю взмахнула маленькой ручкой в сторону горизонта, куда-то за спину лэгиарна.
– Ну да, где-то там, Воробышек! – кивнул лэгиарн.
– Да нет! Не где-то, а прямо за твоей спиной! – хмыкнул Эливерт.
– Ну да! Я же вижу – там дым! – сказала девочка.
– Обернись, Наир! – тихо добавила Настя.
Теперь уже все они видели встающую над горизонтом угольно-чёрную завесу дыма, узкими полосами, словно щупальцами осьминога, тянущегося в синее небо.