Страница 64 из 147
Ночной Кристл всячески старался поцарапать, пробить сияющий золотым светом панцирь Леди, но всё было тщетно. Словно на коньках по льду ускользала дракониха принцессы, давая надежду каждый раз поймать себя и уклоняясь в последние секунды на какие-то сантиметры. Подобные догонялки проходили не в небе, а у самой земли, точнее на поверхности королевского водоема. Людям со зрительных мест казалось, что монстры плавно скользят по воде друг за другом. Зрелище прекрасное и дивное. Музыканты давно приноровились к такому выражению экспромта и уловив ритм взмахов и поворотов чудищ удачно подстраивали свои музыкальные инструменты. Когда поединок принимал боевые наклонности, барабаны выбивали ритмы жесткого марша. Стоило "актерам" сменить направление полета и угол наклонности приземления как в слух вплетались скрипки и обрамляли стремительный полет не менее стремительной и отчаянной мелодией.
Золотая Леди была тех же размеров что и Ночной Кристл, как оказалось, той же силы и управляемости, но совершенно иной ловкости и стремительности. Она как молния меняла местонахождение и граф часто ошибочно выступал с претензиями к принцессе, будто та перемещает своего дракона в пространстве, что было недопустимо установленными правилами. Граф "играл" исключительно для себя и своей победы. Принцесса "играла" на публику и только исключительно для неё, не пропуская ни одной возможности, чтобы не пошутить над темным магом. Олизона бесили эти шуточки больше всего, но заставить принцессу замолчать он не мог, да и она сама об этом предупреждала.
Любой экспромт как обычно заканчивался чем-то непозволительно смешным. Не каждый мог позволить себе оказаться в центре общего юмора. Джеймс не мог. Однако пришлось позволять.
- Я понимаю, граф, - прервала Лика размышления колдуна, - что ваш Кристл так безнадежно стремится пригласить мою "Золотку" на танец, но она у меня леди старомодная современные танцы не понимает, - принцесса лучисто улыбнулась, - придется вашему кавалеру разучить более классические менуэты.
Собравшиеся снова залились смехом, так как сами несколько минут подряд наблюдали за беспросветными попытками Черного монстра хоть как-то достать Золотую Леди.
Всё сказанное принцессой было не столь обидно, сколь имело двойственное едва уловимое ироничное значение. Она устраивала "спектакль для гостей". Темному магу это было понятно, но ему было неясно, что произошло с Леди за время их последней и единственной встречи. На вид дракониха была совершенно безобидной, скорее утонченной и изнеженной, как и её хозяйка. Однако это золотое воплощение красоты и гармонии было наделено всеми лучшими качествами настоящего бойца.
- Судя по первым двум часам, принцесса Анжелика, - обратился Джеймс к девушке, - мы с вами так будем забавлять людей до завтрашнего утра, если не дольше. Предлагаю укоротить растянувшийся экспромт. Еще по одному финальному действию и коль снова будет ничья, так и разойдемся.
- С величайшим удовольствием, уважаемый соперник, - быстро отозвалась Лика, принимая предложенное обстоятельство.
Граф и не думал устраивать ничью. На финал он приберег свой главный козырь и теперь собирался воспользоваться им в полную силу.
- Ваш ход, Джеймс, - молвила принцесса, и Леди плавно сделав петлю в небе, вернулась к озеру, едва касаясь когтистыми лапами его поверхности.
Граф отдал решающий всё приказ. Ночной Кристл грациозно подлетел к парящей в воздухе сопернице и, расправив черную отливающую золотом спину, точно собираясь извиняться за трудный бой мотнул своей огромной головой по кругу, резко поднял её и со всей своей знатной мощью "дунул" в морду Леди. Та оскалила лилейные клыки, изображая подобие человеческой улыбки и посмотрев на свою хозяйку и ведущую, подмигнула одним левым глазом. На такие самостоятельные жесты во время боя были способны редкие мистические экземпляры. Далеко не все драконы могли что-либо делать без человеческой воли. Анжелика же своей любимой драконихе позволяла иногда поступать по-своему, тем самым развивая в ней самостоятельность и свой собственный разум.
После такого выпада можно было и не гадать - среди зрителей послышались новые смешки.
Анжелика тоже звонко рассмеялась, впервые за время всего поединка.
- Замечательно! - жизнерадостно крикнула она темному магу. - Только что это было, граф?
Джеймса охватила страшная злость. Он едва мог сдержаться сам, чтобы не развернуть уже настоящий бой собственных сил. Не совладай он с собой и сделай хоть один взмах в сторону принцессы, как все бы присутствующие короли тотчас направили свою мощь в его сторону. Олизон разумеется не испытывал страха перед всесильным правителем Красстраны и его друзьями. Маг сам понимал, что принцесса на этот раз играла честно, придраться не к чему. Просто она обошла его своей сообразительностью и непринужденным отношением к жизни. Качественно предугадала его главный козырь и ловко придумала для него ловушку. Настолько простую, что граф сам не сообразил когда попался. Его главным козырем была огненная атака. Здесь уж точно Леди уступила бы Кристлу. Анжелика это поняла и ликвидировала опасность в самом начале боя. Граф слишком давно не практиковался с достойным соперником и совершенно забыл, что после того как дракона окунуть в воду он еще долгие часы не сможет выдыхать из легких пламя. А в остальном Золотая Леди была под стать ночному Кристлу. И что касается ловкости и поворотливости то даже превосходила.
- Так что же такое было, Джеймс? - повторила вопрос Лика всё еще с улыбкой на лице. - Ваш дракон хотел сделать моей "Золотке" приятное, посчитав что здесь жарко?
Анжелика знала истинность "дуновения", но ей было интересно как поступит и что скажет маг.
Маг лишь развел руками.
- Не знаю, что и сказать, принцесса. Должно быть, вы правы, - Олизон через силу улыбнулся, - теперь ваш ход, Анжелика.
Бой не закончился и хотя колдун знал своё поражение оставалось важным как поступит другая сторона, подтвердит ничью или вытащит камень из-за пазухи и окончательно раздавит его, Верховного мага Красстраны.
Лика быстро послала последнюю команду.
Леди приблизилась к черному монстру и всё с той же дикой ухмылкой чудовища начала хлопать крыльями по воде, окатывая противника потоками ледяного водоема. Кристл парил не шевелясь и безропотно терпел унижение. Больше ходов у него не осталось. Граф сам предложил выдать по последнему акту.