Страница 50 из 62
- …и я очень прошу вас проявить христианское милосердие, - закончила Криста дрогнувшим голосом, тушуясь под насмешливым и проницательным взглядом Баста. Баст закурил длинную, дорогую сигарету.
- Ну, во-первых, я Хоумлинка за руку не тянул, если безденежный, работать надо, а не в карты играть, пахать до седьмого пота, хоть бы и навоз кидать, не так ли? Сам влип, по доброй воле.
Криста кивнула.
- Видишь ли, я человек деловой. Я сам вкалывал по полной, мне само в руки не текло, потом и кровью капитал сколачивал. На дурные привычки не разменивался, на пустое везение не рассчитывал. И теперь - мне предложили выгодную сделку: человеку деньги, мне – дом. Дом стоит на перепутье, лучшего места для мотеля не сыскать, я давно подумывал об этом. Ремонт сделаю, реконструкцию, участочек под стоянку определю, а Хоумлинки пускай ко мне в работники идут, так и быть, позволю остаться, комнатёнку выделю, но только без дураков, ни игр не потерплю, ни пьянства, и гонять буду – мне тоже ремонт окупать.
- И будут жить в собственном доме – прислугой?
- Если подшустрят – накопят на съёмную квартирку. Да и то сказать – семейка их сильно поредела.
- Дети вернутся, господин Баст, и вернуться они должны в дом родимый, в гнездо своё, иначе веру в человеческое утратят…
- Ну-ну, конечно, вернутся, держи карман. Хоумлинки теперь не скоро вместе соберутся. Была семья – нет семьи.
- Это временное! – твёрдо сказала Криста. – Всё утрясётся, и я Хоумлинков не брошу. Даю слово, дети вернутся!
- Может, и вернутся, да другими. И не домашними, отнюдь. Да в городе нынче и не слишком жалуют их, слухи ходят, что помечены они клеймом тёмным, и воздаётся им за прегрешения прошлой жизни. И для города это не есть хорошо, расхлёбывать-то остальным жителям. Так что переоборудование дома Хоумлинков городу на пользу пойдёт.
- Нет никакого клейма, нет, домыслы досужие, сплетни пьяные… - возмутилась Криста.
- Конечно, нет, я человек трезвый, в пьяные сплетни не верю. Но другие угрозу в вас усматривают.
- Неужели у вас ничего не дрогнет? И даже Бог не постучится в сердце?
- Бог тоже трудяга, бизнесмен, вон какую планетку обустроил, - возразил Баст. – А потом сказал чадам своим – неплохо бы передохнуть, а вы сами шустрите, покажите, на что способны, лентяям и неудачникам в этом славной точке места нет. Впрочем, - хмыкнул Баст, оглядывая Кристу с ног до головы оценивающим, раздевающим взглядом. – Ты, вроде, оригинальная девица. Шустрая. Неглупая, а я ценю интеллектуалок, жаль будет, если пропадёшь за здорово живёшь… - У Кристы упало сердце: вот, значит, как – вся её маскировка рухнула. Баст проницателен, а она – простофиля. Выходит, белыми нитками шито её «мужество».
- И бездомная - бродяжка, значит, - продолжал Гурий Баст. - И не в чести у Прокопия. То есть, тебе тоже дом нужен, пристанище. Навоз кидать тебе, с такими-то ручками, даром не пройдёт – вмиг с кровавыми пузырями окажешься, не очень-то изысканный массаж такими сделаешь, а придворным лекарем при некоторых – не дёргайся, знаю, слухи что мухи, - не станешь, гордая и идейная. Только в наше время приходится порой идеям шею сворачивать, чтобы выжить. Моё предложение – не из худших. Я тебе услугу, и ты мне услугу. Я частенько в отъездах. Иди ко мне экономкой, секретарем или домохозяйкой – Марта старовата, устаёт. Заодно и жильё обретёшь, взамен утерянного. А то и убежище: Прокопий - вреднющий поп, зуб на тебя имеет. И упёртый – уверен, что в Торбанк бесы явились, и их непременно изгонять надобно. А что ему в голову втемяшится – непременно осуществит. Но ко мне сунуться не рискнёт. Так что решайся, путешественница. На деловое предложение делом ответишь.
- В жёны возьмёшь?
- А это уж как устроишься. – Баст усмехнулся, и в его глазах проявилось выражение довольного кота, предвкушающего скорую добычу.
- А… как же – целительство?
- А никак. Одно из двух. Либо мне, либо остальным. Другого не потерплю.
Криста помертвела.
- А что, иначе нельзя? – выдавила она.
- Наверное, можно. Но тогда придётся искать того самого альтруиста, с кем можно иначе.
- Я… подумаю… - пролепетала Криста, пятясь к двери. Дверь за нею захлопнулась. «А ведь он уверен, что я вернусь», - вдруг подумала она с тоской. Ещё несколько шагов по коридору, потом несколько – по ступенькам… Ноги становились всё тяжелее, шаги – всё медленнее. Домоправительница настороженно следила за нею с дальнего конца анфилады комнат.
«Ну, что тебе стоит?» - уговаривала она себя. – «Перейти в его дом, поговорить по душам, перевоспитать, обратить в свою веру, ещё одну душу спасти, и целить он не запретит. А Хоумлинки снова обретут дом. Невелика потеря за спасение хорошей семьи. Неужто не хватит духу сразиться с обыкновенным мужчиной? Ведь он даже не урод. Молодой, энергичный. Просто… просто – делец. Ну же. Развернись, сделай шаг назад, ведь Хоумлинки ждут, надеются…»
И Криста развернулась и твёрдым шагом вновь вошла в комнату. Баст стоял в той же позе, докуривая сигарету.