Эпоха перемен

— А ну пошли вон отсюда оба! — рыкнул на них солдат. — И чтобы больше мне на глаза не попадались! — проводив взглядом спешащих внутрь подростков, мужчина перевёл взгляд на чужака. — А твоего имени я так и не услышал.

— Скажи главному, что у меня к нему разговор.

— Что..? — мужчина опешил от наглости чужака.

— С чего ему говорить с тобой? — скептически задал вопрос второй.

— Меня зовут Септем. Он поймёт, — Каин оставался непреклонен. У него не было времени на пустые разговоры.

Второй солдат с неохотой заговорил по рации, связываясь с базой. Седьмой ждал результатов, игнорируя направленный на него изучающий взгляд первого солдата. Мужчина глянул за его плечо, присматриваясь к машине, в которой  приехал чужак. Играя роль крутого вояки, он направился осмотреть внедорожник.

— Шевельнёшься и выпущу тебе пулю в лоб, запомни, — пригрозил он, но не получил желанной реакции — чужак скосил на него безразличный взгляд и вновь сконцентрировал внимание на втором солдате, ведущем переговоры с базой.

Солдат хмыкнул и занялся работой; он открыл дверцу переднего сидения.

— Да он тут не один, — ухмыльнулся мужчина. — Вылезай, красавица.

Не получив желанной реакции, мужчина сдёрнул с девушки куртку и испуганно шарахнулся в сторону.

— Чёрт!! Да она же дохлая!!

— Отойди.

Солдат перевёл взгляд на Каина — не заметил, как он подошёл. Пистолет смотрел прямо ему в лицо, как увесистое средство внушения.

— Ты хотя бы представляешь, чем это для тебя обернётся? — прошипел солдат, сверля универсала предостерегающим взглядом. Не зря ему хотелось всадить пулю в дерзкого чужака сразу, как только он осмелился заговорить.

— Каин, — прозвучал позади радостный голос.

Не опуская оружия, универсал перевёл взгляд на говорившего мужчину.

— Рад снова видеть тебя у нас в гостях, — мужчина в белом халате широко улыбался, будто бы не замечая щепетильной ситуации. Доктор Кротан. Раньше он присматривал за универсалами в Сорахане, но интерес его к ним был весьма специфическим. — Прошу. Проходи.

Септем не разделял его радости от встречи. Опустив пистолет, он наклонился, чтобы бережно взять на руки девушку, и последовал за приветливым мужчиной.

— Я надеялся, что вы вернётесь все, — всё так же радостно вещал мужчина, ведя универсала с девушкой по знакомым коридорам базы. — Но ты почему-то пришёл один.

— Они погибли.

— Как жаль..

На пару секунд Каину показалось, что на лице вечного весельчака и немного сумасшедшего появилась грусть, но любая эмоция на лице Кротана выглядела с реалистичностью циркового клоуна.

Они остановились у знакомых дверей, ведущих в личный кабинет главы.

— Он уже ждёт тебя. И… если ты позволишь… Мы хотели бы помочь тебе с… этим, — продолжая улыбаться, Кротан показал на девушку в его руках. — Уверяю тебя, что мы не причиним ей вреда.

Парадоксально звучит, учитывая контекст смерти, но даже так Каин не хотел её отдавать и в то же время… Он уже принял решение. Девушка оказалась в руках подошедшего медбрата. Проводив её взглядом, Каин отвлёкся на Кротана — мужчина настаивал на разговоре.

Ни тени радости, но у него осталось одно неоконченное дело. Сжав в руке содержание кармана, универсал прошёл в любезно открытую дверь. Кроман остался снаружи, до последнего провожая Седьмого улыбкой сумасшедшего. Дверь следом закрылась.

— Я слышал, что ты потерял свою команду, — спокойно и безучастно подал голос Артонис. Стоя спиной к универсалу, он не опасался за свою жизнь, хотя именно их последняя встреча привела к цепочке ситуаций, унёсших жизни большей части отряда. Мужчина спокойно взял со стола бутылку бурбона и налил её в стакан. — Но я не совсем понимаю причину твоего визита. Объяснишь?

— Вы сотрудничаете с Хломуносом. В день нападения на Сорахан это Вы впустили их в город.

На губах Артониса появилась лёгкая улыбка; он сделал глоток, но ничего не ответил — ждал, когда важный гость доберётся до сути.

— Варуз знал об этом, поэтому нас перевели в Тигиран.

Артонис отставил стакан на стол и заговорил всё так же спокойно и размеренно:

— Твой отец был весьма наблюдателен. «Проект N8» не нравился ему изначально, но он заметно присмирел, когда мог потерять любимого сына.

— Вы не вернули ему сына.

— Нет. Не вернул, — мужчина обернулся и расслабленно опёрся бедром о стол, — но дал ему надежду, что когда-нибудь это произойдёт. И всё же… я не понимаю, зачем ты пришёл именно ко мне. Убить?