Страница 10 из 15
Наконец-то она привлекла его внимание. Стил сузил глаза, разглядывая ее, и вдруг отбросил свой холодно-вежливый тон.
— Ты знаешь его?
— Не очень близко, — осторожно отозвалась Клара. — Он друг моей близкой подруги, Лины Вестфилд, а она невеста Рэйдена Блэкторна, который тоже друг Вилларда Рида, который…
— Одну минуту, — перебил ее Стил. — Блэкторн? Из тех самых?
— Да, — подтвердила Клара. — Лорд Блэкторн, глава Ордена Привратников.
— То есть, ты еще и этого лорда знаешь?
Щеки Клары вновь порозовели.
— Опять же, не слишком близко…
Стил принялся пристально ее разглядывать, и Клара окончательно смешалась.
— И где же они сейчас?
— Рэй Блэкторн в Кине. А Виллард Рид в Анкарейле. Один готовится к свадьбе, а другой вроде как приходит в себя после разорванной помолвки.
— То есть представители двух великих магических родов погрязли в делах любовных и не в курсе того, что их страну оккупировали?
— Вообще-то, нет оснований для того, чтобы можно было выступить против притязаний Вэлина, — отозвалась Клара, немного удивленная тем, о чем они заговорили.
— Чужестранец приезжает в Рейаль и объявляет себя королем, это ли не повод?
— Он не король. Он принц-регент. Он будет править до выздоровления королевы Вероники.
— У которой прав на престол не больше, чем у него самого.
Клара удивленно моргнула. Ей стали очевидны две вещи.
Первое — ее новый знакомый живо интересовался политикой. Второе — он был одним из тех людей, которые все еще поддерживали эдельвейс. Неужели он тоже из Виллеры? Клара вгляделась в покрытое загаром лицо змеелова. Он казался довольно молодым вблизи, возможно на три-четыре года старше ее самой, однако жесткая складка у рта словно говорила о том, что юношеский максимализм в нем давно сменился юношеским цинизмом.
— Ты бывал в Рейале? — спросила она подозрительно.
Стил осушил свою кружку с элем и поднялся.
— Бывал. Пойдем со мной.
Ошеломленная этим приказом, Клара встала и последовала за змееловом, стараясь игнорировать протяжный свист и ехидные окрики, которые зазвучали вокруг них. Стил направился вверх по лестнице, которая вела к комнатам.
— Значит, ты тоже здесь остановился? — слабым голосом поинтересовалась Клара.
Не отвечая, Стил открыл перед ней дверь одного из номеров. Клара вошла внутрь и огляделась. В комнате было темно, даже лунный свет не помогал разглядеть что-то, кроме очертаний мебели.
— Нужно зажечь лампу, — пробормотала Клара.
— Свет нам не понадобится, — спокойно заметил Стил, закрывая дверь.
«Да уж», — подумала Клара. — «Как стремительно наши отношения развиваются».
Ее сердце колотилось как сумасшедшее, а паника все нарастала, но чувство юмора, как это часто с ней бывало, не давало страху победить. Ситуация была так абсурдна, что неимоверно веселила.
— Итак… Ты что-то мне хотел показать?
Стил приблизился к ней. В скупом лунном свете, который струился в распахнутое окно, лицо змеелова казалось маской. Его рука медленно поднялась и коснулась ее волос. Клара сжала пальцы в кулак. Любопытство все еще сдерживало ее. Ударить по наглецу заклинанием она успеет. То-то он удивится…
— Красивый цвет, — заметил Стил, пропуская рыжий локон меж пальцев. — Как огненный шелк.
— Хм… Спасибо?
— Однако для шпионки ты слишком… не изящна, что ли?
— Шпионки? — повторила Клара в недоумении.
Рука Стила легла на ее затылок, другая взяла девушку за подбородок. Кларе пришлось взглянуть змеелову в глаза. Стил хоть и не стискивал до боли, но держал ее крепко.
— Времена такие, — сказал он. — Никому нельзя доверять. Как же ты нашла меня?
— Я тебя не искала, — честно сказала Клара.
— Кто тебя прислал?
— Никто, — прошептала она, позабыв легенду о задании редакции. — Что ты делаешь?
Он чуть сощурился, все еще изучая ее лицо.
— Надеюсь, ты правду говоришь? В конце концов, было бы логично просто прикинуться трактирной девкой… Как-то это все мудрено с газетой и знакомствами с лордами… Но ошибаться мне не хочется.
«Да он сумасшедший», — подумала Клара с легким удивлением.
Ее шея уже начала затекать. На ее пальцах загорелся магический огонь, но вскинуть руку она не успела. Что-то белое вспыхнуло перед ее глазами, и в следующую секунду горло Клары сдавило.
Стил отступил, хмуря брови.
— Ты ведьма? — пробормотал он удивленно. — Надо же. Точно шпионка.
Клара вцепилась в тонкий шнур, сжимающий ее шею, но размотать его не удалось.
— Не знаю, кто тебя прислал, враги или союзники, да это и неважно. Просто вернись к ним и скажи, если они жаждут моего внимания, пусть скажут прямо. Всегда буду рад услужить. Посылать девицу, у которой, кстати, вовсе не было шансов соблазнить меня, было глупо.
Шнурок соскользнул с шеи Клары и обвился вокруг запястья Стила. Клара потерла горло.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — прошипела она. — Чокнутый.
— Если так, тебе же лучше.
Стил открыл дверь и улыбнулся Кларе.
— К твоему сведению, с порядочными девушками так себя не ведут! — гневно бросила она.
— С каких пор порядочные девушки поднимаются в комнату к незнакомым мужчинам после мимолетного приглашения?