Страница 30 из 170
- Ну?! Что стоим? Готовность две минуты и по машинам!
Скауты энергично взревели что-то бодрое и разбежались, а я похромал дальше - к штурмовикам.
- Сюда, кэп, - Вессен провёл меня под навес, где стоял последний экзоскелет. Все его бронепластины были раскрыты, как цветочный бутон.
- Подержи! - я протянул трость бородачу, и тот принял её бережно, как рыцарь принимает меч из рук короля, разве что на колено не встал.
Повернувшись к машине спиной, я сделал шаг назад и уткнулся в кевларовые подушки. Скелет пришёл в движение - сразу весь. Зажужжали сервомоторы, на голову опустился шлем с прозрачным забралом, на суставах затянулись плотные и широкие ленты, «лепестки» бронепластин сомкнулись с негромким щелчком. К ушам прилипли широкие чаши наушников, а к левому глазу - окуляр системы управления. На забрало спроецировалась целая куча информации: параметры скелета, карта, местоположение остальных бойцов и их состояние - температура, сердцебиение и ещё множество всего. Текст, графики, пиктограммы. Я раздражённо покосился влево и смахнул всё это.
- Оружие!
Вессен дёрнулся и сорвал брезент с ближайшего стола. Под ним лежал громадный штурмовой пулемёт. Скаут на мгновение замешкался, не зная, куда деть трость, и вопросительно уставился на меня.
- А, выкинь, - отмахнулся я.
Повисла очень неловкая пауза.
- Э-э… Кэп?
- Ты будешь заряжать или нет? - рявкнул я, и Вессен тут же, словно очнувшись, принялся бегать вокруг.
- Да-да… Сюда немного… Теперь спиной! - двигаться было очень легко, как будто я всю жизнь провёл в воде, а теперь вышел на сушу. Даже колено не болело: ленты очень хорошо зафиксировали ногу и поддерживали, не давая перенапрягаться.
Вессен нажал кнопку на коробе, который висел у меня на спине. Ноль реакции. Боец выругался, стукнул по корпусу кулаком и шторка, наконец, открылась, выпуская наружу патронную ленту в гибком резиновом рукаве.
Щёлк, бац, хрусть.
- Готово, кэп.
Я подхватил пулемёт стальной ладонью - продолжением моей настоящей руки - и поводил стволом туда-сюда. Восхитительное ощущение. Никогда ещё я не чувствовал себя таким всемогущим. В душе зажглось мальчишеское желание жахнуть куда-нибудь - просто так, без особой нужды.
Часы показали, что выделенное время почти на исходе.
- Всё, заканчиваем сборы. Пора!
Скауты послушно отошли от столов и побежали к бронетранспортёрам, на ходу распихивая магазины по подсумкам и затягивая ремешки на снаряжении. Все три отделения шустро залезли на броню и расселись, схватившись за выступающие части. Со стороны они очень напоминали мартышек, разве что блох друг у друга не искали. Я залез последним - мне уступили самое удобное место сразу за башней - и постучал по стальному листу, едва не согнув его:
- Поехали!
Вчерашнюю колонну разгромили совсем рядом с лагерем - всего двадцать минут езды. В том месте разбитая просёлочная дорога изгибалась широкой дугой: с одной стороны высокий и крутой каменистый холм, с другой - непролазный буш, корявые деревца и высокая жёлтая трава. На горизонте возвышались красные пологие горы, на которых зеленели кляксы какой-то растительности. Красивый пейзаж - натуральный «Король лев».
Стрелки расположились с двух сторон: на вершине холма и в буше, - и, когда колонна поворачивала, открыли огонь.
Уставшие бойцы возвращались с операции и были расслаблены из-за близости лагеря, - это их и сгубило. Многие отсыпались внутри бронетранспортёров - и мгновенно превратились в пепел, когда кумулятивные гранаты РПГ прошили лёгкую броню.
Оба вертолёта сопровождения сбили сразу же: на месте атаки потом нашлись четыре стреляных тубуса от китайских ЗРК.
Разгром довершили автоматчики и старый танк – тоже китайский, - который позднее мы обнаружили и подорвали. Эта ржавая развалюха не могла стрелять из-за неисправного орудия, но прекрасно таранила джипы и лёгкую технику, сминая и смешивая с землёй всё, что попадалось на пути.
БТР с отделением скаутов двигался в середине колонны и получил некоторое преимущество во времени, так как первыми атаковали головные машины и арьергард. Водитель был опытен и быстро сориентировался, резко вырулив на обочину. Он успел развернуть башню и врезать по стреляющим зарослям из автопушки, но на этом везение кончилось. Взрыв, огненный шар, осколки, жирный чёрный дым. Мехвод и ребята, спавшие внутри, моментально погибли, а успевшие спрыгнуть с брони — оказались контужены и изранены.
Я просматривал запись, стиснув зубы.
Вот бандиты - у меня не поворачивался язык назвать их повстанцами или партизанами - выходят из зарослей. Выглядят карикатурно-крутыми: камуфляж, огромные тёмные очки, на головах зелёные береты, банданы и шемаги. Все обвешаны пулемётными лентами и гранатами, у каждого устрашающих размеров мачете.
Спокойно ходят, смеются, собирают то, что не успело сгореть. Короткими очередями добивают раненых. Крупным планом показывают молодое лицо, на которое наступают ботинком: эти животные фотографируются на смартфоны с трупами, как колониальные охотники с убитыми львами.