То, что не убивает

Негры глазели на нас и переговаривались, некоторые показывали пальцами.

- Пять! – я начинал нервничать. - Я вижу, что этот кусок говна стоит вдвое меньше, поэтому отпусти моего друга и вали отсюда.

- Какие-то проблемы?

Я подскочил на месте, услышав незнакомый голос, и чуть не схватился за пистолет. Оказалось, пока я пытался разрулить ситуацию без шума, к нам незаметно подошёл охранник - низкорослый усатый толстяк в синей рубашке с короткими рукавами и целой россыпью угрей на лбу.

- Никаких, - улыбнулся я как можно дружелюбнее. - Мы как раз уходим…

- Если у вас неприятности с этим черножопым, я могу поучаствовать, - коротышка хлопнул пластиковой дубинкой по ладони и кровожадно усмехнулся. Выглядело это, скорей, забавно, а не угрожающе, но работяга погрустнел и аккуратно поставил оцепеневшего Эрвина на место.

- Хорошо! – осклабился негр. - Гут!

Примирительно подняв ладони и продолжая скалиться, он отступил, а затем смешался с остальной очередью.

- Спасибо, - только и оставалось сказать мне. – Вы нам очень помогли.

- Не за что. Это моя работа! - наверное, охранник видел себя в этот момент стереотипным крутым копом из боевика. - Черномазые должны знать своё место, - охранник распушил усы и, задрав нос, отправился обратно в бизнес-центр.

- Идём! – я схватил Эрвина под руку и, пока он бормотал что-то вроде «Привет, давно не виделись, у меня в жизни произошла куча всякой неинтересной тебе херни», отвёл подальше от очереди.

- Так. Слушай внимательно… - я оглядел друга с головы до ног и понял, что он нисколько не изменился за те годы, что мы не пересекались. Всё такой же чмошник: сутулый, низкий, с глубокими залысинами в сереньких волосах и печальными глазами побитой собаки. Теперь ещё и в порванной одежде. Обычно я не подавал нищим, даже самым жалким, но Эрвина бы ждал минимум доллар. – Сейчас мы сходим к моим друзьям. Они торгуют оружием. Твоя задача – просто последить за их ангаром и постоять на стрёме, а я сделаю всё сам. Понял?

- Но я же...

- Значит, понял, - я взял идиота за шкирку и толкнул перед собой. – Двигай.

- Но рубаш…

- Иди! – рыкнул я и мой бывший подчинённый, а ныне страховой агент, наконец, подчинился.

Мы прошли до конца улицы, свернули в тёмный, замусоренный и изрисованный граффити переулок между двумя бетонными громадинами и спустились вниз по длинной лестнице с множеством пролётов и половиной безнадёжно покалеченных ступеней. Эрвин бесил: спотыкался о каждую торчавшую арматуру, наступил на осколок бутылки и прорезал подошву, а когда на расстоянии вытянутой руки от нас прогрохотал монорельс, он дёрнулся, потерял равновесие и едва не проделал весь оставшийся путь кубарем.

Позвать его на помощь уже не казалось такой хорошей идеей.

До места мы добирались на общественном транспорте: я поиздержался и не мог себе позволить такси.

Мы сидели в полупустом салоне беспилотного электробуса, слушали хихиканье подростка, который смотрел что-то смешное в дополненной реальности, и таращились в окна, где дно города жило своей обычной жизнью – копалось в мусоре, дралось за мусор и потребляло мусор.

В принципе, эти районы не особенно отличались от трущоб за стеной, разве что здесь выбор гнилья был побогаче. На этих улицах – узких и заваленных всяким хламом - давно не видели солнца, зато успели привыкнуть к фонарям и неону.

- Расскажи поподробнее, что мы будем делать, - подал голос Эрвин.

- Отцепись, - пробурчал я. – Сам всё увидишь.

Молчание. Мы проехали кучку бродяг, которые кутались в тряпьё и грелись возле костра, разведённого в железной бочке: несмотря на жаркий климат, на этом уровне было постоянно сыро и холодно, как в подвале. Собственно, это и был подвал города - грязный и отвратительный.

- Как тебе живётся? И во что ты вляпался?..

Я вздохнул.

- Слушай, это долгая история. Правда. Давай сделаем дело и потом поговорим.

Эрвин молчал и задумчиво ковырял ногтем дыру в обивке кресла впереди него.

- Ладно. Только давай так: я помогу, я прослежу, просто не надо…

- Хорошо, Эрвин, - соврал я. - Как скажешь, Эрвин. Всё будет так, как ты захочешь, Эрвин.

Наконец-то он заткнулся.

Автобус дёрнулся и принялся что-то объезжать. Взглянув в окно, я увидел, как банда малолеток споро разбирала уличный автоуборщик. Подростки в два счёта вскрыли несчастный оранжевый трактор, похожий на жука, и быстро выковыривали всё, что можно было продать. Одна группа выдирала электронные мозги, аккумуляторы и ещё какие-то узлы, а другая быстро откручивала колёса. Со стороны это напоминало слаженную работу персонала на пит-стопе, с единственным отличием – машина после такого точно никуда больше не поедет.

Это действо происходило напротив стриптиз-клуба, в аккурат под сияющей фиолетовой вывеской «XXX» и стилизованной неоновой танцовщицей на шесте, которая периодически мигала и искрила где-то в районе груди. Девушки в латексе, высыпавшие на улицу покурить, подбадривали малолетних вандалов криками.