Страница 126 из 170
- За помощь тебе спасибо, конечно, - подал я голос, прерывая неловкое молчание. - Но не думай, что я забуду и прощу то, что ты сделал.
- Да-да, - протянул Эрвин, кривясь. - Никого не убивать без команды, я помню… Извини, не думал, что тебя это так заденет.
- Ты не делаешь лучше, - мрачно буркнул я.
- Ладно-ладно, молчу, - напарник поторопился исправиться и сменить тему. - Интересно, что у тебя с мотором?
Я покачал головой:
- Без понятия. Сам до конца не знаю, в чём тут дело. Когда меня собирали заново, то всё мясо состарили до реального биологического возраста, так что, может быть, просто время пришло.
- А у тебя разве настоящее сердце? В смысле без усилений или чего-то вроде?
Я развёл руками:
- Бьётся, вроде, как настоящее, но держит такую нагрузку, которую обычное явно не вынесет.
- Так получается, что…
- Да откуда мне знать?! - раздражённо перебил я Эрвина. - Тут врач нужен или инженер. Кто его разберёт, что там Блю Ай наворотили?.. Кстати, та деваха, которая нам операцию собиралась делать, ты слышал? Говорила, мол, у нас что-то другое, не как у всех остальных людей. Какие-то оригинальные конструкции или что-то вроде.
Скаут кивнул:
- Да, я тоже обратил внимание. Не знаю, что она там ожидала увидеть, но явно не то, что нашлось у нас в головах. Хотя это странно, ведь всё нынешнее протезирование выросло из разработок Блю Ай, которую мы успешно наебнули. Мне вот ещё интересно, за кем приезжали копы?
- Мне тоже, мне тоже… - задумчиво протянул я, глядя на уходящую за горизонт серую линию асфальта. - Ты видел когда-нибудь трёхмерные головоломки? Такие, которые надо поворачивать, пока не посмотришь под правильным углом.
- Конечно. И видел, и играл. А что?
- А то, что у нас целая куча материала. Всякие зацепки, улики, факты… А под каким углом на них надо смотреть - неясно.
Нас обогнала легковая машина - первая за очень долгое время. Старый синий седан с разбитой правой задней фарой, наглухо тонированными стёклами и трещиной на бампере. Его двигатель с натужным хрипом выдавливал чёрный выхлоп через испорченный глушитель, унося машину вдаль.
Карты показали, что ехать предстояло не меньше двух часов, и, раз уж разговор стих сам собой, я принялся глазеть по сторонам.
Когда-то давно мне приходилось ездить по этой трассе: несколько лет назад срочно понадобилось сгонять в Йоханнесбург, а билеты на самолёт стоили столько, что проще оказалось купить подержанную машину.
С тех пор «семёрка» сильно поменялась. Впрочем, «поменялась» было слишком обтекаемой и красивой формулировкой, куда больше подошло бы «пришла в упадок». Конечно, дорога ещё жила: попадались и заправки, и магазинчики, и кафе, и гостиницы, но вросшие в землю заброшенные и сгоревшие здания встречались куда чаще.
К тому же я заметил интересную деталь: беспилотные грузовики, которые шли в город, были загружены до отказа, в то время как те, что возвращались из Корпа, мчались пустыми: достаточно было присмотреться как следует, чтобы понять это. В принципе, ничего удивительного. Ещё пару десятков лет назад Корп был не только технологическим и интеллектуальным, но ещё и промышленным центром Африки. Нижний ярус города гремел, искрил и изрыгал мегатонны технологических чудес: процессоры, медтехнику, гаджеты, электродвигатели, питательные элементы и многое другое.
Но та эпоха продлилась недолго.
Я видел, во что превратилось былое индустриальное величие, причём совсем недавно: заброшенные цеха, демонтированное оборудование, запустение и увядание. Сложно было однозначно сказать, по чьей вине это произошло: тут и Корпорации, которые в погоне за прибылью быстро забыли о независимости и разместили производства в Китае; и постепенный перекос в сторону создания программного обеспечения и технологических разработок; и три волны массового переселения, после которых нижние уровни стали домом для сотен тысяч полудиких негров. Справедливости ради надо отметить, что похожие изменения так или иначе шли во всех мегаполисах, но в случае Корпа всё усугубила невероятная скорость, с которой он перескакивал с одной общественной формации на другую.
Как бы там ни было, итог известен: гигантские промзоны трансформировались в пустоши, гетто и поле боя местных банд, а Корп перешёл к экспорту мозгов, технологий, социального неравенства и негативного опыта городского планирования.
- Что будем делать, когда приедем? - Эрвин вырвал меня из задумчивости.
- А что нам ещё остаётся? - ответил я вопросом на вопрос. - Вертеть головоломку. До тех пор, пока она не сложится, и мы не поймём, что делать дальше и кому открутить голову, чтобы нас оставили в покое.
- А тебе не кажется, что мы делаем лишь хуже?..
Я взвился:
- Ты серьёзно?! Нет, ты серьёзно сейчас? Не так давно ты сам говорил, что…