Страница 26 из 112
Для того, чтобы он сработал, нужен маг.
Положим, магов там целая куча, да не каких-нибудь недоученных студентов, а взрослых, дипломированных. Даже один магистр имеется. Только вот сомнительно, чтобы они разбирались в порталах, у всех другая специальность.
Но, предположим, общими усилиями маги с этим справятся и оживят древний артефакт. Что ему это даёт? Ничего или почти что ничего.
Влезть в портал без спросу, прицепом — невозможно. Тем более ему, Симону, простому человеку. Нужно, чтобы его кто-то отправил. Получается, если даже всё удастся, они уйдут, а его бросят. Ну, и зачем тогда он за ними тащится?
Надо придумать план, да не такой дурацкий, как в прошлый раз, а такой, чтобы сработал. Но, пока он не видел вариантов, ему оставалось полагаться на счастливую случайность, на авось.
Синие скалы возникли перед Симоном внезапно и напугали до дрожи. Где-то ему встречалось упоминание о них как о рубеже, за которым скрыт город демонов, но он всегда считал это сказкой, выдумкой досужих кумушек. Выходит, легенда-то не врала. А вдруг там, за скалами, до сих пор живут демоны? Считается, что все они покинули наш мир, но мало ли как дело обстоит по правде? Вдруг парочка-другая решила задержаться?
За этими размышлениями он совсем выпустил из поля зрения своих магов и заметил их только тогда, когда идущая впереди ведьма поднялась больше чем на треть высоты стены. Маги себе головы дурацкими раздумьями не морочили, а спокойно шли вперёд. То ли точно знали, что за стеной безопасно, то ли крепко на это надеялись. Симон припустил за ними следом, прячась за камнями.
А они один за другим добирались до самого верха, переваливали не видную снизу преграду и исчезали. Ведьмак терял их из вида. Причём и глазами переставал замечать, и в магическом зрении их свечение тоже пропадало.
Тут Симона заколотило от страха. Он уже привык полагаться на свою новообретённую способность, а тут выходило, что маги переместились. Или… Или синий камень оказался надёжным щитом, скрывающим всё, что за ним находится, от любого наблюдателя. Второе было много приятнее: оно оставляло надежду.
Как только замыкающий цепочку магов, этот глупец Хольгер, исчез за верхушкой синих скал, Симон подхватил свои немудрящие пожитки и бросился вперёд. За время своего путешествия по ущелью он сумел кое-чем разжиться. Тряпочки, верёвочки, кусочки лепёшек — всё это он находил на местах стоянок магов. Даже горстку просыпанной соли удалось собрать с камня почти без потерь. Из осколков костей горной козы Симон сделал два ножа, один режущий, а другой колющий. Метательные не получились: нечем было их утяжелить. Ещё ему удалось выточить пару крючков, небольших, но крепких. В скалу такой не вобьёшь, но вот зацепиться за что-нибудь мягкое в самый раз.
Всё это он использовал, чтобы охотиться. Козы оказались ему не по плечу, а вот скалистых даманов он добыл уже трёх. Они дали ему возможность продержаться, ведь другой еды просто не было.
Но сейчас он думал не о еде. Если удастся впрыгнуть в портал вслед за магами и перенестись в обжитые земли, там уж он найдёт себе и еду, и одежду, и всё остальное. Лишь бы выгорело, лишь бы получилось. Лишь бы всё не оказалось пшиком, глупыми мечтами слишком учёных магов.
Но если они не ошиблись… Тогда особую ценность для Симона представляли огрызки верёвок и тряпки. Не зря он на каждом привале сначала раздёргивал их на волокна, а затем плёл сою собственную верёвку: крепкую, такую, которая выдержала бы его вес. Получившееся он обматывал вокруг талии, чтобы ненароком не потерять. Вот только сомневался: а хватит ли длины? Сейчас у него было готово немногим более десяти локтей. А вдруг как потребуется все пятьдесят?
Об этом ведьмак предпочитал не думать. Но при необходимости он готов был плюнуть на опасность замёрзнуть и распустить на верёвки всё, что у него было, даже одеяло. Пусть голый, но он отсюда выберется. Если же нет… Говорят, смерть от холода — самая безболезненная. Заснёшь и не проснёшься.
Но что-то подсказывало Симону: у магов всё сладится. Значит, и он здесь не останется. Так ли, иначе ли, а спасётся. Зря, что ли, его прозвали Ловкачом?
Карабкаться вслед за магами на скалы оказалось не так уж трудно: здесь как будто кто-то лестницу для гигантов построил. Узкую, конечно, но кто обещал широкую? Симон уже почти долез до самого верха, когда услышал голоса. Маги совещались. Решали: спускаться им куда-то вниз или остаться наверху.
Вот тут он запаниковал. Он сюда еле залез, слезать же смерти подобно. Но и подставляться, появившись перед теми, кого он чуть было не погубил, нельзя. Остаётся сидеть тут и молиться всем богам, чтобы его не заметили. Если маги решат переночевать на скалах, ему каюк. На узком карнизе всю ночь без сна… Нет, такого он не выдержит. Стоит хоть на минуточку ослабить бдительность и задремать — лететь тебе, милый Симон, вниз и приземляться в виде кровавой лепёшки.
Видно, бог удачи и тут не оставил своего верного поклонника: маги решили спуститься вниз. Битых два часа шуршали, организовывая спуск, но всё же ушли, освободили место.
Симон перебрался через невысокий бортик и рухнул без сил в выемку, напоминавшую формой и размером небольшой бассейн или купель в одном из лучших банных заведений Байи. Отдышавшись и убедившись, что он в безопасности, отщепенец встал на колени и осторожно выглянул.
Город, город, порталы… То, что расстилалось перед ним, можно было назвать как угодно, только не городом. Это вообще не было похоже ни на что жилое, демоны там жили или не демоны. А порталы… Что, он порталов не видел? Где среди этого моря чёрной лавы могли сохраниться хотя бы остатки каменных кругов с рунами?