Тени сознания

- Хотел тебя снова увидеть, - прошептал Росс на самое ухо.

- Не держи меня за дуру, - окрысилась Аори, злясь на свою слабость. В бережных и крепких объятиях так легко чувствовать себя хрупкой и желанной. – Наверняка знаешь, что я тут работаю. А если бы не сбежал…

Ухмыльнувшись, Акос покачал головой.

- Правда хотела, чтобы я остался? А мне показалось, ты напилась.

Аори искоса посмотрела на нахала. Столько дралась всерьез, а вот пощечину она еще никому не отвешивала.

Может, исправить упущение?

- Тебе-то какая разница? Противно, что ли? Именно поэтому за мной следишь?

- От тебя слишком много проблем, - неожиданно холодно ответил Росс. – Я - не Тройн, мне тяжело сдерживать чужую истерику.

- Что это значит?

Он молчал несколько тактов, кружа партнершу вокруг себя и глядя поверх ее головы. Словно машинально, он перебирал ткань платья.

- Ила готова на любые жертвы ради роли твоей жертвы. Если бы не сдерживал, драка вышла б безобразная.

- Я должна молча слушать, как она меня оскорбляет?

- Зачем же? Можно просто игнорировать, особенно, если меня заметила, - разом растеряв неожиданную серьезность, Росс нагло улыбнулся и сверкнул глазами. – Я всегда готов составить компанию такой красавице, да так, что остальные обзавидуются.

- Как? Избитыми комплиментами и… За руками своими следи!

Аори попыталась было вырваться, но Росс прижал ее покрепче и, словно невзначай, легко пробежался пальцами по спине, снизу-вверх, запустив ворох мурашек. Завершая движение, он ласково заправил прядь волос за ухо и вернул руку на положенное место.

- Так? Не надо изображать злюку. Я прекрасно чувствую, что ты рада меня видеть.

- Стандартный набор приемов? – уже сдаваясь, проворчала Аори.

- Само собой. Еще ни одну женщину не оставил равнодушной.

- И это нормально – обжиматься на королевском ужине?

- Пообщайся с Лексазом, если мне не веришь. Тут такое обычно происходит, стоит придворным немного выпить… За каждой портьерой баб трахают, чуть ли не за спинами мужей, в комнаты отдыха не попасть, в каждом втором госте раскрывается певческий талант, стеклобой поутру машинами вывозят…

Аори нервно сглотнула, не в состоянии собрать разбежавшиеся мысли. Особенно учитывая то, что рука Росса продолжала медленно, вроде как машинально, оглаживать ее собственную спину.

А если Лейт увидит?

Грудь изнутри продрало морозом. И за собой холод оставил горькое отвращение.

- Ну демон горелый! Что я такого сказал?

- Ненавижу вашу особенность! - Аори вновь дернулась, готовая даже ударить его, если понадобится.

Тихое покашливание рядом заставило их обернуться. Хватка Росса ослабла, и она вывернулась из его объятий, словно нашкодившая школьница.

- Акос, погуляй где-то.

Взгляды скрестились, словно короткие, массивные клинки. Тяжелые, давящие, скрывающие за собой молчаливый и неприятный диалог. Не сразу, но Росс все же пожал плечами и двинулся прочь, ловко лавируя меж кружащихся пар.

- Позволишь?

Вздохнув, Аори кивнула и положила руку на плечо высокого, плотно сложенного мужчины. Министрам отказывать не стоит, даже если вблизи явно ощущается далеко не один выпитый бокал.

- То, что ты сказала… - Ян вел ее аккуратно, отточенными движениями, не позволяя себе приблизиться ни на волосок, и Аори постепенно расслабилась. – Акос тебя расстроил, или и вправду так думаешь?

- Он мог хотя бы не комментировать то, что я чувствую! – выпалила она и осеклась.

Улыбнувшись, он осторожно пожал ее ладошку.

- Да, распустил я Младший род, молодежь совсем дурно воспитана. Но не стоит так переживать. Я не считаю подобное приличным, со мной ты в безопасности.

- Он мне и так не угрожал.

- Глупости. Не стоит воспринимать прямолинейно. На самом деле даже ты понимаешь: только от мужчины зависит, что чувствует его спутница. Росс неплох для Младшего рода, но как человек он ничего из себя не представляет.

Ян двигался совершенно иначе, и Аори приходилось подстраиваться под его широкий шаг, догонять, с благодарностью вспоминая недолгие уроки Лейта. Так что смысл фраз доходил с некоторым опозданием, и в разговоре возникла ни к чему не обязывающая пауза.

На очередном повороте взгляд Аори встретился с другим, яростным и презрительным. Взглядом женщины, брошенной и не оцененной.

Не удержавшись, она чуть задрала подбородок и надменно прищурила глаза. Смотреть поверх плеча Яна доставляло невыразимое удовольствие, и Аори невольно прижалась к нему. Пожалуй, сильнее, чем позволял этикет, но граф ничем не выказал неудовольствия.