Страница 72 из 97
Но стоило представить друга будущей жене. Пауза и так, по мнению Дэшнера, затянулась, а время ужина стремительно таяло.
- Леди Уитни! – проговорил Эдвард, бросив взгляд на Шерон, застывшую с вежливой улыбкой. – Я хотел бы представить вам моего хорошего друга и поверенного.
- О! – только и проговорила девушка.
- Лорд Моэм Атертон! – закончил Эдвард и после представил Шерри.
Моэм поклонился, а Шерон присела в книксене, чуть опустив глаза. Но когда она подняла голову, то с интересом взглянула на друга своего опекуна. Моэм, в свою очередь, посмотрел на леди и улыбнулся, из чего Эдвард сделал вывод, что его друг нашел леди Уитни весьма достойной особой.
После короткого обмена любезностями, Шерон пригласила всех проследовать к столу, но ни словом не попеняла за опоздание и Дэшнер мысленно улыбнулся, следуя позади женщин и глядя на тонкую фигурку своей будущей жены. Даже сейчас он чувствовал ее напряжение. Об этом говорила слишком прямая спина и горделиво расправленные плечи. Казалось, что она пытается расслабиться, но что-то не давало сделать это полностью.
В обеденном зале уже стоял накрытый стол. Шерон прошла вперед и, остановившись у своего стула, рядом с местом хозяина дома, произнесла:
- Я надеюсь, вечер будет приятным для всех нас!
- Несомненно! – подтвердила миссис Мейсон. Она посмотрела на племянника и его друга, после чего проговорила: - Если бы вы, дорогие мои, не опоздали, мы бы сейчас уже ели горячие блюда!
Эдвард хмыкнул. Вот чего-то подобного он и ожидал от Сьюзан, славившейся своей прямотой.
- Право же, миссис Мейсон, - проговорил он, - мы спешили так, как только могли.
- И потому опоздали на целых полчаса? – она вскинула брови, а Шерон издала короткий смешок, который тут же спрятала за ладошкой, прижатой торопливо к губам. Эдвард поймал себя на мысли, что сдерживает улыбку, глядя на леди Уитни, которая начала раскрываться, подобно цветку на солнце. Ему нравилось смотреть на нее, следить за мимикой хорошенького личика и сиянием глаз, уже казавшихся ему более прекрасными чем раньше. Право же, кажется, он начал свыкаться с мыслью, что эта леди станет его второй половиной. Возможно, если дело пойдет и дальше в подобном темпе, то он передумает отсылать жену после свадьбы.
- Мы опоздали не по своей вине! – сказал, обращаясь к тетушке Мейсон Моэм. – Какие-то глупцы не могли разъехаться на перекрестке и пришлось ждать, пока одному из них хватит ума уступить дорогу.
Сьюзан пожала плечами, словно пытаясь сказать, что ее такие отговорки не устраивают, но к столу шагала в более светлом настроении.
Эдвард занял свое место главы дома. Шерон сидела подле него, что не могло не радовать мужчину. По другую руку опустился Атертон, а его тетушка присела рядом со своим племянником, так, чтобы находиться почти напротив леди Уитни.
Слуги начали разносить закуски и первое время ели молча. Когда же настал черед горячих блюд, миссис Мейсон не выдержала и первой нарушила молчание, обратившись к хозяину дома.
- Эдвард, я надеюсь, вы снова будете жить в этом прекрасном особняке? Ведь теперь, когда ваш отец почил, да будет ему пухом земля, вы скорее всего станете сдавать Дэшнер-холл!