Страница 67 из 97
Мужчины переглянулись и лишь когда выпили еще по глотку, Эдвард продолжил.
- Но у меня есть к тебе еще несколько просьб.
Моэм перестал улыбаться. Тон голоса Эдварда говорил о том, что просьба будет серьезная и это не визит вежливости к будущей леди Дэшнер, а нечто важнее.
- Говори! – сказал он.
- Понимаешь, у меня есть некоторые сомнения относительно личности бывшего жениха леди Уитни. Некий Гордон Фрейзер. Проживает вместе со своей сестрой в поместье Розмари-холл, которое располагается по соседству с Дэшнер-холлом.
- Тебя не устраивает, что бывший поклонник будет попадаться на глаза твоей невесте?
- Не совсем. Если они будут изредка встречаться, что просто естественно в провинции, где слишком мало достойных семей для окружения, я не буду против. Но я опасаюсь, что этот Гордон аферист.
- Значит, у леди Уитни есть приданное? – уточнил Атертон.
- Да. Есть и довольно приличное.
- Тогда понятно.
- Ты можешь собрать мне информацию по этому человеку? – попросил Эдвард, глядя на друга.
- Могу. И сделаю это, - кивнул тот, соглашаясь. – Но ты сам понимаешь, что на подобное уйдет время.
- Я подожду. Правда, - спохватился Дэшнер, - я планирую через два-три дня вернуться в поместье.
- Это не проблема. Я пришлю курьера.
Они снова выпили, и Моэм бросил взгляд на бутылку, половина которой уже была опустошена. Криво усмехнулся и снова разлил напиток.
- Но ты сказал, что у тебя несколько просьб. Эта – первая. Я жду дальше. Говори.
Эдвард кивнул. Протянул руку за ломтиком сыра, отправил в рот и лишь прожевав, сказал:
- Вторая моя проблема касается всех моих дел в Столице. Я намерен перебраться и фамильное гнездо на некоторое время и хотел попросить тебя, чтобы ты, как мой личный поверенный и друг, позаботился обо всем.
- Ну это не проблема! – сказал Моэм.
- Я привез все документы. Мне стоит завершить несколько дел в краткие сроки, чтобы я мог со спокойной душой перебраться в Дэшнер-холл.
- Дом намереваешься закрыть?
- Да. Слуг заберу с собой. Тех, кто захочет переехать. Но, думаю, захотят почти все. В столичном оставлю несколько человек для поддержания порядка. К тому же, я планирую изредка наведываться сюда с леди Уитни!
Глаза Атертона лукаво сверкнули.
- И почему я не сомневался в этом! – проговорил он.
- Конечно. Стоит развлекать невесту…
Моэм прикоснулся пальцами к своему подбородку. Постучал, глядя на собеседника. Лукавые лучики не торопились покинуть его взгляд, когда мужчина произнес:
- А скажи-ка мне, Эдвард. Знает ли сама леди о том, что теперь ты имеешь на нее виды? Как-то странно звучат твои слова, и я начинаю подозревать, что эта леди Уитни еще не в курсе того, какое счастье ей выпало в жизни! – Атертон произнес фразу с долей иронии, но Дэшнер, зная Моэма более чем отлично, не обиделся, а лишь согласно кивнул.
- Ты прав, - ответил он, - она еще не знает. Я только в самом начале пути к завоеванию ее сердца. Но, стоит признать, время у меня есть.
- Да! – проговорил Моэм. – Пока не истечет срок траура, ты вполне можешь обаять девушку.
- И у меня для этого есть все возможности! – Эдвард пригубил виски. – Я ведь являюсь ее официальным опекуном, - он поймал взгляд друга и кивнул, - да. Ты прав. Отец расстарался.
- Видимо, лорд Уильям очень хотел, чтобы эта девушка стала твоей женой.
- Хотел – это слабо сказано, - Дэшнер сделал еще глоток.
- Мне даже стало прелюбопытно взглянуть на таинственную леди, - признался Моэм.
- У тебя будет такая возможность уже этим вечером! – обрадовал его друг. – А теперь, может быть, ты расскажешь мне немного о себе? Сам же сказал, что давно не виделись. Или в твоей жизни не произошло ничего достойного внимания.
- Увы! – Моэм развел руками. – В отличие от тебя, я живу и работаю, без шанса на развлечения и приключения. Дом – Совет, Совет – дом, - вот и все мои будни. А в выходные приходится разгребать то, что не успел сделать в рабочее время.
- Его Величество по-прежнему жалуют тебя? – улыбнулся Дэшнер.
- Еще бы. Я ведь второй Советник. Должность обязывает.
Эдвард смерил друга пронзительным взглядом и перестав улыбаться, добавил:
- Думаю, ты скоро станешь первым. Лорд Кембрук уже совсем стар, а его сын пошел не в отца и не стоит даже твоего ногтя.
- Ты льстишь мне! – спокойно ответил Моэм.
- Увы, - пожал плечами Эдвард. – Я не льстец и ты это прекрасно знаешь. Я просто констатирую факты и то, что вижу.
- Посмотрим, какой ты провидец! – пошутил Моэм и потянулся за бутылкой, подумав о том, что если бы не ужин, во время которого Дэшнер намеревался представить ему свою будущую жену, то стоило бы послать лакея за еще одной бутылочкой виски. А так, придется воздержаться.