Хозяин. Часть 1.

Он сам не мог понять, что произошло. Просто в какой-то момент что-то едва ощутимо, но изменилось. Даже стало любопытно, когда именно случился этот крошечный перелом в его отношении к Шерон? Когда он смотрел в ее глаза и видел ответный горделивый вызов или, когда ощутит странное желание коснуться нежной кожи ее лица, чтобы почувствовать подушечками пальцев ее гладкую упругость? Они стояли и разговаривали в библиотеке, а он поймал себя на мысли, что отвлекается на любование губами девушки, оказавшимися весьма недурственными и даже приятной полноты. И почти сразу сознание пронзила мысль о том, как он будет целовать ее в эти самые губы, которые девушка так старательно поджимала на протяжении всего разговора, и при этом едва ли замечала подобное за собой. Но губы и рот Шерри, показались сегодня Эдварду более привлекательными, чем ранее.

«Кажется, я уже примеряю на себя роль будущего мужа и пытаюсь свыкнуться с мыслью о том, что эта женщина станет моей женой!» - подумал Эдвард, шагая прочь от библиотеки, где оставил свою подопечную. Ему совсем не понравились эти ощущения, которые пробудила близость леди Уитни. Она ведь не нравилась ему и была уж точно не его типаж женщины, вот только тело отреагировало на девушку и совсем не так, как раньше. Впрочем, раньше она его не интересовала, так что же могло измениться в столь краткий срок? Нет, он не верил в то, что неожиданно воспылал к ней страстью. Чувствам тут места не было, хотя, стоило признать, что возможно, Шерон Уитни сможет заставить его уважать себя, но не более того. Правда, для отношений, построенных подобным образом, где важную часть играют деньги и связи, можно было уже считать удачными, если супруги уважают друг друга. А Эдвард понимал, что его вполне бы устроили такие отношения. И все же, она его привлекала!

«Ничего и не изменилось, - сказал себе мужчина. – Просто подсознательно я пытаюсь представить ее своей женой и стараюсь свыкнуться с этой мыслью. Ведь Шерон еще не подозревает, что просто обречена стать моей!».

Эдвард усмехнулся. В его воображении завоевание крепости с именем Шерон, все было без сучка и задоринки, а тут такой сюрприз. Оказывается, у леди есть характер. Она не просто ненавидит его из упрямства. Нет, она делает это осознано, что наводит на определенные мысли. В том, что девушка не устоит и согласиться поехать с ним в Столицу, Дэшнер почти не сомневался. Так или иначе, он был намерен взять ее с собой. Конечно, из-за этого возникнут определенные неудобства, но Эдвард уже начал планировать, как все обустроит и многое переосмыслил в своем поведении. Нет, разительно он не изменится, но стать немного внимательнее и мягче, вполне в его силах.

«Это прекрасный шанс для меня показать себя в ином свете!» - понимал мужчина. А упускать свой шанс он не был намерен, надеясь, что еще до истечения срока траура получит от Шерон Уитни согласие на брак.

 

Список лежал передо мной, сверкая еще влажными чернилами на белоснежном листе бумаги. Пробежав глазами по ровным строчкам, я проверила, все ли составлено правильно, а затем призадумалась.

Эдвард Дэшнер приглашает меня отправиться с ним в столицу. Что и говорить, я бы хотела побывать там. Селия Фрейзер, бывавшая в городе намного чаще меня, рассказывала, что сейчас центральные улицы преобразились. Многочисленные салоны с пошивом дамского платья, лавки с аксессуарами, магазины нижнего белья, кафе, в которых можно выпить чашку свежезаваренного кофе и съесть пирожное или выпечку… Я хотела поехать, даже ради этих приятных мелочей. Просто немного отдохнуть от навалившейся беды, пережить потерю отца, не забыть его, но успокоиться. Ведь сердце все еще обливается кровью, а по ночам, когда ложусь в постель, не могу не вспомнить его и тогда хочется плакать, и горевать о том, что уже не вернуть.

Так что, да. Я хотела поехать, даже несмотря на то, что моим спутником будет опекун. Как бы я не относилась к молодому лорду, но стоило признать, что он пытается, пусть и в своей грубой манере, но наладить между нами отношения. Сейчас они тоже были, несмотря на то, что я старательно сопротивлялась, но корочка льда, пусть еще тонкая и хрупкая, но она затянула реку между нами. Конечно, по этому льду нам не пройти друг к другу, зато под ним не видно бурного течения наших отношений.

«Прежде чем я уеду, мне стоит поговорить с Гордоном!» - сказала я себе и тотчас усмехнулась, скривив губы, понимая, что мысленно согласилась отправиться в Столицу с Эдвардом.

- Что же делать? – проговорила вслух, а затем опустила взгляд и посмотрела на лист бумаги, лежавший передо мной на столе. Решительно отодвинула меню в сторону и достала второй, точно такой же, разве что с небольшим отличием – вензелем на нижнем правом уголке.

- Напишу ему и попрошу приехать завтра утром, - решила я, не заметив, что продолжаю говорить вслух. Но рука уже потянулась к перу и вот ровные строчки стали ложиться на белую поверхность.

Я изложила просьбу кратко, написав, что разговор будет важен для меня, после чего подняла лист и подула на подсыхающие чернила. Сама подумала о том, что теперь у Фрейзера будет время до моего возвращения из Столицы, чтобы понять, стоит ли нам продолжать наши отношения, или он разорвет их. И ведь имел право. Я даже дала себе зарок, что не стану умолять его ждать меня три года. Это слишком долгий срок для молодого джентльмена, так что я была полна намерения освободить Гордона от его слова, если он будет настаивать на подобном исходе помолвки.

Запечатав послание, взяла в руки колокольчик и вызвала слугу. На звон пришел Ветсвик. Я протянула ему письмо и приказала отправить в Розмари – холл.

- Пусть передаст лично в руки мистеру Фрейзеру! – проговорила уверенно.

- Да, леди Уитни! – лакей поклонился и произнес: - Что-то еще? Будут какие-нибудь пожелания?

- Нет, - я покачала головой. – Ступайте. Мне еще надо поработать.