Страница 27 из 97
- Скоро завтрак, леди Шерон! – напомнила моя камеристка. Я только кивнула в ответ на ее слова и покосилась на часы, стоявшие на каминной полке в спальне. Через открытую дверь мне было прекрасно видно их и действительно, время уже подходило к трапезе, а я не любила опаздывать.
Оставив служанку прибрать спальню, я покинула свои комнаты и направилась вниз, туда, где в маленьком обеденном зале слуги должны были накрыть стол на двоих.
Спускаясь по ступеням, я думала о том, что впервые, после смерти сэра Уильяма, буду есть здесь, да еще и в компании его наследника. Это не казалось мне удивительным, но почему-то было неприятно и, право же, я бы предпочла позавтракать в своей комнате, чем сидеть рядом с Эдвардом Дэшнером и терпеть на себе его пристальные взгляды. Но я не могла постоянно игнорировать его приглашения, ведь это могло понизить статус нового хозяина в глазах прислуги, так что я спустилась и оказавшись в зале, взглядом нашла своего опекуна, который уже сидел за столом и читал газету. Но услышав звук моих шагов, мужчина поднял глаза, а затем встал, приветствуя меня насмешливой улыбкой. Его взгляд скользнул за мое плечо, туда где часы принялись отбивать семь ударов, после чего, произнес:
- Вы пунктуальны, леди Уитни! Для женщины это весьма редкий дар!
- Возможно, вы просто знали не тех женщин? – ответила я, вызвав его улыбку.
- Ну же, леди Уитни, поддержите мое предложение о перемирии, и не будем портить друг другу аппетит! – предложил он.
Я прошла к своему месту и присела, позволив лакею придержать стул. Посмотрела на блюда на столе и подумала о том, что повара сделали все, что я написала в список еще на прошлой неделе. Смерть моего дорогого лорда Дэшнера выбила меня немного из колеи, и я забыла о своей обязанности составлять список блюд, которые должны были подавать на стол. Сказав себе сегодня же исправить эту оплошность, я перевела взгляд на опекуна.
- Лорд Дэшнер! – позвала тихо.
Мужчина сел и посмотрел на меня. Глаза в глаза, отчего мне сразу же стало немного не по себе. Очень уж пытливый был его взгляд и создавалось неприятное впечатление, что он, как взломщик, пытается подобрать ключик к моему сознанию, чтобы прочитать мои мысли.
- Вы предлагаете мне перемирие, и я с удовольствием соглашусь, но при одном условии! – заявила уверенно.
- Вот как? – он на мгновение поставил локти на стол. Сделал вид, что усиленно размышляет, а сам внутренне насмехался, не иначе. – А мне это нравится! – сказал и снова улыбнулся, как довольный кот, который на самом деле вовсе не кот, а тигр, затаившийся в высокой траве. – Извольте озвучить! – а сам принялся раскладывать салфетку на коленях с таким видом, словно его интересовал только этот, крайне важный, процесс.
- Я прошу вашего дозволения после оглашения завещания поверенным, покинуть Дэшнер-холл! – сказала я уверенно.
На долю секунды лорд застыл, затем поднял на меня взгляд.
- Вот как? – проговорил он. – И что вы намерены делать, леди Уитни?
- Благодаря доброте сэра Уильяма, я получила хорошее образование, - продолжала я, хотя взгляд Эдварда меня нисколько не обманул, как и его подозрительный интерес к моим словам. Отпустит ли? Сомневаюсь, хотя и не понимаю, зачем я ему здесь, в этом доме, где он, возможно, предполагает жить, сменив Столицу на родовое гнездо. Но если рассудить по уму, то мы друг друга плохо переносим, а значит, я вполне могу уехать и более не раздражать ни его, ни себя. Это казалось мне выходом.
- Я могу найти работу, - предложила, - и не сидеть на вашей шее. Теперь вы станете моим опекуном, а значит, можете разрешить мне подобную малость.
- Зачем вам работать, леди Уитни? – мужчина снова положил руки на стол и сделал знак лакеям. Слуги принялись обходить нас двоих, предлагая блюда. Я выбрала кашу и блины с медом. Эдварду положили омлет и поджаренный хлеб. А пока слуги разливали душистый черный чай, мы продолжали говорить. Точнее, говорил Дэшнер, а я слушала.
- Вы переживаете, что отец не оставил вам достойное обеспечение? – спросил он.
Деньги меня, конечно, волновали, но не настолько, чтобы ради них остаться жить рядом с этим мужчиной. Но не скажет же о таком прямо, к тому же в присутствии прислуги.
- Нет. Я знаю, что он оставил мне определенную сумму, - ответила я. – Потому что он сам мне об этом говорил неоднократно!
- И все же, вы хотите ехать неизвестно куда и работать? – насмешливо изогнул бровь мужчина.
- Это мой условие! – кивнула я.
- Не вижу в нем смысла! – отозвался Эдвард.
- Но… - я пыталась подобрать вежливые слова. – Но почему, милорд? Вы не позволяете мне выйти за человека, которого выбрала я, но при этом всем своим видом показываете, что я вам неприятна. Я нашла выход из сложившейся ситуации, но и тут вы чините мне препятствия. Намерены терпеть меня три года? Но какой смысл?
Эдвард смерил меня спокойным взглядом и только в глубине его глаз я заметила растущее недовольство. Как же он мне не нравился! Излишне резкий, жестокий, властный…. И это только вершина айсберга! Даже думать не хотелось о том, что скрывается там, в его душе.
- Мне очень жаль, что вы, леди Уитни, решили, будто я недолюбливаю вас! – проговорил он медленно. – Я действительно, намерен перебраться из столицы и начать жить в этом доме. Тому есть свои причины, озвучивать которые я пока не собираюсь. И вы будете жить со мной, пока вам не исполнится двадцать один год. Как ваш опекун, я имею право отдать такое распоряжение. Ни о какой работе для вас нет и речи!