Страница 18 из 97
- Более не смею задерживать вас!
Если бы сказал: «Пошла вон!» - и то не прозвучало бы более обидно.
Я стиснула зубы и поднялась из кресла. Бросила взгляд на его выразительное, но такое неприятное, лицо, после чего развернулась и направилась к двери, мечтая, чтобы мой новый опекун провалился на месте и, желательно, в самое пекло, где ему были бы рады.
После полудня приехал с визитом Гордон. Я как раз закончила возиться с цветами и успела переодеться, когда слуга доложил о приезде гостя. Я встретила Фрейзера, немного удивившись, что мужчина прибыл один, а не с сестрой. Как-то непривычно было видеть его в одиночестве. Обычно, Селия сопровождала Гордона, так как любила поболтать со мной за чашечкой чаю, и потому я сразу же поинтересовалась о ее здоровье, решив, что девушка приболела. Но жених поспешил уверить меня в отличном самочувствии девушки, и от сердца отлегло.
Я принимала его в голубой гостиной, которую при жизни так любил сэр Уильям. Здесь всегда было светло, а вид выходил на двор и начинавшийся за домом парк, совсем небольшой, но уютный.
- Я беспокоился о вас! – сказал Гордон, едва слуга, принесший чай и печенье, оставил нас наедине. – Как вы себя чувствуете? – его взгляд упал на мое лицо, словно мужчина искал на нем следы бессонницы.
- Я все еще не могу поверить, что отца больше нет! – сказала я.
- А его сын? – поинтересовался Гордон. – Как он относиться к вам?
Хотелось рассказать правду, но я не нашла в себе силы сделать это. По крайней мере, не сейчас. Что будет с ним, когда узнает, что Эдвард запретил мне выходить замуж? Боюсь, что дело закончится плохо, ведь Гордон, при всем своем благодушии, не стерпит подобного отношения. Вот только ни он, ни я не в силах что-то изменить, а значит, рано или поздно правда всплывет наружу! Станет ли Фрейзер ждать до моего совершеннолетия? Очень сильно сомневаюсь. Нет, я конечно, была уверена, что нравлюсь ему, но все может быть. Я не самая привлекательная из женщин, а три года – слишком долгий срок.
- Шерри? – пристальный взгляд жениха заставил меня вздрогнуть от собственных мыслей и осознания того, что, задумавшись, забыла о присутствии Гордона.
- Я полагаю, после смерти сэра Уильяма у вас появится новый опекун? – предположил мужчина. – Вы еще не знаете, кто он? Кому мог старый лорд доверить вас, свое сокровище?
Он говорил мило. В его словах я ощущала доброту и тепло. Да, это было именно то, что привлекало меня в этом человеке. Гордон рассказывал мне, что его отец настаивал, чтобы он отправился на военную службу, чтобы осел в столице, а он сам стремился к уединенной и спокойной жизни в таком удивительном месте, как Розмари-холл. В этом наши надежды и чаянья совпадали.
«И почему отец назначил опекуном Эдварда? – подумала я с обидой. – Он ведь всегда при мне дурно отзывался о своем сыне! Да и я, признаться, не любила молодого человека!» - невольно вспомнилась наша первая встреча. Я, еще совсем маленькая… Лорд Дэшнер привез меня в свой дом и представил слугам и сыну. Даже спустя столько лет, я прекрасно помню выражение брезгливости на его лице, когда разглядывал меня, стоявшую перед ним в старом штопаном-перештопанном платье, с платком, перевязанным крест на крест на груди и заменявшем плащ, в прохудившихся туфлях на добрых пару размеров больше моей ноги. Конечно, на фоне него, изящного подростка, я выглядела бедной родственницей, но все-равно видеть подобное презрение было неприятно. Тогда я пыталась сказать себе, что позже, когда Эдвард узнает меня, мы найдем общий язык. Мальчик он был красивый, а я, слишком юная и глупая, полагала, что красивые люди не могут быть злыми, к тому же у него было все, а я не претендовала на наследство. Я тогда и не знала толком, почему мне так повезло и почему лорд Уильям забрал меня к себе.
Но я ошиблась. Мои попытки подружиться юный лорд Дэшнер пресекал на корню. Я не могу сказать, что он делал мне подлянки, но каждый раз указывал на мое место, причем делал это со спокойным прямодушием, а в глазах светилось холодное безразличие, замешанное на доле раздражения. После почти полугода отчаянных попыток стать Эдварду другом или хотя бы немного изменить его мнение о себе, я поняла, что это невозможно и перестала что-то предпринимать, решив, что так будет лучше. А потом он уехал, и я смогла вздохнуть свободно. Я меня появилась гувернантка, достаточно образованная леди, научившая меня читать и писать, играть на фортепьяно. В доме появился и учитель танцев, а затем остальные учителя, еще и еще… Сэр Уильям не скупился на мое образование, объясняя это тем, что мне пригодится в будущем.
«Ты выйдешь замуж и будешь вести хозяйство! – говорил он. – Будешь ездить на балы, выходить в свет. Муж должен гордиться тобой, как и я!».
- Позвольте пригласить вас прогуляться по саду, - Гордон снова отвлек меня, а я улыбнулась, извиняясь за свою рассеянность, и приняла его руку.
- Почему нет? – произнесла.
Гостиную мы покинули вместе. У выхода лакей подал мне шляпку и теплую накидку, Гордон на мгновение отпустил меня, чтобы надеть плащ и шляпу, а также взять свою трость и перчатки.
- Мы погуляем в парке! – сообщила я лакею. Слуга поклонился. – Если лорд Дэшнер будет искать меня, передайте, что я пошла на прогулку со своим женихом! – добавила и быстро взглянула на Фрейзера. Тот мой взгляд поймал и, кажется, понял то, что я хотела сказать. Но он не стал объясняться при лакее. Подал мне снова руку, и мы вместе вышли из дома.
Под ногами шуршал гравий. Воздух был наполнен влагой, а ветерок, казавшийся легким, морозил кожу на лице и тем не менее, мы направились в парк мимо крытой оранжереи, где я вчера высадила цветы.