Страница 15 из 97
- Я немедленно передам милорду ваш ответ! – поклонился лакей и покинул оранжерею, оставив меня наедине со своими мыслями.
«Значит, хочет поговорить, - подумала я и передник лег к перчаткам. – Что ж, послушаем, что новый хозяин намеревается рассказать!».
Я покинула оранжерею, направившись прямо в дом, решив не переодеваться ради встречи с Эдвардом, поскольку хотела после разговора вернуться назад и продолжить прерванное дело. Сейчас, после смерти отца, я носила только черные и темно-серые цвета, что совсем не красило меня. Впрочем, мнение молодого лорда относительно моей внешности, меня волновало ничтожно мало, и я лишь зашла в свою комнату, чтобы вымыть руки и сполоснуть лицо. А после этого прямиком отправилась в кабинет, еще недавно принадлежавший сэру Уильяму. У дверей помедлила, прежде чем набралась решительности и постучала.
- Войдите! – услышала голос Эдварда. Дверь даже не скрипнула, когда я, открыв ее, переступила порог, глядя прямо перед собой, туда, где за резным массивным столом сидел новый хозяин Дэшнер-холла и пусть еще не прибыл поверенный, чтобы объявить содержание завещания, я понимала, что все теперь принадлежит ему, а мне, возможно, если немного повезет, посчастливиться получить некоторое содержание. Впрочем, я и не мечтала о наследстве. Где-то глубоко в душе, конечно, хотелось бы владеть этим домом, к которому я привыкла, но законы нашего королевства пресекали даже мысль о таком. Даже будь я дочерью сэра Уильяма, это ничего бы не изменило.
Взгляд упал на сидевшего в кресле мужчину. Завидев меня, сэр Эдвард медленно поднялся и даже соизволил улыбнуться, глядя при этом глаза в глаза, отчего по спине прошел неприятный холодок от излишней самоуверенности его взгляда. Казалось, мужчина позвал меня к себе, чтобы сообщить нечто неприятное для меня и, весьма сносное для него самого.
- Леди Уитни! – он старался быть вежливым и милым, но я пока не оценила, хотя кивнула в ответ, сказав приветственное: - Милорд!
Присела в книксене, после чего распрямилась и открыто посмотрела на наследника Дэшнера.
Он вышел из-за стола, с удивительной легкостью подхватил тяжелое кресло, стоявшее у камина, и пододвинул его к столу.
- Присаживайтесь, леди Уитни, - попросил он и добавил вкрадчивым голосом, - или мне будет позволено называть вас, Шерон?
- Мы не настолько близки, милорд! – я прошла к креслу и опустившись в него, села прямо, положив руки на колени. – Меня вполне устраивает леди Уитни.
Короткий смешок, сорвавшийся с его губ меня насторожил. Мужчина стоял за моей спиной, и я чувствовала, как его взгляд, почти физически, касается моих волос. Конечно, это могло быть только моим воображением, но оказалось весьма неприятно ощущать за своей спиной человека, который тебе не нравится.
- Жаль! – проговорил Эдвард и, наконец, прошел вперед, а мгновение спустя, занял место в кресле напротив, там, где ранее сидел его отец.
«Что ж, - подумала я с сожалением, - имеет полное право!».
Мужчина смерил меня взглядом и положил руки на стол. Я невольно скользнула глазами по его пальцам, длинным и явно сильным. Этот человек, вероятнее всего, много времени проводил, занимаясь спортом. Что там модно у молодых благородных джентльменов? Бокс и фехтование? Ах, да! Еще и магические кульбиты, вот только я не знала, обладал ли Эдвард подобными талантами!
- Прошло достаточно времени, чтобы вы немного успокоились! – начал Дэшнер. – Я понимаю, что вы любили отца и, скорее всего, искренне…
Подняла взгляд и посмотрела на его лицо. Передо мной сидел хищник в костюме тройке, опасный, несмотря на кажущееся благодушие и эти его глаза…слишком пристально рассматривающие меня, так, словно мужчина хотел проникнуть в мои мысли! Подслушать, подсмотреть то, что я могла от него скрывать. Такое неприятное ощущение, словно липкие пальцы перебирают волосы касаясь кожи головы, что мои губы невольно дрогнули, скривившись в отвращении. Эдвард отреагировал молниеносно. Его взгляд тотчас изменился и напускное спокойствие сменилось внутренней яростью, так что мне на мгновение показалось, что этот человек ненавидит меня, словно я была причиной его несчастий. Но ведь подобного быть не могло, или я чего-то еще не знала?
- Хорошо. Я не буду лить воду, - просто сказал он и откинулся на спинку своего сидения, продолжая смотреть на меня. – Я хотел проявить снисхождение к вашей утрате, но вижу, что нам пока не прийти к взаимопониманию, а ведь зря… - и улыбнулся оскалом голодного тигра.
- Что вы хотите этим сказать? – спросила я.
- Какие ваши планы, леди Уитни? – спросил Эдвард, но не дал мне и рта раскрыть, продолжив говорить, отвечая за меня и, увы, не ошибся в своих предположениях. – Вы, наверное, полагаете, что по истечении трех месяцев положенного траура, выйдете замуж за нашего прекрасного соседа, снимающего Розмари-холл? Нарожаете ему сопливых детишек и будете ходить в храм по выходным, как и все остальные кумушки? – он рассмеялся. Получилось зло. – Так вот, моя дорогая леди, - взгляд пронзил меня насквозь ледяным холодом, - боюсь, я буду вынужден нарушить ваши планы о мирном тихом счастье с дражайшим мистером Фрейзером!
- Вы не имеете права! – возмутилась я, чувствуя, как помимо воли сжимаются руки в кулаки.
- Вот именно о своих правах я и намереваюсь вам сейчас рассказать! – он улыбнулся мне, полный ощущения собственного превосходства и власти надо мной. Я поняла это по выражению его глаз и в груди все сжалось от непонятной тяжести, а голова закружилась от страшной догадки, в которую я все же не хотела верить. Потому что мой отец, нет…не отец, но человек, которого я всегда называла только так, человек, который заменил мне семью и дал дом, он не мог поступить со мной столь подло! Сэр Уильям, конечно, был человеком хладнокровным и непробиваемо упрямым, но ведь не со мной! Я помнила его внимательным и ласковым, нежным и любящим, а потому не хотела верить собственному рассудку, кричавшему о беде.