Князья Запада

Ада шла по коридору академии и думала о том, как она впервые оказалась в этих стенах, наивной первокурсницей с широко распахнутыми глазами. С каким восторгом взирала на открыто демонстрируемую настоящую высокую магию. Сегодня начинался новый учебный год, и она тоже чувствовала себя обновлённой, более уверенной в себе, более опытной и взрослой.

Каникулы они с Эриком провели в королевстве его предков, посетив наконец родовое гнездо Райана. Множество гостей со всех уголков страны стекались в их дом, чтобы посмотреть на молодого наследника клана Чёрных Драконов. Пришлось пережить вереницу пышных балов и светских раутов, что тоже, по её мнению, являлось полезным опытом. Родственники прохаживались среди гостей, расточая горделивые улыбки. Ещё бы, такое радостное и невероятное событие. Конечно, большинство из них считали Аду неподходящей парой для юного дракона, но вели себя вполне сдержанно, демонстрируя безупречные манеры. Тем не менее, после возвращения в уже ставшую родной академию, девушка смогла вздохнуть с явным облегчением.

Первым делом, она заскочила к Ванессе, поприветствовать подругу. Увы, сирена привезла из Кастилии печальные новости о том, что старая Урсула недавно скончалась. Но, как и было обещано пещерной ведьме, её родители удочерили маленькую Тавишу и теперь у Ванессы официально появилась младшая сестрёнка.

Проболтав до обеда, Ада поспешила вернуться к Эрику. К зданию с привилегированными апартаментами она направилась через учебный корпус, так было гораздо быстрее. Шагая по одному из бесконечных коридоров, девушка нагнала двух студенток-первокурсниц. Брюнетка и блондинка с откровенным любопытством осматривались по сторонам, впрочем, как все новички, впервые ступившие в священный храм знаний. Они шли медленно, негромко переговаривались, вроде бы пытаясь определить в каком направлении им следует двигаться, чтобы попасть на кафедру призраков и фантомов. Ада мысленно усмехнулась, вспомнив, как первые месяцы учёбы регулярно опаздывала на занятия, ухитряясь заблудиться даже когда нужно было всего лишь подняться на пару лестничных пролётов.

— Факультет некромантии находится на тринадцатом этаже. Там же расположены обе его кафедры. Вам нужен кабинет 728.

— Спасибо. Мы блуждаем тут уже не меньше четверти часа, — с благодарностью посмотрела на неё стройная брюнетка.

Ада открыла было рот, чтобы сказать что-то ещё, но вдруг замерла на месте, не веря своим глазам.

— Всё в порядке? — девушка нахмурилась.

— Даша? Это действительно ты? — встреча казалась настолько неожиданной, что откровенно потрясла юную ведьму. — Это я, Ада. Помнишь, мы познакомились в «Зелёный день», на празднике в честь Князей Запада!

Наконец и лицо Даши оживила радостная улыбка.

— Прости, что сразу тебя не узнала. Аркат обещал, что мы обязательно встретим вас с Эриком здесь. У него ведь всё в порядке?

— Да, всё отлично! Ты не волнуйся. Даже представить не могу, как он обрадуется. Пойдём, я провожу тебя к нему. Уверена, что кафедра призраков подождёт.

— Вообще-то это мне туда нужно, — вежливо напомнила о своём присутствии, стоявшая рядом ослепительная блондинка, явно из расы тёмных бессмертных.

— Ада, познакомься — это Ребекка, моя подруга.

— Суккуб?

— Верно. Я родилась на Касторадо, как и ты, — блондинка бегло окинула взглядом новую знакомую. — Согласись, мир магии сильно отличается от нашей родины. Многое ощущается совершенно по-иному, когда начинают пробуждаться дремавшие ранее силы. Не переживай. Мне больше нет необходимости кормиться чужими жизнями. Я же вижу, ты смотришь на меня с подозрением. Здесь я свободна от неумолимой жажды, сковывающей нас веками. Теперь мне подвластны сны… Там я могу черпать энергию, сотни разнообразных оттенков эмоций, вибрации чувств, положительных и отрицательных, самые тонкие их нюансы…

— Хм-хм… Звучит, как меню из сети ресторанов «Дыхание Дракона»… Пусть так, надеюсь, ты действительно теперь в порядке, потому что здесь тоже существуют законы, за нарушением которых следуют серьёзные неприятности.

Ада и Ребекка проводили Дашу до комнат Эрика, и отправились назад изучать коридоры академии.

Дверь почему-то оказалась не заперта. Когда Даша переступила порог, парень сидел за столом и увлечённо мастерил деревянную статуэтку.

— Привет…

Он поднял глаза и на мгновение замер. Судорожно набрал в грудь воздуха и нерешительно сделал несколько шагов вперёд.

— Дашка…

Девушка улыбнулась.

— Так и будешь стоять? А я-то наивная ждала, что ты при встрече задушишь меня в крепких объятиях, — Даша мягко коснулась его щеки. — Эрик… Всё же хорошо закончилось, почему ты плачешь?

Словно не веря глазам и опасаясь, что это только обманчивое видение, которое вот-вот рассеется, молодой дракон всё-таки протянул руки и очень нежно прижал девушку к груди.

— Чепуха… Это из-за домашнего задания… Пытался выстругать из осины голема. Наверное, соринка попала… здесь кругом опилки…