Страница 229 из 243
- Да вы что! Они же там, он же...
- Нина, не волнуйся, - произнёс Диди уверенно и по-взрослому, - уже ничего не сделает. Сейчас выяснят отношения, отвезёт гостя в бани или на озеро подлечиться. Отец в своём праве, герцог не смел так на тебя смотреть, да ещё и уронил он тебя специально.
- Специально? Ты видел?
- Мы все видели: ты затормозила, а он лишь слегка притормозил и руки к тебе тянул, чтобы подхватить.
- Но... Ай, пусть разбираются сами, - никто, кроме неё не волновался, даже Дар как-то философски смотрел на происходящее.
Во дворце Нину захватили дела. Привезли письма от лорда Ветуса, от господина Генти, от леди Алики Ветус (Бедрич), от мастеров с завода, а мастер по водопроводу прислал своего помощника и с перешейка отправили записку с просьбой встретить его.
Леди порадовалась тому, что пока герцог путешествует, а все леди отбыли в столицу, всё равно есть, кому письма передать и задержек в переписке не случается.
Нина поручила встретить мастера и поселить его в доме ропака Ерса. Именно с его жилищем она планировала экспериментировать с проведением водопровода. Пока новые пещеры не осветят полностью, не посмотрят при свете, что им удалось найти, ничего там трогать не будут. А раз мастер здесь, пусть решает, как спасать трубы от морозов, если дома находятся на поверхности земель. Всё-таки Нина не оставила мечты о постройке города на побережье. Будет там порт или просто небольшой сезонный городок для рыболовов, неважно, жить рыбакам где-то надо.
Время в делах летело быстро. Даже Мируна, загрустившая без Иво в первые дни, всё реже вспоминала его, валясь с ног от усталости. Герцог уже давно уехал, так и не дав ответа по поводу сотрудничества, но через месяц прислал господина Арлинда составить пока тайный договор.
Селвин не рассказывал Нине, что наврал герцогу про открытые новые морские пути, про несуществующие договоры с другими королевствами. Но он, как руководитель, видел, что на освоение пещер требуется больше продовольственных запасов, а выменять их можно только у своих окраинных городов или отнять у них, повторяя политику прежнего имперо.
Теперь у него есть, что предложить городам за дополнительные поставки мяса, яиц. В остальном столица должна справиться своими силами. Урожай риса хороший, ягод в теплицах много и за них он получит достаточно грибной муки. В общем, никого грабить не пришлось благодаря преждевременному хвастовству и закрепившимся торговым договором с Керидским.
Заработал лелеемый Ниной монетный заводик. Крули на съезде одобрили несколько видов медных монет. Крупные, большие монетки, две штуки которых были равны серебряной единице; помельче, и совсем маленький разменный кусочек меди.
Первыми зарплату медью получили все крули и работники теплиц. В следующем месяце ввели половинную медную зарплату тем, кто осваивает новую пещеру. Поначалу многие ледяные смеялись, потрясая внушительными мешками с монетами. Однако очень быстро перестали насмешничать и пренебрежительно относиться к полученным монетам, перестали ворчать и быстро оценили преимущества.
Имперо тем временем выкупил первые этажи в домах, что стояли вокруг центральной площади, и в одном из них открыл магазин.
Правда, товара в нём было очень мало. Светильники Зенона, бумага, чернила, сыр, творог, сливочное масло, сахар. Герцогство регулярно стало поставлять производимые им продукты. Со временем Арлинд собирался увеличить ассортимент. Он придумал слать замороженный хлеб, пельмени, надеялся, что среди ледяных найдутся почитатели герцогских колбас.
Управляющие Керидского сочли выгодным и занятие перепродажей некоторых товаров. Так, спустя время, в магазине появились швейные принадлежности, ткани, но их слишком быстро раскупали, зато всё чаще там стал появляться товар из соседних городов.
На фоне суеты тихо прошёл визит лорда Ветуса. Своего управляющего он не отдал, а вот сам загорелся самостоятельно заняться производством духов.
Он привёз Нине полный набор ароматов вместе с деньгами за проданные металлофоны, и они две недели работали с ним над созданием новой линейки ароматов. Нина подбирала, составляла ранее проработанные запахи, а лорд записывал и оценивал, что получилось. Часто рядом устраивался работать Сэл, подозревая Милоша Ветуса в неравнодушном отношении к его жене, но лорд вёл себя безукоризненно.
Результатом их работы стали с десяток совершенно новых духов холодного направления. Одновременно с этой работой Нина устроила в столице конкурс на лучший рисунок красивой маленькой баночки. В новом магазине стояли духи, которые любой желающий мог понюхать и понять, ради чего затеян конкурс.
Продавец объяснял, что такое духи, как правильно называется баночка для духов, что в самых красиво нарисованных флаконах будут храниться новые ароматы, которые составляет жена имперо. Многое продавец добавлял от себя, не ленясь пояснять, что даже если многое в производстве духов использовано не из своего материала, и пусть духи изготовят на территории соседнего королевства, то все одно на этом заработает их народ. Мигом были раскуплены вся бумага и чернила, а вскоре начали приносить во дворец рисунки.
Другие города ещё продолжали жить по-прежнему, разве что многие жители ушли из них на работы в новую пещеру. Да в самом западном городе нашлась работа тем самым дворцовым выученикам, что хищно скользили по коридорам.
Посланные в начале правления Селвина северяне не вернулись из этого города, и он, заручившись поддержкой соседних с западом городов, провёл целую операцию.