Страница 11 из 243
Женщины, вышедшие из дому и украдкой наблюдающие за проходящей девицей, таились. Она была чужая, и это сразу бросалось в глаза. Нет, их не настораживало, что пришлая была в штанах, в деревне все носили штаны, это удобно, практично, дёшево. Волосы у чужачки были забраны в платок и подвязаны на манер наёмников, иногда так делали крестьянки в поле, ничего необычного.
Подозрительным было само лицо, чистое, аккуратное, с вычерченными бровями, яркими ресницами, может, и не неописуемой красоты, но приятное, ухоженное, холёное. Сразу становилось интересно посмотреть на руки, и они подтверждали, что девица из благородных, и тогда возникал вопрос, что она тут делает, почему не в платье, и чем грозит местным, что она сюда приплелась?
Нина шла, надеясь понять, люди здесь живут или эльфы, оборотни, а местные, заметив её, старались укрыться от её взгляда. От благородных одни неприятности, а если ещё эта фуфыря сбежала из дому, то ожидать вскоре им на постой ищущих её наёмников, служивых из замка или родственников. Всех их надо встретить, накормить, ночлег обеспечить, а заплатят ли они, никогда не угадаешь. Может, озолотят, а может, плетьми одарят.
Девушка замедлила шаг и осторожненько поглядывала по сторонам. Судя по попавшимся ей на глаза детям, то живут здесь люди, и фантазии свои о новых расах можно позабыть.
"Взрослый человек, а в голове белиберда и чепуха", – укорила она себя.
Нина приметила впереди большой двор. Он не был ничем загорожен и там стояли две гружёные телеги, одна карета с сундуком позади, и в стороне лошади на привязи.
"Наверное, что-то вроде постоялого двора", – подумала попаданка и, держа спину прямо, сделав умное, в меру доброжелательное лицо, заспешила туда.
Дом старосты деревни после того, как выросли дети и обзавелись собственным жильём, начали использовать как гостевой. Путников приходило не так уж много, но и немало, так что спрос был. Глава деревни поначалу всячески выказывал недовольство, а потом смирился.
Хлопотное это дело – привечать разных людей; но дело это неожиданно оказалось выгодным. Староста – мужик не глупый, односельчанам жаловался, рассказывал о сложностях с постояльцами, но на деле всё было не так плохо, как он расписывал.
Бывало, приходилось встречать ему противных людей, но даже они оставляли кое-какие деньги за постой. Можно было бы назвать свой дом постоялым двором, но тогда следовало бы получить разрешение в городе, всегда иметь меню для посетителей и несколько комнат с хотя бы минимально соответствующими регламенту удобствами, выдерживать проверки на соответствие предоставляемых услуг и оплаты. Ну и зачем ему всё это, когда можно так, по-домашнему, встретить путника, и получить в благодарность за гостеприимство гораздо больше, чем при фиксированной оплате. Тут, конечно, возникали риски: если хозяину ничего не заплатят, то и жаловаться не моги, но пока ничего, Богиня миловала, всё терпимо.
Вот к такому двору и подходила Нина, держась уверено, скрывая волнение и беспокойство. Выбежавший из дома мальчик окинул её взглядом, поклонился, на что она приветливо кивнула, и побежал дальше. Нина не стала у него ничего спрашивать, а смело шагнула на крыльцо, пару раз ударила в дверь, обозначая себя, и открыла её.
Лёгкая полутень скрывала обстановку, но первое впечатление было, что попала в хозяйственное помещение. Стояли бочки с водой, скамья, в углу расположились инструменты, и что делать дальше, Нина не знала. Если это не общественное заведение, то она излишне смело ввалилась в частный дом. Теперь отступать глупо: если она выскочит обратно, могут счесть за воровку, и она прошла дальше.
Большая светлая горница, два стола. Длинный стол, рассчитанный на компанию и маленький, на четырёх человек. Все они были заняты, но Нина решила, что это всё-таки своеобразная таверна.
За большим столом сидели явно крестьяне, не бедные, на её взгляд. Второй стол занимал приятной, да что там, благородной внешности старик. Одет он был сложнее, чем другие посетители. Как могла называться его одежда, Нина не знала, но старик не ограничился рубашкой и штанами, как крестьяне.
- Кхм, - привлёк внимание девушки вышедший грузноватый мужчина с ровно подстриженной "лопатой" бородой. Он выглядел хоть и по-простому, но солидно. На рубаху ушло много ткани, чтобы сделать летящие рукава, напуски на груди и спине, а ещё широкий, богато расшитый цветными нитками пояс; потом объёмные штаны и кожаные, короткие, мягкие сапожки исключительно для дома.
Нина оценила хозяина быстро, он произнёс, по-видимому, приветственные слова, а может, спросил, что ей надо. Самый ужас состоял в том, что язык был совсем не знаком. Как глупо было надеяться, что раз в ней произошли удивительные изменения, то и говорить с местными она сумеет тоже. Но надо как-то выкручиваться, взаимодействовать.
- Добрый день, я путешествую, могу ли я поесть у вас? - с уверенностью, будто она не сомневается, что её должны понять, выдала Нина.
Одно дело, если ОНА не понимает, а вот теперь это проблемы хозяина, это ОН не понимает! Хитрые навыки из прошлой жизни, когда в случае необходимости ловко перекидываешь проблему на чужие плечи, а потом великодушно помогаешь её решить. Сколько раз проворачивали с ней такую штуку в первый год её работы, и она ещё после должна была благодарить за оказанную помощь.