Страница 181 из 237
Мог, но не стал этого делать - некоторым скелетам лучше оставаться в своих шкафах, и судьба Сташи была ей расплатой за грехи. Сташьяна Аркорн умирала, все такая же загадочная и непонятная, с тем же неповторимым, даже на смертном одре, шармом, которого часто лишены длинноногие красавицы, и которым могут обладать невысокие ведьмы с мальчишеской стрижкой. Хотя почему с мальчишеской! За то время, что прошло с момента нашего знакомства, у нее выросли длинные, красивые волосы!
Ведьма умирала, и я, даже если бы хотел, не мог ей ничем помочь. Разве что облегчить страдания, но это я и так, автоматически, скорее по привычке, сделал.
- Миш... - начала она, и тут же начала отхаркивать комками почерневшей крови.
- Что, Сташа?
- Достаточно... Жизнь оправдалась... Дальше... разбирайтесь... без... меня...,- это были ее последние слова.
Я опустил голову. Бил и Лера заплакали, да и Бесс с Федей с трудом сдерживали слезы. Мы все успели если не полюбить, то привязаться к ведьме, и по крайней мере в моем сердце она останется навсегда. Не только как предательница и убийца, а и как несчастная, так и не нашедшая себя девушка.
В небе над нами кружил, наслаждаясь свободой, огромный золотой красавец, новорожденный дракон.
А из леса весело, вприпрыжку, бежало нечто в бальном платье, размахивая своей дубиной и сверкая на солнце сорока белоснежными клыками.
Вот и Алвит нашелся.
***
- ...светлая память. Деяния его были благородны, по жизни своей герцог Тагрей Тореа прошел с высоко поднятой головой, и все его поступки с раннего детства лишь на благо родине...
- Михаил! Ну Михаил!
- Тише, Алвит! - шикнул я на теребящего меня зыкруда, - Мы на похоронах! Потом поговорим, хорошо?
- ...когда же в юности он поступил на государственную службу, в лицей благородных наук, уже тогда демонстрируя таланты и способности...
- Михаил, маленький-маленький кусочек! Михаил не хотеть дать Алвит кусочек? Почему, Михаил?
- Тихо, Алвит! - а, к черту, решил я, все равно на нас все оглядывались - слишком уж мы с зыкрудом выделялись на фоне этой скорбной толпы, провожающей в последний путь короля, Сташу и откопанного из развалин замка Тагрея, - Алвит, послушай, у нас, людей, так не принято, понимаешь? Сташа была хорошим человеком!
- ...меч был самим продолжением его руки, лучшие воины склоняли головы перед мастерством, что демонстрировал тогда еще юный Тагрей... - продолжал "священник" похоронный обряд, монотонным голосом по памяти зачитывая некролог, иногда бросая хмурые взгляды в нашу сторону.
- Ну Михаил! Маленький-маленький! Михаил сам говорить - Сташа хороший человек, почему Михаил не хотеть, Алвит маленький-маленький кусочек?
- Алвит, ну пойми же ты - не принято так! Подумай сам, если ты полезешь к Сташе, чтоб откусить этот самый "маленький-маленький" кусочек, что подумают остальные? Мы же должны отдать ей последний почет, проводить в путь на тот свет с уважением! Алвит, мы, люди, не едим своих покойников!
- ...поступив на службу государеву, герцог быстро продвигался по службе, немало совершив достойных деяний, что способствовали процветанию нашего...
- Михаил, Алвит оказывать Сташа почет! У зыкруды есть принятый, когда умирать великий-великий зыкруд, все собираться, и его есть! Мы оказывать честь - мы хвалить вкусный-вкусный мясо, часть великий-великий зыкруд вечно жить наша память вкусный-вкусный мясо! Ну Михаил, мааааленький кусочек? Алвит всегда потом помнить Сташа! Алвит есть Сташа - Алвит оказывать Сташа великая честь! Алвит видеть - Сташа мягкий и Сташа вкусный! Михаил?
- Алвит, господи, как же мне тебе объяснить...
Действительно, как объяснить зыкруду, что если мы хотим оказать ведьме почет - то не должны ее есть? Даже у разных людских племен сложились разные похоронные обряды! Я точно знаю, что у некоторых народов закопать после смерти человека в землю - это значит совершить над ним жуткое надругательство. А кое-где наоборот, надругательством будет обряд сожжения. У зыкрудов же, существ практичных, что злейший враг, что лучший друг после смерти одинаковым образом шли в пищу. Чтоб добро не пропадало. Мертвому без разницы, а живым вкусно. Но, какими бы Сташа с Тагреем при жизни не были, вряд ли они мечтали о посмертии в желудке дикаря. Что же, пришлось выруливать ситуацию.
- Алвит, вот подумай, если ты сейчас съешь кусок Сташи, кто-то еще кусок съест, и еще кто-то - то от нее ничего не останется! Если же мы сейчас закопаем Сташу в землю, а сверху посадим дерево, то на нем вырастет много-много вкусных фруктов. И в каждом из них будет по маленькому кусочку Сташи, понимаешь? Все будут проходить рядом, срывать один фрукт, есть его, и тем самым оказывать Сташе уважение? Понимаешь?
- ...за заслуги свои тогда был назван герцог Тореа канцлером Хельмецка, и на новой службе проявил он себя с лучшей стороны, показав образец добродетели и...
- Алвит понять! - в звонком голосе зыкруда было столько радости, что все вокруг невольно вздрогнули, подумав - а не случилось ли чудо, не восстали ли мертвые из могилы? - Михаил молодец! Алвит понять - Алвит ждать, а потом приходить и есть фрукт с кусок Сташа! Да, Михаил?