Страница 4 из 10
Отныне она весь свой досуг посвящала молодому художнику, изобретала разнообразнейшие, самые фантастические ситуации, лишь бы ему повезло хоть разок. В конечном итоге забросила остальных своих питомцев и целыми днями билась над судьбой незадачливого живописца. Удача старалась изо всех сил, но чуть ли не впервые ничего не могла поделать. Единственное, чего удалось достичь, так это чтобы в магазине художнику больше не попадалось прокисшее молоко. Другая на ее месте давно опустила бы руки, но Удача не собиралась сдаваться и строила грандиозные планы.
Однажды после обеда в ее гостиную без приглашения, зато с торжествующим видом ворвалась Неудача.
— Скорее пойдемте! Решительный момент! Сейчас вы увидите, кто из нас выиграет пари.
Она потащила Удачу через весь город, по пути рассказывая обстоятельства дела. Оказывается, рано утром художнику позвонил бывший однокурсник и сообщил: нынче вечером организатор уезжает на две недели за границу и вернется только накануне выставки. Все оставшиеся дела он взвалил на своего приятеля, преподавателя академии. Того самого, на которого наш художник незадолго до диплома опрокинул банку синей краски. Разумеется, случайно. В тот злополучный день преподаватель был в новом костюме, поэтому до сих пор относился к своему бывшему студенту с неприязнью, исключавшей всякую возможность общения. У художника оставалось несколько часов, чтобы предложить свою картину, пока не уехал организатор. С ним он еще не успел испортить отношения, поскольку вообще не был знаком, только видел издали.
— Если он сегодня не решится, это конец! — мрачно произнесла Удача.
Она не привыкла проигрывать, и сейчас была готова на все, что угодно, лишь бы помочь бедолаге.
Однокурсник разузнал: организатор собирается посетить двоюродного дядюшку, квартировавшевшего поблизости от жилища художника. Честно говоря, организатор постоянно занимал деньги у своего родственника, поэтому частенько заглядывал к нему в гости. Однако к нашей истории это не имеет ни малейшего отношения. Так или иначе, к организатору можно было невзначай подойти и заговорить о предстоящей выставке. Легко сказать — «невзначай подойти»…
Художник томился на посту возле своего дома в тягостном ожидании, уже предвидя неизбежный провал. Феи остановились чуть поодаль, делая вид, что внимательно рассматривают сплошь заклеенную афишами тумбу.
Улица замерла в ожидании организатора, который неизбежно должен был пройти здесь, другой дороги просто не было. И он действительно появился. Хотя «организатор» с маленькой буквы, пожалуй, неправильно. Ведь во власти этого покровителя талантов — принять или отказать, разрушить судьбу или вселить надежду. Только с большой буквы можно писать такое звание. Итак, ровно в пятнадцать часов на самой обычной и не слишком презентабельной улице появился Организатор. Он успел навестить дядюшку и получить небольшую сумму вместе с целой порцией наставлений. Удача с досадой уставилась на низенькую упитанную фигуру Организатора, потом на своего подопечного, застывшего у края тротуара. Вся ее магическая власть не могла заставить художника сделать пару шагов и произнести несколько слов. Его ноги будто приросли к асфальту и пустили вглубь корни. Он молча наблюдал, как, сверкая лысиной, шествует Организатор. Сейчас он свернет к троллейбусной остановке и… Удача бросила отчаянный взгляд на Неудачу и вдруг поняла: даже эта бездушная особа прониклась сочувствием к художнику.
Неудача пристально посмотрела сначала на Организатора, потом на банановую корку, которая нахально разлеглась посреди дороги. Организатор взмахнул рукой, будто собрался произнести пламенную речь или спеть великолепную арию, и рухнул прямо к ногам художника. Тот инстинктивно бросился поднимать немолодого грузного человечка, который довольно сильно расшибся. С помощью художника Организатор поднялся, но в каком плачевном виде! Его замечательное пальто успело побывать в единственной в окрестностях луже, левая брючина каким-то непостижимым образом наполовину оторвалась, и ее приходилось придерживать. Неудача самодовольно улыбалась.
Только очень черствый субъект мог бросить несчастного Организатора посреди улицы в таком состоянии. Поэтому художник, начисто позабывший обо всех прежних планах, предложил зайти к нему домой и привести себя в порядок.
Примерно через четверть часа феи поднялись по знакомой пожарной лестнице и заглянули в окно. Они увидели, как Организатор, заняв единственное кресло и восторженно жестикулируя, рассматривает картины, которые показывает ему осмелевший художник.