Страница 38 из 51
1181 год н.э. Весна, 9 декада 256 д.с.н.г. Энкуа.
- Ваай?! -вырвалось из уст волшебницы через несколько секунд после пробуждения.
Следующим движением был рывок в сторону, как можно дальше от столь напугавшего ее предмета. И все же это была лишь минутная слабость. И надо ведь сделать ей скидку, в конце концов, это были первые секунды в новом прекрасном дне. Но она ведь Ренс, а не абы кто! Она выросла в доме профессора, посвятившего свою жизнь изучению Астрала и существ, его населяющих. С таким опытом привыкнешь к чему угодно. И все же, сколько помнила себя Кет, это был первый раз, когда она проснулась в обнимку с чьим-то прахом.
- Эт-то череп, да? - вопросила у пространства девушка. - Во имя всех полчищ Ульхаила, что в моей постели делает череп?!
- Отчего ты так беспокоишься? - хмуро ответило пространство голосом Тиморка. - Это всего лишь голова лошади.
- Я что тебе, Джек Валс, и перешла дорогу разбойникам, чтобы спасть с лошадиными головами?
- Не знаю, о ком ты говоришь, но уж тебе ли бояться черепов, госпожа ведьма.
- А я и не боюсь, - обижено отозвалась девушка, - но это вовсе не значит, что я должна с ними спать. И ты не ответил, что он тут делает?
- Его сюда положили, - лаконично объяснил крестьянин.
- Ясное дело, что положили, - начала всерьез злиться волшебница, - не прилетел же он... Я спрашиваю, кто.
- Да коротышка какой-то в комнату ночью залез, - меланхолично ответил Тик. - Я лица-то не видел, но знаю, мелкий он был, даже ниже меня. Хотя если подумать, долговязый. Может и ребенок. Я его увидал уж когда он драпать собрался. Ну как увидал. Афри как закричала. Я уж было решил, что этот заяц вшивый решил счастье ночью испытать, но глаза то открываю, да и вижу - пятится к окну коротышка какой-то, а Афри в него пальцем тычет да визжит. Ну, я его думал схватить, да только пока портки нашел, он уже из окна выскочил. Представляешь. С третьего-то этажа. Но ему повезло. Там внизу ведь склон, да еще кусты в придачу. Я уже утром ходил смотрел - ветки поломал да грядки с цветами помял. Тут еще и лыцарь-безбожник этот в дверь вломился. Да со шпагой, да жезлом[60]1 - весь при оружии. Вот токома в колпаке ночном. Думал честь девичью защищать. Такой шум поднялся, еще люди набежали... Ну а когда утихло все, да нам дверь на место поставили, смотрим, ты уже в обнимку с черепом этим. Ну, вот мы и порешили так оставить, а то мало ль что.
- Ясно... - вздохнула девушка, при последних словах друга подумав, что ей не помешало бы хорошо умыться, - а где Афри?
- Так завтрак тебе доставать направилась. А то госпожа хозяйка говорит, что де теперь нам завтрак не положен, да и обед, да и вовсе чтоб к полудню из гостиницы выметались. Мол, не платят за нас больше.
- Ясно, - вновь вздохнула Кетрин, - ох уж этот господин-большой-начальник... Может, ты мне тогда поможешь. А то вчера мне так дурно было. Совсем не помню, как раздевалась.
- На стульчике все висит аккуратно. Афри еще и протерла от пыли всю твою одежду. Было б время, пожалуй, на речку бы сходила, выстирала бы. И что она так старается, ради ведьмы неблагодарной.
- Потому, что она хороший человек, а ее божественный покровитель - богиня любви.
- Будто б имена значат что.
- Ну да, ну да, ворчун. Лучше дай мне белье нижнее. Там в корзинке, в шкафу стоит мешочек. Не пялься только.
- Было бы на что пялиться, - фыркнул Тик, и все же поручение выполнил.
- Благодарю. А теперь выйди за дверь.
- Тоже мне, королевна, - огрызнулся Тик напоследок, но ослушаться прямых указаний своей дорогой подруги-ведьмы не решился. Шутки шутками, а то ведь и вправду проклянет.
Оставшись в одиночестве, Кет вновь взглянула на череп. Тот был явно старый, пожелтевший, с проломленными глазницами, да обломанными краями носа, почти без зубов, но при этом на удивление чистый, как будто бы его долго и старательно мыли. Здесь же, завалившись под кровать, лежала и нижняя челюсть.
- Значит, вот как все получилось... Ну, тем оно, пожалуй, и лучше, - задумчиво произнесла девушка, после чего отправилась в ванную.
Одевшись, ведьма первым делом решила разыскать Афри. Все же не дело, чтобы пожалуй, единственная подруга выполняла работу служанки, а то к такому слишком легко привыкнуть, а это никуда не годится. Тик тоже куда-то запропастился, но оно и понятно. Не ждать же ему, пока Кет приведет себя в порядок, с полчаса просидев под дверью. Он говорил, что Афри отправилась доставать завтрак, вот только куда? Самым простым было б просто заказать в гостинице. Тех денег, что оставались в кошельке юной волшебницы, должно было бы хватить. Вот только кошелек лежал на месте. Но раньше, чем Кетрин успела всерьез задаться этим вопросом, ее окликнули.
- Госпожа Ренс, прошу, уделите мне пару минут, s'il vous plaît[61]2, - раздался голос хозяйки сверху.
- Вы о том, что собираетесь выселить меня? - обернувшись, уточнила Кетрин.
- Прошу, поймите, дорогая, но в этой... circonstances désagréables[62]3 от меня ничего не зависит. Будь моя воля, даже при том, что заплачено лишь за две ночи... но, я бы не требовала столь поспешно... но ваша...de scandale[63]4 с господином областным управляющим...
- Да, да, уважаемая, я все прекрасно понимаю. У нас с господином Морхи-Хольдом не совпадают взгляды касательно теории и практики общения с духами предков. Научный спор, не более, - чуть улыбнувшись, пояснила Кет, после чего прибавила - Не беспокойтесь. Я освобожу помещение, как только найду своих друзей.
- Премного благодарю за понимание. И прошу прощения за circonstances désagréables этой ночью.
- Я все проспала, так что не стоит.
- И все же, это такой удар для нашей репутации. Грабитель проник ночью к постояльцу. Quelle honte![64]5
- Правда, не стоит. И ведь он не грабитель, скорее даже наоборот.