Страница 30 из 51
- Ближе подойти боишься? - понимающе покивал Тиморк, - у меня ж у самого коленки трясутся, как ночь вчерашнюю вспомню.
- Д-да...
- Но тут нечего бояться, ma chère bergère1 . Видишь, птичка присела рядом, это всего лишь могила, к которой ты уже подходила, - отечески положив руку на плечо крестьянки, произнес алтарец.
Лишь природная толстокожесть, позволила Тику не накинуться на рыцаря с киркой.
- Копать пошли, виконт, - лишь бросил он.
- Копать? Разве я сказала, что мы будем копать? - оторвав взгляд от могильной плиты, произнесла юная волшебница.
- Но разве мы не за этим здесь? - уточнил де Жельхиро.
- Жильбер, бросьте эту лопату и лучше подойдите сюда. Что здесь написано?
- Хм... Здесь покоится прах шевалье Конролхорда из Тюрина, погибшего в борьбе за правое дело. Он никогда не опускал меч. Родился в 821, умер в 864 в битве у Ульхаиловых холмов. И его коня, Буцефала.
- И отчего всех лошадей называют Буцефалами? Если уж хотят примазаться, звали бы сразу Искандера...
- К-как... как благороден был ваш предок, виконт, - прервал философские размышления Кетрин взволнованный голос Афри.
- Долгая война. Так давно. Раньше никогда не появлялся... - задалась более насущным вопросом волшебница. – Скажите, виконт, а на чьей стороне он воевал?
- Неужели для вас это так важно, mon cher patriote ?
- Всего лишь праздный интерес.
- Однако вы так просто поняли, о чем речь...
- В конце концов, это одна из важнейших битв на пути Лендала к независимости.
- И вправду. Но вы, mon cher, не устаете меня восхищать. Девушка в вашем возрасте, интересующаяся историей... И спешу вас успокоить. Он воевал против моей многострадальной родины, так много потерявшей в той войне. И ради чего было все затевать, если теперь мы вновь в нерушимом союзе?
- Ради уважения, господин Жильбер.
- Так что же, копать? - влез Тик.
- С этим можно погодить, - задумчиво протянула Кетрин, - все слишком запутано, чтобы вот так просто все разрушать... Я думаю, стоит... Да точно, вы двое оставайтесь здесь и соберите хворост для костра, а ты, Афри пойдешь со мной.
- Позвольте узнать, что же задумала mon cher comploteur[46]2
- Попробую вызвать духа вашего предка, господин рыцарь.
* * *
- С-слушай Кет, ты так спокойно говоришь с господином виконтом, - разглядывая прошлогодние листья, корни, да стебельки только-только проклюнувшейся травы, явно нервничая, обратилась к подруге Афренда как только оставшиеся двое скрылись за деревьями, - т-ты всегда просто говоришь с людьми, ты ведь волшебница, и столько всего знаешь, но с господином Жильбером... Он был так мил со мной вчера... и каждый раз при встрече... Но все же... То есть... Я хочу сказать... Т-ты ведь не испытываешь к нему никаких чувств... или? То есть, я хочу сказать, если ты хочешь... я-я не буду вам мешать, но ты всегда так холодна... Просто ответь. Молю тебя, Кетрин!
- Чувств? Ты хочешь сказать, люблю ли я его?
Та, которую назвали в честь богини любви, нервно кивнула, подавшись вперед и затаив дыхание в ожидании ответа. Кетрин же чуть замедлилась, остановилась, поймав кончик хвоста своих волос и начав его теребить. Обратила взор на небо, все еще хорошо видное через только-только вылезшие молодые листья.
- Люблю ли я его... Боюсь, я не могу честно ответить на твой вопрос, - обернувшись к подруге и взглянув ей прямо в глаза, ответила волшебница, - прости меня, Афри.
- В-вот как... - подавлено ответила девушка. В уголках ее глаз застыли капли, грозя покатиться по щекам, - я... я так и думала... вы так хорошо ладите с ним... и он так на тебя смотрит... Но я, я не смею тебе больше мешать!
Кет отступила назад, прижавшись спиной к дереву, прикрыла рот ладонью, чуть прикусив палец. Тем временем слезинки одна, за ней и вторая покатилась из глаз подруги. Зубы Кет сжались, сильнее и уже с болью сдавливая палец, и все же это не помогло. Она прыснула, спустя мгновение в лесу раздался громкий заливистый смех, перепугавший ближайших птиц.
- Т-ты мне поверила? Серьезно? - сквозь смех, едва удерживаясь на ногах, уточнила Кетрин.
- Ч-что... поверила? - непонимающе переспросила влюбленная дева.
- Во имя всех темных богов, я ведь шучу. Ты только видела бы себя! Пха...
- Т-так ты... ! Ты смеешься надо мной?! - секунду назад грозившая расплыться соленой лужицей на земле Афри превратилась в грозного демона, желавшего лишь праведной мести, - Кет, ты... ты мерзкая бесчувственная ведьма! Чудовище, да как ты только можешь так?! Ты не девушка! Ты хуже парней, да как ты только можешь смеяться надо мной! Неужели ты не понимаешь, что я чувствую?
- Прости, но нет. И молю богов, что никогда не пойму, - уже сидя в корнях березки, ответила ведьма, - и да, я бесчувственная насмешница и ведьма, а ты глупая влюбленная девчонка.
- Девчонка?! Да ты младше меня, коротышка, пл-плоскодонка! - если бы ей кто-то сказал, что она будет говорить такие слова в лицо, да еще не абы кому, но своей лучшей подруге, Афри вряд ли бы поверила. Да, возможно, через неделю и не поверит. Дурные воспоминания нередко стираются из человеческой памяти.
- Будто бы это меняет хоть что-то, и не кричи так, а то, что подумает твой рыцарь, если услышит, какие грязные слова ты знаешь, - встав и чуть отряхнувшись, призвала к порядку Кет свою невольную соперницу. - И все же постарайся взглянуть на него трезво. Ты обычная простушка-крестьянка, а он дворянин, да еще и красавчик. Наверняка, за его плечами не один десяток таких как ты.
- Г-господин Жильбер не такой! - с уверенностью первого ученика нового пророка воскликнула Афри.