Страница 2 из 78
Ночь озарили смертоносные вспышки света, но из-за густого черного дыма было сложно что-нибудь разглядеть и оборотень воспользовался преимуществами своего дара. В отличие от своих палачей, он видел дорогу, по которой бежал, чтобы успеть спасти свою Элеонору. Мэйтленд успел раньше, чем разъяренная толпа добралась до хижины Норы, расположенной на краю деревни. Она выглядела испуганной, но не произнесла ни слова и ни разу не пожаловалась, когда они покидали поселение, ставшее могилой для тех немногих оборотней, которые здесь проживали.
И горе было тому, кто посмел встать на его пути. Истекая кровью, Мэйтленд все же продолжал идти вперед, прикрывая своим телом женщину, которую любил и беспощадно уничтожая тех, кто обратил свой меч против него. Он мечтал стереть прошлое из памяти и обезопасить свою Нору от любой угрозы в мире, ставшем несправедливо жестоким к его соплеменникам. Мэйтленд принял решение, о том, чтобы покинуть континент, принесший им столько страданий, и с первыми кораблями в Новый свет отправились и первые оборотни. Его женщина носила под сердцем малыша, и Мэйтлинд прошел бы все круги ада, чтобы уберечь свою возлюбленную и их дитя. Наткнувшись на стаю оборотней, он не был готов кинуться к ним с распростертыми объятиями, потому что видел угрозу не только в людях, но и в оборотнях. Но Райан – вожак клана, проявил великодушие и предоставил кров, сбежавшим с континента оборотням. Спустя месяцы, он вместе со своей беременной женой, стали полноправными жителями стаи, и их домом отныне являлся Новый свет. Здесь же, в мире, сокрытом от войн и кровопролития, должен был появиться на свет и их малыш. Элеонора чувствовала себя хорошо и каждый раз, бросая взгляд на ее растущий живот, мужчина испытывал чувство гордости и безграничной радости.
Сейчас Мэйтленд понимал, что прошлое осталось позади, но теперь его сердце переполняла тревога не из-за приближения врагов. Природа могла потребовать свою дань и отнять у него женщину, которую он так бережно оберегал все это время. После стольких бездетных лет судьба подарила им возможность ощутить настоящее родительское счастье но, с растущим животиком его жены, росли и его страхи. Выражение лица мужчины было абсолютно бесстрастным, но то, что творилось у него внутри, можно было сравнить с разбушевавшимся ураганом. Черт бы побрал эту повитуху, которая выставила его за дверь, проклиная медлительность Мэта. Сжав зубы, оборотень позволил повитухе вышвырнуть себя из хижины, как нашкодившего щенка. Нет, он не собирался подчиняться приказам старой карги, но желание Элеоноры – было законом для него.
Мэйтленд внимательно всмотрелся в темный силуэт, появившийся из лесной чащи. Его вожак выбрал самый неподходящий момент, чтобы нанести свой визит. Но рядом с домом больше никого не было, поэтому не было никакой надежды на то, что Райан, просто пройдет мимо него. Лес стоял в безмолвии и эта тишина казалась зловещей, но когда в воздухе раздался пронзительный женский крик, мужчина сжал кулаки и уперся головой в дверь, желая, чтобы ребенок скорее появился на свет. Он хотел войти в дом, чтобы удостовериться, что с Элеонорой все в порядке.
- Тебе не стоит этого делать, - произнес мужчина спокойным, но твердым как скала, голосом.
- Ты не сможешь меня остановить, - резко ответил Мэйтленд, не заботясь о жесткой структуре иерархии в стае. Никто из стаи не смел дерзко разговаривать с вожаком, если не желал, чтобы его горло было вырвано острыми клыками. Райан зарекомендовал себя как мудрый предводитель оборотней, и Мэйтленд всегда с почтением относился к предводителю, но сегодня он мог думать лишь о благополучии семьи.
- Смени тон, Мэйтленд, - резко оборвал его Райан и, на краткое мгновение, в черных глазах вожака полыхнул гнев, который мог предвещать только одно – мучительную смерть. Но эмоции, также быстро исчезли во взгляде оборотня, как и появились в нем.
- В таком виде ты лишь напугаешь свою женщину, которой и без тебя сейчас нелегко.
- Извини меня, Райан, если моя дерзость оскорбила тебя, я готов вынести любое наказание. Просто сейчас, я нахожусь так близко к грани безумства, как и пару веков назад, когда покинул Шотландию. Один раз, я уже чуть не потерял ее, и не хочу проходить, через эту пытку снова.
- Нет, я не собираюсь тебя наказывать за твою грубость в этот раз, потому что причина твоих переживаний слишком очевидна, а я с уважением отношусь к семейным ценностям. Давай присядем где-нибудь недалеко, поверь, хижина не упадет, если ты отойдешь на пару футов и перестанешь подпирать стену своей спиной или головой. Она тебе еще пригодиться, когда ты будешь думать, что же ответить своему ребенку на его бесконечные вопросы.
Райан казался невероятно спокойным и его уверенность каким-то образом передалась и Мэйтленду. Он глубоко вздохнул и заставил себя покинуть место своего караула.
- Иногда, судьба не спрашивает нас, прежде чем забрать то, что является самым ценным, но между тем, она дарит нам взамен что-то лучшее. Так что верь в последнее, мой тебе совет.
- Ты всегда так поступаешь? – Поинтересовался мужчина.
- Нет, но это не значит, что и остальные должны так, же разочаровываться в жизни, как я, - честно признался вожак. – Я хочу верить, но прошлое не дает мне сделать этого.
- Так же, как и мне, так же, как и мне.
- Ну, ты, по крайней мере, не одинок, у тебя есть жена, я уверен, что скоро будет и малыш, если ты не умрешь от переживаний к тому моменту, когда он появится. Знаешь, я всегда думал, что война может подготовить нас ко всему…. Но, сколько бы мы не жили, где бы мы не обитали и через что бы не прошли, всегда есть риск, что однажды какое-нибудь событие выбьет твердую почву из под ног. Мужчина провел ладонью по волосам, посеребренным благородной сединой, и посмотрел перед собой, словно перенеся куда-то в другое измерение.
Прежде чем Мэйтленд смог ответить, дверь хижины открылась и на пороге появилась уставшая женщина.