Страница 9 из 176
Единственное, что резко отличало порт Тмутаракани от прочих, это отсутствие крыс, которыми кишмя кишели порты Херсонеса, Трапезунда, Поти и Константинополя. Конечно же они где то были, но в этом "кошачьем царстве" выживали с большим трудом.
Туда - сюда сновали вереницы рабов, таскающих различные грузы и мелкие воришки, норовящие стащить пару монет у любого зазевавшегося торговца, или покупателя. Одного такого подростка, стащившего у пожилой женщины кошель с медяками, Бранимир схватил за ухо и заставил вернуть. Скорчив злую рожицу, малец процедил:
- Возьмите тётенька, вы уронили. - и сердито плюнув растворился в толпе, крикнув напоследок гридням,что им это с рук не сойдёт.
Посмеявшись над забавным мальчонкой, Любислав с Бранимиром не спеша зашли в ближайшую таверну, и присев за пустующий в дальнем тёмном углу стол, заказали кувшин кислого подслащенного вина с тарелкой сладких сухофруктов. Получив заказ, они потягивая вино и не привлекая к себе внимания, осматривались.
Просторное полумрачное и довольно чистое помещение на полсотни посетителей первого этажа таверны щедро поило и вкусно кормило три десятка посетителей, некоторые из которых играли в кости. Победитель игры с радостью покидал своих спутников и подымался на второй этаж, откуда доносилась тихая музыка с женским смехом, а также приятно тянуло дымком степных трав и благовоний.
Вскоре в таверну ввалились пятеро здоровяков разбойной наружности со страшными рожами, в компании с рыдающим крокодильими слезами знакомым гридням мальчишкой.
- Вон эти злодеи дяденька! Последние монетки у меня отобрали, с ними ещё старуха мерзкая была. Эти монетки всё что от папки и мамки осталось.
- Это ж какой негодяй сироту обидеть посмел? Не по - людски это! Никак нельзя без должного наказания этакое злодейство оставлять!. - понеслось со всех сторон, и Любислав с Бранимиром поняли что абсолютно все им тут не рады. Гридням поступило очень щедрое предложение оставить тут все свое добро, и в одном исподнем убираться по добру по здорову. И чем быстрее они это сделают, тем здоровее будут, да и проживут дольше.
На свою радость витязи узнали что четыре ножки их стола в мгновение ока превращаются в отличные увесистые дубинки, и понеслась душа в рай. Очень скоро примерно дюжина их недоброжелателей вылетела в оконные и дверные проёмы, прочим же в просторной таверне стало тесно как сельдям в бочке. Народец всячески пытался спастись от грозных дубинок, прячась за мебель, колонны и таясь по углам, а Любислав с Бранимиром по простоте душевной решили колотить всех пока руки не устанут.
На вопли:- Наших бьют! - в таверну яростно ворвался Атаман Прокопий с толпой лихих добрых молодцев разбойной наружности, но узнав гридней остолбенел, и громко выругался. Плаксивого зачинщика недоразумения как корова языком слизала, а все присутствующие замерли, словно истуканы, и испуганно уставились на Прокопия.
Грозный Атаман благодаря внешнему сходству с Мстиславом принял Любислава с Бранимиром за близких родственников Князя, и словно по команде, зловещие рожи пиратов начали расплываться в милейших улыбках, демонстрируя свои редкие зубы, и удивительную любезность.