Страница 106 из 176
Одним словом праздник Рождества Христова удался на славу, придал всем сил, надежды на будущее, а еще Любислава с того дня начали время от времени, посещать греховные сны, где он с Серафимой, страстно предавался самым изысканным любовным ласкам.
Через пару дней после Рождества отряд снова нарвался на любящих поболтать разбойников, но на этот раз все уже действовали более слаженно, и эффективно. Первым делом весь отряд бросился от них убегать, метко расстреливая на скаку их лучников, а потом резко атаковал, прикрывая Серафиму на флангах.
В лагере этих разбойников ничего кроме лохмотьев и вонючего сыра не нашлось, и и предали огню всё их барахло. Некоторые лошади разбойников, оказались довольно хороши, но торговать скотом никак не входило в планы отряда, так что их расседлали, и просто отпустили на вольные хлеба.
Во всех последующих засадах, разбойники старались неожиданно нападать, и в первую очередь на Любислава с Бранимиром, наивно считая их дорогостоящими наёмниками, которые сопровождают богатых паломников. Видимо боевые луки вводили горцев в заблуждение, что было отряду весьма на руку. Порой даже удавалось опередить бандитов, благодаря лошадям.
Подходя к опасному месту отряд на пару минут останавливались, и все чутко вслушивались в тишину. Некоторые молодые жеребцы у разбойников, учуяв их кобылиц, возбужденно ржали, и весь отряд Серафимы готовился тут уже внезапно на них напасть, или злодеи выскакивали на них разрозненно.
Но бывало и так, что бандиты молниеносно атаковали отряд из засады, стремясь первым делом выбить Кириосов из седла, но долгие годы службы телохранителями князя Мстислава и постоянные тренировки Ярополка, их не только отлично подготовили, но и как следует закалили. Так что шансов у злодеев на успех в этой лихой затее не было и даже не предвещалось.
Надо отметить, что бандиты часто стреляли из лука, но без особого успеха. Дело в том что луки у них были для охоты, стрелы из которых пробив тулупы с густой шерстью, уже просто не могли пробить добротно сделанные кольчуги, о которых злодеи даже не догадывались.
Опытный лучник, стрелой со специальным наконечником, пущенной из боевого лука, мог бы любого в отряде серьёзно ранить. Но таких лучников и оружия у разбойников не было, как и шансов на победу.
Одним словом раз за разом бандиты устраивали засады, а по факту сами в них попадали. Один раз отряд даже попытались отравить, жители крохотной горной деревушки с каменными заборами и крышами домов из дранки.
Серафиму тогда смутил странный привкус вина, и убедившись что оно отравлено, она сперва жестоко допросила всех жителей, подозревая происки секты, а потом приказала убить, и сжечь деревню. Как выяснилось, никаких сектантов они не видели, просто к ним очень редко кто заглядывал, и увидев щедрых странников, они из корысти надеялись поживиться чужим добром.
Монахи оказались плюс ко всему, весьма искусными палачами, и от стонов с криками их жертв, просто кровь стыла у нас в жилах. Но жители деревни по своей воле навлекли на себя беду, и задумав злодейство с ядом, справедливо заслужили самое суровое наказание.
Хоть подвергать обреченных еще и изощренным жестоким пыткам, Кириосам было совсем не по душе, но это были дела церкви, а их обязывал долг, не со своим уставом в чужой монастырь лезть, а всеми силами помогать Серафиме в её поисках.
Серафима продолжала жаться к Любиславу, сидя у ночного костра, а греховные сны с каждым разом становились всё ярче и красочнее. Он начал даже тихо стонать по ночам, и Бранимир, не на шутку обеспокоенный, решил что его хворь какая то одолевает. Он всякий раз утешал друга, что это скоро пройдёт, хотя сам абсолютно в это не верил.
Всякий раз сражаясь с бандитами, он боялся за эту удивительную не похожую ни на кого женщину, и ни на миг не задумываясь, был готов жизнь за неё отдать. На свою беду славного русского флотоводца угораздило столь безнадёжно влюбился, и надо же, в ромейскую Архимандритиссу.
Недели через три, после отъезда из Тмутаракани, отряд заехал в большую горную деревню у подножия Эльбруса, чьи жители к их великой радости рассказали, что на склоне горы, примерно в дне пути от деревни, рядом с развалинами старого монастыря, находится обитель монахов - отшельников.
От столь неожиданной новости, все члены отряда первым делом накупили много продуктов, самых разных товаров для монахов, и решив с первыми лучами солнца отправляться в скит, устроили веселое пиршество.
Утром была загвоздка, никто ни за какие деньги не хотел вести отряд в скит, ссылаясь на гнев духов горы, а двигаться вверх по сплошным сугробам, не зная дороги, было опасно. Даже толком объяснить само местонахождение развалин монастыря, которых из деревни не было видно, им тоже не могли.
Лишь один охотник, сносно владеющий арабской речью, согласился за мзду показать дорогу со склона соседней горы. Любислав с Бранимиром запрыгнув на лошадей отправились вслед за охотником, и проехав пару вёрст, лишь глядя в подзорные трубы, смогли разглядеть засыпанные снегом остатки каменных стен некогда величественного строения.
Затем охотник рассказал им, каким путем лучше подняться к развалинам, и показал ориентиры, которых следует придерживаться. Будучи безмерно восхищенным подзорными трубами, он очень удивился, но поверил на слово, что такими чудесными трубами, мудрецы награждают только самых лучших степных охотников. Он сразу таким уважением к Кириосам проникся, что им даже стало неловко за обман.