Страница 98 из 308
У Керемета было две реликвии – Книга и его амбиции. Книга называлась «Справочник инженера КоНТУР (кольцевых наборных тепловых устройств рестрикции)» и обладала солидной толщиной и благородным налётом древней замурзанности. Амбиции породили Очень Гуманный Проект, который должен был привести республики к процветанию. Основную толщину ему придавали вводная с витиеватыми дифирамбами администрации Усть-Илыча (Кыстынчи клятвенно уверял, что без такого никто даже объяснительные об опозданиях на автостанции не сдаёт), полный воды обзор социально-экономического положения республик, особого статуса Дикой степи и того, что надо что-то делать с последним (этот труд Юваш предоставил из собственных закромов ученических курсовых). Выдержки из докладов Хромого Менква и лаконичную цель Керемет приписал сам, а для солидности приложил к документу примерную смету.
Керемет снял с бельевой верёвки просохшие фотографии, осторожно потрогал их, проверяя, мажется ли краска, и, удовлетворившись, сложил их в конверт, который отправился в Книгу между страниц триста сорок шестой и триста сорок седьмой («Приложение 2. Способы активации контурных систем в зависимости от их пропускной способности»). Бросив взгляд на часы, Керемет схватил Книгу, подшивку проекта и выскочил из дома – близилось время приёма у губернатора.
Усть-Илыч представлял собой типичный центр тистэ – области (Керемет видел их целых три, поэтому считал себя подкованным в этой теме): раскинувшийся у слияния двух рек, современный в центре и абсолютно дикий по краям. Пригороды его не знали нормальной квартальной планировки – только кучкующиеся «гнёзда» близко расположенных домов, с холма, на котором стояла церковь иконопоклонников, открывался прекрасный вид на священную рощу на острове в излучине Илыча, а административная площадь поражала своими громадными размерами и отсутствием какого-либо мощения. Посреди неё торчал облицованный гранитом монумент со странной надписью «Тем победимъ!» и очень ржавым танком на вершине. В прошлую реставрацию исторического центра кто-то выкрасил танк в синий в белый горошек.
Здание администрации относилось к пост-классицизму времён до Изоляции. Двухэтажный дворец в культурных наслоениях побелки, украшенный гипсовыми жар-птицами с отколотыми головами и фальш колоннами с торчавшими арматуринами, обнимал крыльями половину площади.
Керемет вприпрыжку преодолел неистощимые потоки грязи, после недавнего дождя щедро лившиеся с церковного холма, деликатно пнул свинью, которая разлеглась на широкой гранитной ступени, мешая дотянуться до танка, и потёр ступицу ведущей звёздочки – на удачу.
– О, крестник. Проходи, садись.
Керемет сам не был иконопоклонником, в отличие от родителей, но сегодня не мог не признать полезность многочисленных обрядов иконопоклонников, которые ещё в детстве связывали человека со множеством полезных людей – если родители имели правильно выбирать таких людей. Родители Керемета умели.
Губернатор быстро оценил толщину макулатуры, которую посетитель притащил с собой:
– Только быстро и своими словами. Почитаю потом.
Керемет положил бумаги на стол. Садиться не стал – сознание того, что в эти пять минут решится судьба его похода, придавало нервозности.
– Я день как вернулся с объекта «Врата» в Мезенской губе, – начал он, потирая переносицу. – Фотографии объекта прилагаю, – Керемет раскрыл книгу и подвинул губернатору конверт. – Состояние объекта персоналом оценивается как удовлетворительное, запуск возможен при наличии соответствующего энергоактиватора. Судя по этой таблице, – он потыкал в «Приложение 2», – единственный способ запустить системы такой пропускной способности, как на объекте «Врата» – расконсервировать электростанцию при объекте. Для этого необходимо соответствующее сырьё, месторождения которого не обнаружено на территории республик, – Керемет перевёл дух. – Но вот здесь, – он торопливо перелистнул страницы доклада, – материалы о походе Хромого Менква почти сорокалетней давности. Часть его людей вернулось с явными признаками лучевой болезни. Это позволяет сделать вывод, что необходимое сырьё есть у чешуйчатых, и люди Менква контактировали с ним, не зная, с чем имеют дело. Мой план состоит в том, чтобы повторить поход Менква, не повторяя его ошибок. Я полагаю, с соответствующим экранирующим оборудованием и проинструктировав людей, возможно будет транспортировать сырьё в Мезенскую губу, запустить объект и вывести людей из отрезанного мира, предложив им для заселения Дикую степь. В долговременной перспективе это поспособствует расширению и укреплению границ республик, а также сдерживанию угрозы с юга.
Губернатор поднял на Керемета разномастные глаза.
– На моей памяти ты единственный, кто придумал для набега такое мудрёное оправдание.
Керемет успел пожалеть, что для прикрытия не потренировался правдоподобно говорить, что он просто сам не свой до ожерелий из сушеных ушей, а чешую каждого убитого мутанта обязательно будет клеить на крыло своего внедорожника. Он поковырял ботинком стык домотканого ковра.
– Ну, я, вроде как, в перспективе мыслю.
Губернатор усмехнулся, убрал в стол доклад и фотографии и вернул Керемету его Книгу.
– Будет тебе войско, – он потянулся к телефонной трубке. – Свободен… вождь.
Керемет кивнул, неспособный выдавить ни слова. Тело ощущалось лёгким и чужим – от удивления и радости. Он ужасно боялся запнуться о чёртов ковёр по пути к двери, смачно опозорившись напоследок.
– Ещё один вопрос, крестник.
Керемет обернулся уже в дверях. У него дрожали руки.