Страница 79 из 308
Баэль провела пальцами по стеклу «квадры», оставляя дорожки в слое тонкой пыли. На тонировке лежало лиловое покрывало пыльцы, оно пахло землёй и одуряющим мёдом. Степь Пространства неидентифицированного класса цвела, и вице-консул подумала, что, пусть они опять промахнулись, ей здесь нравится. Она чувствовала, что Зауриэлю тут тоже нравится. Они вымотались от экстремальной рулетки прошедшей ночи, и этот мирный уголок, встретивший их розоватым рассветным солнцем и запахом цветов, казался прекраснейшим местом во всех обитаемых мирах. (Он был бы ещё прекраснее, окажись они тут вдвоём без княжны Морруэнэ, но всегда, как говорится, есть кружок плесени в банке с вареньем).
Слабое биение эха тут доносилось со всех сторон, но оно было подобно миражу в пустыне – отражение чего-то далёкого. Должно быть, это густонаселённый край. Мучительно хотелось стащить капюшон, но Баэль подозревала, что местное солнце будет безжалостно к её белой коже (а с такой причёской, как сейчас, вице-консул рисковала получить не только сгоревшие лоскуты на физиономии, но и по всему черепу). Дабы отвлечься от искушения, Баэль задумчиво бродила, срывая бледно-сиреневые цветы на кудрявых стелющихся стеблях.
– Когда следующий переход? – поинтересовалась она, забираясь к Зауриэлю на крышу «квадры».
– Мор, что там по плану дальше? – позвал тот, не отрываясь от разглядывания окрестностей в бинокль.
Княжна Морруэнэ валялась в траве, колдуя со своей аппаратурой:
– Тихо, не отвлекайте! – шикнула она и щелчком согнала радостно-зелёную дыбку с антенны.
Несколько томительных минут над разнотравьем царило гудение шмелей, стрёкот цикад, пронзительное «чиви-чиви-чиви» мелких пичуг и забористые сквернословия княжны. Прижавшись спиной к спине Зауриэля и изредка бросая на Морруэнэ кислые взгляды, Баэль сплетала длинные стебельки цветов в венок.
– Есть! – заорала Морруэнэ.
От неё в ужасе прыснула крылатая и прыгучая живность. Аэлвы чуть с крыши не свалились.
– Дельта? – Зауриэль спрыгнул на землю. – Уверена?
– Двести процентов!
Баэль тоже слезла. Вместе с Зауриэлем она всматривалась в крошечное окошечко дисплея приёмника. Там бежала строчка блёклых цифр, которые абсолютно ничего не говорили вице-консулу. Неподалёку Морруэнэ танцевала дикарский танец, вопя: «Есть-есть-есть! Кто калибровщик от Триединого, сученьки? Я, вашу маму!»
– Это совсем не похоже на ту дельту, о которой ты мне рассказывал, – понизив голос, сказала Баэль.
«Кто понял принцип действия? Я, вашу маму!»
Зауриэль пожал плечами:
– Мы сейчас километров на четыреста западнее тех местностей, в которых я был. Может, тут климат влажнее.
– Дельта в климатической противофазе с альфой, невежественные ксеносы! – радостно выкрикнула княжна, неуёмный восторг которой не влиял на остроту слуха. – У них тут первые дождички полили. И ещё примерно месяца четыре не будет адски жарко.
Пока Морруэнэ продолжала выкрикивания в духе: «Кто показал монополии стационарщиков? Я, вашу маму!», Баэль из любопытства подвигала ползунок приёмника. Бегущая строка цифр погасла. Тусклый экранчик мигнул, выпустив однообразный повторяющийся узор из точек и нижних подчёркиваний.
– Ури, это что?
– Откуда я…
– Кто самый крутой контурщик? Я, вашу… что у вас там опять? – Морруэнэ растолкала аэлвов и присела на корточки перед приёмником.
Баэль с опаской наблюдала, как княжна хмурится и морщит длинный нос.
– Кто это лапал? Откуда это взялось, я вас спрашиваю? – почему-то Морруэнэ не была ожидаемо зла. Она была взволнована. – Я сверялась с западной АА… а это что? – руки княжны порхали над невзрачными кнопками и колёсиками. – Северо-восточная? Урик, ты вкуриваешь, что это такое?
Она потрясла Зауриэля за плечи. Глаза у княжны были безумные.
– В душе не разумею, – меланхолично отвечал Зауриэль.
За долгие годы знакомства с Морру он привык, что от переизбытка чувств его трясут, дёргают за уши, сжимают в объятьях до треска рёбер и отвешивают подзатыльники.