Страница 255 из 308
– Давайте, дальше сами, – Виго пространно помахал рукой, мало заботясь о трудностях перевода.
Нечистые оглянулись на него и вернулись к работе. С тем, чтобы снять сегменты брони с машин для доступа к важным узлам, справятся и они.
Виго влез на ржавую бочку из-под топлива, стоявшую здесь, кажется, с сотворения времён, уселся, скрестив ноги, поплотнее надвинул отороченный мехом неизвестной твари капюшон куртки из шкуры неизвестной твари, вытащил планшет и Приступил к Чтению. Файл ему подкинул Эзра, с заговорщическим видом поведав, что эта книга запрещена во всех городах Царства Небесного, поэтому каждый уважающий себя гражданин обязан ознакомиться с этим файлом, дабы прояснить для себя, из-за чего, собственно, файл запретили. Как и любая бездефектная особь, Виго умел бегло читать, но выгрузки – это одно, в них всё по делу, а художественная литература – это совсем, совсем другое. Продираясь сквозь вступление и давя зевки, Виго начинал подозревать, что книжонку запретили по причине инициирования ею мелатониновых протоколов.
Чаще, чем то было рациональным, Виго переводил взгляд с экрана на тусклое нутро длинного гаража. Мутный свет лился сверху из высоких окон, закрытых чумазыми разномастными кусками старого стекла, и световых колодцев в крыше (под большинством из них выросли сугробы). Сегодня вернулись машины, которые Злобная Галатея впервые бросила в бой. Виго приказал перебирать и эти механизмы, и те, которые пока стояли в гараже. Заодно объяснит наглядно, чем внешне отличаются калиброванные кристаллы фокусировки от перегретых, стабильно работающие локусы от тех, которых выжимали до предела, чтобы скакать по всяким сараям развлечения ради, и прочее по мелочёвке.
Наконец, подмигивающая Вифлеемская звёздочка ознаменовала конец предисловия. Виго подышал на озябшие руки и постучал пальцем по звёздочке, чтобы начать загрузку новой (хорошо бы, заключительной) главы.
Впрочем, звенья, которые Злобная Галатея брала в поход куда-то на запад, вернулись в полном составе, без серьёзных повреждений – удивительно для еле обученных пилотов нечистых. Вероятно, Арчи прав, когда говорит, что Галатея делает ставку на то, что здесь некому дать отпор колесницам Небесного Царства.
«Здесь»… где это «здесь», Виго понятия не имел. Они находились на равнине, рассеченной неглубокими руслами множества речек. Климат тут более влажный и холодный, чем в Аззах-Кермиле, осадков выпадает больше, но ветра слабые, снег не сдувает месяцами, а о Царстве Небесном даже не слышали. Может, они далеко на севере Ойкумены, куда Матери Пустыни согнали всех нечистых в незапамятные времена?
«Друг, если ты читаешь эти строки, то я, скорее всего, уже сдох, а ты свернул куда-то не туда». Точнее не скажешь, глупая книжонка!
Виго фыркнул – так, что на него оглянулись нечистые – с грохотом положил планшет на бочку, спрыгнул на землю и прошёлся вдоль ряда машин, давая короткие советы (которые всё равно никто не понимал, и всё приходилось делать самому) и раздавая оценочные суждения. Виго выучил их два: «molodetc-oguretc!» и «bilyat', chtotitvorish!», соответственно, для хороших и для плохих результатов, чем пока и ограничился.
Каких только не было людей среди тех, кого собирала Галатея: были молодые, смешливые, с наглыми глазами, которых приводил её нынешний фаворит, – этим лишь бы устраивать гоночки на TNS, взмётывая на виражах рыхлый снег; были зрелые, настороженные особи-солдаты – эти оживлялись только на демонстрационных испытаниях плазмы; были щуплые, потрёпанные жизнью, с руками в чёрном неотмывающемся слое какой-то дряни, которую нечистые льют в двигатели своих механизмов – эти были полезнее всего, участки их мозга чудом сохраняли ресурс на запись и осмысление информации о новых для них машинах.
Сверху загрохотало, сыпанув с потолка кусками штукатурки и снежными облачками из световых колодцев. Дав нечистым отмашку, что всё под контролем, и громко огласив оценочное суждение Номер Два, Виго выскочил на улицу.
Там обнаружился Эзра. Задрав голову кверху, Эзра показывал кому-то большие пальцы и разве что от радости не подпрыгивал. Виго посмотрел в ту же сторону.
На крыше, как гигантская мусорная курица, топтался GER.
Виго почувствовал острую потребность выучить больше негативных оценочных суждений.
– Мы учимся использовать инфра-сканер, – поджав губы, чопорно заявил Эзра, с умилением глядя на топтание GER.
– «Мы покушали, мы покакали», – передразнил Виго. Кажется, Эзра неведомым образом схватил протокол Галатеи-воспитательницы. – С ума вы съехали! Скажи ему, чтобы слезал оттуда, пока всё не рухнуло.
– Ей, – поправил Эзра, нехотя давая шагоходу команду слезать. – Эта Галатея настоящий талант! У неё чутьё на коннект. Прошлый пилот этой оболочки и рядом с ней не лежал. Вот кого надо брать на операции.
Виго догадывался, о какой женщине говорит Эзра. Виго мысленно называл её «Квадратной Галатеей» – приземистая широкоплечая сестрёнка фаворита Злобной Галатеи любила громогласно хохотать и многозначительно разминать кулаки и двигать челюстью, задирая нечистых, мозгляков, Сетов – да, в общем, всех, на кого падало её внимание. Виго её презрительно игнорировал. Эзра в ней души не чаял.
– Ей особь-донор её половинного генетического материала воевать запрещает, – напомнил Виго. Именно поэтому он её и игнорировал. Она бы ещё у единоутробной особи-солдата разрешение на то, что ей делать, спрашивала. Чудная, извращённая земля. Слабые, зависимые женщины.
Эзра жестом дал команду GER полазать по стенам менее сохранившихся зданий в отдалении.
– Ну, может, если бы ты, допустим, узнал, что твой биоматериал использовали для создания Галатеи, талантливой и свирепой, ты бы тоже не хотел, что бы она ну… подвергала себя лишней опасности? – подумав, заметил Эзра.