Имплицитный фактор

Амум прокляла этот подъём даже раньше, чем рассчитывала. Издалека невысокие скалы выглядели даже симпатично, но, видимо, так они заманивали беспечных прогуливающихся. Вблизи они оказались царством сыпучих мелких камней, кряжистых ёлочек, имевших подлое обыкновение начинать угрожающе выдёргиваться из хилого грунта при попытке за них ухватиться, и здоровенных ям с бритвенно-острыми сколами, коварно затянутых ползучей травой. Что и при каких обстоятельствах могло оставить в каменном основании такие каверны, не хотелось и думать. Не жалея ёлочки и собственные кожистые лепестки, амум упрямо карабкалась наверх.

Оставалось одолеть карниз, а для этого нужно было собраться с силами. Низкое солнце запускало плавать по сетчатке зелёные и оранжевые круги. Распластавшись на камне, чтобы перевести дух, амум ощутила скальную дрожь. Она немного съехала вместе с мелкими камешками и обернулась.

Утопая по коленный сустав в разнотравье, в её сторону шёл GER, песочный противовес раскачивался из стороны в сторону, хромированные шипы блестели на солнце. Занятно, должно быть, чувствовать собственный хвост тяжеленной металлической штуковиной, которой можно дома крушить. И каково этим забавным местным, у которых хвостов нет вообще? Инфолист шлема поспешил загадить картину кучей сносок, иконок, рамок и стрелочек – амум могла убрать лишнюю информацию с экрана хелицерами, но от этого предупредительная программа, видящая врага в каждом, не становилась менее раздражающей. Интересно, чем эти забавные местные убирают тактические сноски? Носом? Языком?

Алую рамку из восклицательных знаков вокруг одного из манипуляторов шагохода убрать почем-то не удавалось. GER остановился у подножия скалы, попробовал осыпь на прочность, как купальщик пробует ногой холодную воду, и отступил. Интересно, это Джо собственной персоной, или кого-то послал по её душу? Амум помахала шагоходу рукой. «Да, здесь я, здесь. Доволен? (Куда я, по-твоему, денусь, пока всюду фонит ваша поганая ноосфера)». Шлем противно запищал. Сканирование инфракрасным лучом? Зачем он… Ох, это плохо. Амум перемахнула скальный карниз, скрывшись за горой валунов, одновременно с тем, как лязгнула роторная пушка Стража.

На вид эти камни были определённо крепче, чем на деле. Когда осколок снесло у неё над головой, она ползком покинула своё ненадёжное укрытие, бросившись бежать. Проклятущий инфолист всё мигал в углу, показывая слабые места на крошечной модели Стража. Только чем, чем ей достать все эти суставы и сочленения брони? Бросаться в него камнями? GER внизу жужжал сервоприводами – видимо, выбрал по данным сканера безопасный для его веса склон, чтобы забраться следом.

Амум огляделась. Хребет цепи холмов был ещё однообразней склонов: тут не задерживались даже ёлочки. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалось тускло-зелёное всхолмье в серых пятнах выходов породы, позади визжала гидравлика Стража. От высоты, неуместной акробатики и паники кружилась голова. «Предатель, поганый предатель», – она сжала кулаки, – «Или жертва предательства?» В любом случае, сейчас не это важно. Граница щита рядом – лесенка сигнала в углу инфолиста потеряла цвет и помаргивала в замешательстве. Значит, эмиссеры установлены на этих высотах. А за грядой – свобода. Свобода, до которой всего-то пара сотен метров перебежек между ям и камней.