Страница 78 из 148
Гаузену вспомнилось, что они с Леноном как-то раз поспорили:
« - …Ленон, я так и не понял ту историю, где умер хозяин, а все плачут по собаке…
- Ну, она же ждала его столько времени… - смущенно попытался объяснить Ленон. – Вот, если бы у тебя друг пропал, ты бы стал его дожидаться?
- Нет, нет, и еще раз нет! – к ужасу Ленона отрезал Гаузен. - Чего тут ждать? Когда старость наступит? Я бы тут же принялся его искать! Я бы тот и этот свет перерыл!»
- Я виноват перед тобой, Ленон. Я обманул тебя в своем обещании, - горестно прошептал Гаузен. – В конце концов, я оказался тем самым псом. Ждал чего-то, когда ждать было уже слишком поздно…
Спотыкаясь и переходя на бег, Гаузен долго шел куда-то вдаль.
- «Заблудился!» - решил юноша, но тут же поймал себя на мысли, что это невозможно. Потому что «заблудиться» - это перейти из известных мест в незнакомые. А непривычно для Гаузена в Книзании было решительно все. Лес совсем не походил на его родные велитские чащи. Земля и деревья были запорошены снегом искристым настолько, что у юноши от сияния пересохло во рту. Гаузен поймал языком снежинку, но тут же сплюнул. Она была сухая, как песок. Юноша поднял ее на палец и пригляделся. Глаза его не подвели - это был совсем не кристалл воды. Похоже, он зашел в кристальную зону, о которой Лин упоминала ранее. Он проклинал себя за глупость, но позвать своих спутниц ему не позволяла гордость. Тем не менее, он услышал шорох позади.
«А вот и девчонки» - обернулся юноша. Но среди деревьев никого видно не было. Гаузен насторожился и схватился за рукоять сабли. С другой стороны раздался скрежет, и на Гаузена выскочила парочка землеров.
- Плевое дело! – злобно выпалил юноша, но монстры не торопились. Меж тем он ощущал еще чье-то присутствие. Он посмотрел на запорошенную землю и увидел, как в паре шагов от него появляются следы. Юноша увидел, как землеры исказились и расплылись, будто сквозь горячий пар или кривое зеркало. Гаузен отскочил, но недостаточно быстро, и невидимка отбросил юношу назад. Он упал на землю, чуть не ударившись о камень. Еще немного вправо – и Гаузен мог пробить себе висок. Поднимаясь, велит схватил булыжник и метнул вперед. На еле видимом прежде существе, будто на испорченной хрустальной вазе, выступили трещины.
«Стеклянные человечки! Местные игрушки становятся все смертоносней!» – подумал Гаузен и вскочил на ноги.
- Я тебе покажу, где ближайший пункт приема стеклотары! - в бешенстве рубанул он саблей по «кристальнику». Но его выпад, кроме нескольких новых трещин, мало чего оставил. С досады Гаузен изо всех сил пнул прозрачного противника сапогом. Это помогло. Тот упал и разлетелся на куски.
Но землеры были совсем близко, а еще парочка невидимок, судя по постоянно проявляющимся отпечаткам, хищно кружили вокруг. Гаузен подобрал с земли камень, а в другой руке зажал саблю и занял круговую оборону. Один против четырех – и шансы соответствующие.
Отпугнув одного землера, он шваркнул влево по невидимке камнем. В ответ кристальное создание ощутимо оцарапало юношу сквозь куртку. Он, не выпуская из вида землеров, попытался ударить еще раз, но получил удар по локтю – и выронил камень. Нагибаться за ним было опасно. Юноша затравленно оглянулся, выбирая путь для отступления. Вдруг мимо его правого виска просвистело что-то тяжелое.
- Верная смерть! – подумал Гаузен и на миг зажмурил глаза. Неожиданно он понял, что не хочет помирать. По крайней мере, не из-за стеклянных болванов в этой забытой Катапаком стране.
Открыв глаза снова, он увидел, как с громким звоном разлетается на куски его прозрачный противник.
- Я сделала парочку для оглушения! – выскочила Салочка из-за деревьев. Гаузен увидел, что у стрелы в луке девушки на конце вместо привычного острого наконечника прикреплен тяжелый груз. Немного подотстав, вслед выскочила Лин, и втроем они без особого труда расправились с оставшимися противниками.
- Гаузен! Ты ведешь себя по-дурацки, - осторожно приблизилась альдорийка к юноше, когда все закончилось. - Но я на тебя не сержусь.
- Хотелось бы мне тоже не сердиться на себя, - покачал головой юноша. - Почему вы не бросили меня? Когда я вам кричал, ругал и посылал вас подальше…
- Потому что друзья так не поступают, - робко вклинилась Салочка.
- Гаузен, не то, что бы мне снова захотелось тобой покомандовать, - торопливо прибавила Лин, - но ты сбился с пути.
- Как я мог сбиться, когда шел в никуда… - тяжелым голосом покаялся велит. - Я отстал. Безнадежно отстал ото всех и от всего. От того, чтобы спасти Ленона. От твоей образованности, Лин. От добросердечия Салочки.
Гаузен устало привалился к дереву, а потом медленно сполз и задрожал, но совсем не от холода. Что же он наделал? Он бросил Ленона, а теперь захотел избавиться от последних в этом мире друзей? А ведь они с Леноном так старались ради спасения девушек. Тут он ощутил чью-то руку на своем плече. На него с пониманием смотрела Лин.