Страница 19 из 148
– Да мне уже давно за шестнадцать! И за последние годы ты еще ни разу не поздравил меня с днем рожденья! - чуть не задохнулся от возмущения Гаузен.
- Идиот же ты безграмотный! Стоеросовый древень! Мог бы и подыграть! Я же для тебя старался!! – вырвал клок седых волос дядя Шел, чей план пошел насмарку.
- Что ж ты сразу не предупредил? – смутился юноша.
- Вы все ослепли в своем невежестве, - обернулся бывший советник к публике. - Пока я сюда добирался, услыхал страшные вести. На Ротан напали чудовища!
Ленон вспомнил, что уже побывал в этом велитском городке, и испугался. А не знакомая ли ему крылатая рептилия снова нашла повод для бесчинств? Или в оставленном с ней великане проснулись первобытные инстинкты, и тот решил отказаться от овощной диеты?
- Жители разбежались в ужасе в лес или укрылись в ближайшем монастыре, - продолжил нагнетать дядя Шел, - пока живущие по соседству дракониха вместе с погромом не утихомирили эту напасть.
- Попридержи-ка свои больные фантазии! Да ты в своем ли уме? – возмутился советник Зюрд. – Где это видано, чтобы драконы с погромами людей защищали? И вообще - не было никакого нападения! Такими заявлениями ты хочешь показать бессилие королевской гвардии и спровоцировать дальнейшие беспорядки! Не расшатывай и без того неспокойную обстановку в Велитии!
- Это правда! – не выдержал Ленон. - Их зовут Шанто и Гроза! Они очень добрые и отзывчивые, если их не сердить понапрасну.
- Довольно! Зал совета – это не место обсуждения отношений разного рода нелюдей. Я приостанавливаю заседание на перерыв! - хлопнул в ладоши мастер Риус, и на арену вынесли, держа за кольца с обеих сторон, огромный котел. Затем прислужники начали доставать из мешка миски, в которые щедрый повар огромной поварешкой разливал ароматную похлебку, и разносили по всему залу.
- Вот ведь обжоры, кастрюля им на голову! – тихонько выругался Гаузен.
- Таков обычай. Они обедают прямо здесь, чтобы не разбрелись кто куда и не наелись чем попало, а только необременительной и полезной для желудка пищей. Тогда и вердикт будет вынесен вовремя, - пояснила Лин.
- Может быть, вам помочь разнести еду? – вызвался Ленон, вспомнив школьные дежурства по столовой.
- Хорош подлизываться - не поможет, – нервно одернул его Гаузен. Но встревожен он был совсем не альтруизмом спутника. Велит почувствовал под ногами какое-то потустороннее сотрясение. Он схватил Ленона за руку и отскочил, а Лин и сама догадалась. На их месте сквозь пол будто бы из подземного родника вытекла странная буро-зеленая жижа. Сначала она напоминала простой сгусток болотной слизи, но потом приняла более или менее человеческие очертания. Но лицо существа было по-прежнему бесформенно, без намека на рот и губы. А на месте глаз проглядывала лишь зияющая чернота. В руках монстр держал пару трезубцев из непонятного синего металла, но сомнений не было – они могли разить и убивать.
- Он здесь за Книгой Знаний! - догадалась Лин и преградила путь неприятелю. В зале меж тем воцарилась страшная неразбериха. Толпа ринулась к выходу, лежащему за трибунами, куда ни в какую не мог протиснуться мастер Риус в обнимку с реликвией. Гаузен с сожалением подумал, что как бы ему были неприятны покинувшие заседание маги, если бы они остались, то могли бы своим колдовством помочь отразить нападение.
Лин схватила треногу с факелом и начала размахивать ей как посохом. На помощь ей выскочили два стражника с алебардами. Гаузен же вооружился поварешкой, отобранной у трусливо сбежавшего повара. Но проворный враг после каждой атаки проваливался сквозь пол, а потом неожиданно выныривал в другом месте, и они едва успевали отражать его удары.
- Скорее! Надо опрокинуть на него котел, - крикнула девушка после того, как болотник снова запропастился. Друзья подбежали к котлу, а Лин со стражниками начали теснить монстра.
- Быстрей! Сейчас он опять исчезнет! – крикнула Лин. Ленон с Гаузеном изо всех сил налегли на котел и опрокинули его. Лужа, в которую превратился болотник, перемешалась с горячей похлебкой. Полученное варево отвратительно запахло и забулькало.
Тут друзья оторвали руки и как один начали усиленно дуть на ладони, обожженные раскаленным чугуном. Гаузен с тоской помянул свою некогда позаимствованную у принца огнеупорную перчатку. Но тут же отбросил грустные чувства, припомнив, что вероятно она была из той кожи, из которой одежды обычно не шьют.
Через несколько мгновений противный клекот прекратился, и в зале осталось лишь болотное зловоние от темной жижи на полу. Все, у кого так и не получилось из-за толкотни покинуть зал, ошарашено уставились на арену.
- Что, вы еще за потерянный обед нас судить будете? – позлорадствовал Гаузен. - Ничего, его еще можно соскрести с пола. В два раза больше и питательней, чем прежде!!!
При этих словах к горлу Ленона подкатил ком, и он чуть было не добавил от себя дополнительное разнообразие в содержимое отвратительной субстанции.