Экстрасенс там. Дилогия

Это мне были видны их настоящие лица, а любой другой человек никогда бы не заподозрил неладного. Шли уверенно, один обходил камень слева, другой справа. У каждого альва в руках был готовый к стрельбе лук с наложенной стрелой на тетиве, который они удерживали в левой руке. Вскинуть оружие и выстрелить секунда времени. Меня напрягал третий. Во‑первых он легко сможет скрыться за деревьями, лови его потом по всему лесу. Во‑вторых, он так уверен, что сможет в меня попасть? Я сижу практически скрытый от него камнем, уже довольно густые сумерки, у него позиция для стрельбы неважная и альв не собирается её менять. Возможно, он просто дурачок и полностью положился на своих напарников, а сам делает вид, что их страхует или он гениальный лучник. Не хочется противников считать идиотами.

‑ Эй, ты кто такой? – сказал один из подходивших ко мне.

Поднял лук, скрытый до этого в густой траве, натянул тетиву и выстрелил в говорившего. Тут же сделал перекат назад, через правое плечо. Сидел так, что сразу за мной начиналась небольшая ложбинка, в которой я и скрылся. Прежде чем нырнуть в густую траву заметил как моя стрела клюнула альва в плечо, но явно была остановлена каменной кожей. На хоть какие‑то серьёзные повреждения рассчитывать не стоило, зато один из них остался без амулета.

Перехватил припасённую стрелу из левой руки, вместе с луком я держал ещё три стрелы за древко и высунулся из травы правее метра на два от того места куда укатился. Альв поймавший мою стрелу, отступал к лесу держа натянутый лук готовый к стрельбе, напарник его прикрывал выискивая меня глаза. Опять нырнул в траву и перекатился в право. Стрела альва прошила стебли в том месте, где я только что высовывался. Поднялся и выстрелил в отступающего к лесу альва. Моя стрела пролетела мимо его напарника и вонзилась в грудь лже‑рейнджера. Стоять столбом не стал, бросил лук и перекатом приблизился к ближайшему альву, до него было рукой подать. Он только поднимал лук, когда схлопотал сапогом в колено. Удар получился смазанный, наверное сработал амулет, но альв охнул и потерял устойчивость. Кулак с избыточной силой ударил в нос альва, рассчитывал, что амулет опять уведёт или остановит удар, но видимо энергия закончилась после первого. Отчётливо услышал треск позвонков, какие‑то хлипкие альвы. Тело рухнуло в высокою траву и не подавало признаков жизни. Последний альв обозначил себя стрелой, которую отклонил уже мой амулет каменной кожи. Бросился к нему, до его укрытия было метров двадцать. Я успел преодолеть больше половины, когда он начал вскидывать и натягивать лук, но ему помешал барлер лягнувший меня в руку при выстреле. Хлопок почудился раскатом грома в окружающей тишине. Пламя вырвавшееся из ствола в сумерках показалось очень ярким и ненадолго ослепило меня. Сделал кувырок в сторону, но это оказалось лишним. Когда зрение вернулось в норму, увидел последнего альва с дыркой в груди и стеклянными глаза смотрящими на высокие кроны деревьев, покачивающиеся от лёгкого ветерка. Не помогли, ни амулет каменной кожи, ни бригантина рейнджеров. С уважением посмотрел на барлер и засунул его в кобуру.

Быстро собрал свои вещи, сорвал амулеты с альвов и отошёл в сторону реки. Метров через триста попались густые кусты, в которые и залез. Как вызывать нового лешего не знал, но решил попробовать старый способ, приложил руку к дереву и испустил немного энергии, пятерня привычно отпечаталась на стволе. Долго ждать не пришлось, из‑за дерева вышел маленький гномик, мне по колено. Да, на контрасте я понял насколько внушал старый хозяин Великого леса. Маленький щуплый старичок вместо шляпы на нём была шляпка от мухомора. Забавно. Стоял и внимательно меня рассматривал.

‑ Здравствуй, новый хозяин леса. – тихо поздоровался я. – Знаешь меня?

‑ Здравствуй, шаман. Знаю. Переродившийся старший оставил единственный совет, всегда отвечать на твой зов. – лоа слегка поклонился мне.

‑ Хорошо. Надеюсь мы подружимся. Ответь знаешь ли ты Атжаса, домового разрушенной башни?

‑ Знаю. – кивнул лоа.

‑ С ним всё в порядке? Он на месте?

‑ Тяжело сказать. Он на месте, но несколько изменился.

‑ Посмотрим. Можешь помочь мне туда быстро добраться?

‑ Вести путями такого сильного человека очень сложно, мне нужно будет много силы.

‑ Ты решил цену набить? – нахмурился я.

‑ Нет. – поднял ручонки лоа. – Я действительно сейчас не смогу. Ты же видишь моё состояние. Ушедший старший оставил мне очень плохое наследство. Только сам лес не даёт мне превратиться в обычного духа, а потом в квита.

‑ Хм, ладно. Там – махнул рукой в сторону тел. – три мёртвых альва, могу тебе отдать.

‑ Это было бы хорошо, но даже их не хватит. – перед моим лицом возникло рунное имя нового лешего.

‑ Интересно. Хорошо, туда я дойду сам. Возможно, твои пути понадобятся в обратную сторону.

‑ Я в своём состоянии не смогу помочь. – опустил плечи лоа.

‑ Значит надо исправить твоё состояние. – поднялся я и пошёл в сторону тел альвов.

Не стал рисковать, отошёл от кромки в степь и переночевал там. Уже в предрассветных сумерках вошёл под деревья и целый день двигался в сторону реки и углубляясь в лес. Утром ещё одна тройка лже‑рейнджеров была скормлена лешему. Мне придётся задержаться в этих краях и скорее всего это займёт какое‑то время. Судя по следам, альвов в лесу было мало. По крайней мере, в этой его части. Возможно, они в основном сидят в своей части Великого леса, а здесь бродят небольшие отряды, но они где‑то должны пополнять припасы, перезаряжать амулеты и просто отдыхать. Значит где‑то недалеко должны быть базы для этих групп, рыскающих и кошмарящих имперский лес. У меня было желание посмотреть на одну из них и возможно навести там шухера. Мне необходим сильный и обязанный мне леший.

Духов наблюдающих за лесом было много, они, на мой взгляд, хаотично перемещались в пределах отведённой им территорий. Если они видели, что‑то подозрительное летели в сторону ближайшей группы альвов. Удалось выяснить это экспериментальным путём. В основном, я старался обходить наблюдателей, но иногда получалось, что они меня замечали и неслись докладывать о чужаке. Двух я упустил и на меня вскоре выходили группы лже‑рейнджеров. Пришлось успокаивать и прятать трупы, наверняка леший сказал мне спасибо. Казалось бы удобный способ накормить лоа, но бои проходили не на моих условиях и мне пришлось отказаться от него. Устраивать засады на ничего не понимающего противника намного безопасней и эффективней, чем бегать от альвов по лесу и ловить стрелы в кирасу. К тому же, есть шанс, что на меня выйдет не один такой отряд или попадутся намного более умелые альвы.

Взял пленных, но допросы никаких сведений не принесли, два допрашиваемых альва стоически переносили пытки и ничего не выдали. Возможно, болевой порог у них был сильно выше человеческого или я не знаю как их допрашивать или они были такими фанатиками своего народа, что терпели боль и умирали, но ничего не говорили презренному хуману. Не знаю, особо и не интересно. Для себя я уже решил, что наведу в приграничной части имперского леса шороха, чтобы подтянуть боевые группы альвов из центральной части, если они там есть. Но на сколько я могу судить, пока уничтоженные группы никак не заинтересовали остальных. Чтобы не привлечь всё же слишком повышенного внимания, не пользовался шаманскими техниками и обходился только оружием. Скорее всего, это моя глупость, всё равно отрезанные от трупов куски кожи, там где были вырезаны руны лешего, и отсутствие духов наведут на правильные мысли альвов. Но пока прекрасно справлялся луком и своими навыками. Естественно, барлер сделал всего лишь один единственный выстрел, на входе в лес, слишком громкое оружие.

Вечером расположился на отдых в густых кустах перед небольшой полянкой и вяло размышлял, что случилось в лесу во время летнего штурма. Пока всех альвов, с которыми я вступил в боевой контакт сильными бойцами назвать язык не поворачивался. Как лучники были не плохи, но не более. При ближнем контакте люди их превосходили. Что же случилось тем летом, когда легионы понесли такие катастрофические потери? Так это, по идее, должны быть самые боеспособные из альвов, которые здесь бродят.