Шорох

Я вновь поднимаю все свои связи. Ритуал и амулет, способный сковать зло маской… Мне нужно его подробное описание. Я просто обязан его найти. Счастье, что растение, то самое что необходимо для ритуала, я привез с собой, но я боюсь, что неведомая болезнь поглотит его прежде, чем я успею найти все, что необходимо для ритуала. А ведь еще нужна ветка, с того самого дерева из которого была изготовлена маска. Время бежит слишком быстро, я не успеваю, а зло подбирается все ближе. По ночам из галереи до меня доносятся звуки тамтамов и голосов. И они все громче…»

Твою же мать…

Прочитанное повергло меня в ужас.  Сколько я не убеждала себя, что не суеверна, что не верю в богов и проклятья, что сама писала истории пострашнее, чем та, что вырисовывается здесь, но подсознание… его обмануть не возможно. Меня бросало в дрожь от мысли, что придется не просто возвращаться в этот дом, мне придется там ночевать!  Чертов псих любитель Африки, притащил сюда бешеного бога в маске, а я теперь с ума буду сходить в этом доме! Я пыталась успокоиться и взять себя в руки, убедить, что глупо верить в записи сумасшедшего убийцы. Но вспоминала кошмары, что меня преследовали в этом доме, все найденное и то давящее чувство внутреннего ужаса, что навевала на меня эта маска… И эти записи уже не казались такими уж бредовыми. Настолько не казались, что я судорожно зашуршала по столу в поисках более подробных инструкций ритуалу. Чем черт не шутит, если мне не придется никого приносить в жертву, на все остальное я согласна. Но все, что мне удалось найти, это лишь короткий список.

«             1. Жертва (?)

2. Истязатель (коготь ожерелья?)

3. Austeria celemonta(оранжерея)

4.Священное дерево (ветка)

1,2,3 перемолоть, нагреть. Подвесить на ветку».

Вот и вся короткая инструкция. С веткой все было понятно, именно е я видела на столе в оранжерее. С растением не совсем ясно, из всей оранжереи там выжил лишь один куст, и остается лишь надеяться, что это тот самый, подписей на нем нет. А с жертвой и  истязателем неясно вообще ничего.  И размышлять об этом мне уже, честно говоря, не хотелось. Хотелось просто сбежать.

Целое племя уничтожало всех вокруг и своих же жителей,  в страхе перед этой маской. Я не представитель кровожадного истребляющего все на своем пути племени. Я простая писательница. Я всегда считала, что у меня достаточно крепкая психика и верования. И честно говоря, хотелось бы, чтобы они таковыми и оставалась. Поэтому единственное, что я могу сделать, это сбежать. И надеяться, что Ник не слишком шутил предлагая мне убежище. К черту все! И книгу к черту! Похоже, я слишком поистрепала свои нервы и мне просто необходим отпуск, в компании горячего детектива. Так что я сваливаю.

Твердо приняв решение, я, задув свечу, поспешила выбраться из подземной темницы, и сразу направилась к выходу из церкви, а потом напрямую к выезду из поместья из своей машине. Плевать на вещи, и на воду, оставленную в оранжерее тоже плевать. Сейчас мне нужно что-то простое и человеческое, что-то, что не даст мне свалиться в психоз, захлестнувший в свое время Джеймса Блэквуда и Джона Мортимера.  А вещи можно будет и потом забрать.

Усевшись за руль, я даже повеселела. Плевать уже на все эти тайны. За эти три дня я так устала от практически постоянного напряжения, что только рада буду избавиться от этого дома с его тайнами. А сейчас я хочу горячий кофе, крепкие объятья и поцелуй. Возможно даже с продолжением. 

Но радость моя длилась не долго. Вплоть до того момента, как я повернула ключ зажигания, а машина на это не отозвалась ни звуком.  Я проверила бензин, масло, аккумулятор – все было в порядке. Машина словно умерла. Моих скромных познаний было недостаточно, чтобы понять в чем проблема. Но так просто сдаваться я не собиралась. В конце концов, можно позвонить Нику или просто вызвать такси. Так или иначе, оставаться здесь я не хочу. Сердито пнув так не вовремя подведшую меня технику в колесо, я направилась обратно к дому, чтобы вызвать такси. Пусть я разорюсь, но лучше уеду в город.

Но снятый с трубки телефон тоже ответил молчанием. Сломался. Похоже, дом, просто не желал меня отпускать. И я не представляла, что теперь делать. С опаской покосившись на второй этаж, предпочла выти на улицу и подумать там. Пешком идти нет смысла, слишком далеко, да и погода явно портится. Позвонить я не могу. Остается ждать вечера и надеяться, что Вудхарт действительно приедет и заберет меня из чертового дома. А пока… Деваться мне некуда. Раз дом не хочет меня отпускать, буду пробовать избавиться от этого проклятья. По крайней мере, какое-то действие отвлечет меня от безрадостных мыслей. И первым делом, надо пойти и все же выключить воду в оранжерее.

Успела я вовремя. Земля в кадке совсем раскисла, и вот-вот грозила перелиться грязью на сетчатый металлический пол. Зато лопату удалось выдернуть беспрепятственно. Критически осмотрев зеленеющий куст по соседству, но так и не найдя каких-либо подписей, сорвала с него несколько листьев, надеясь, что это именно нужное мне растение.  И раз мне удалось раздобыть лопату, возможно, стоит вернуться к первоначальному плану – поиску тела леди Кэтрин.

Место с фотографии удалось найти довольно легко – уж слишком примечательно искривлённое дерево росло там, плюс еще на фотографии четко виднелась тень шпиля башни, и сейчас словно указывающая на безымянную могилу.  Копать жёсткую, уже немного промерзшую землю было тяжело.  Пару раз хотелось уже плюнуть и бросить все, но я продолжала копать. Сама не знаю почему.  И я действительно ее нашла. Кэтрин Блэквуд. Сама не ожидала, что она правда окажется здесь. Она не была закопана глубоко, всего метр, если не меньше. Череп и кости, вот и все, что осталось от когда-то красивой женщины. Даже креста не стоит на месте ее упокоения. Столько лет, она лежала здесь и никто не знал. Это было так печально. Мне казалось, что я вот-вот расплачусь, хотя никогда не была особо сентиментальна. Но судьба этой женщины действительно печальна. Потерять сына и стать жертвой собственного любимого мужа, потерявшего рассудок от собственных изысканий.