Шорох

А вот то, что находилось за несчастной витриной заставило меня усомниться в собственном разуме. 

Дверь. Заколоченная парой досок дверь. Чертова заколоченная дверь, которая приснилась мне в первую ночь здесь!! Но такого не может быть! Как мне могла присниться дверь, о существовании которой я не могла знать никак?! Господи, этот хренов дом, кажется, действительно сводит меня с ума… Что это было тогда? Видение из прошлого, или наоборот из будущего? Если я сейчас обернусь и окажется, что под витриной лежит молоток это будет совсем край… 

Быстрый взгляд, даже дышать на мгновенье перестаю, но нет, молотка к счастью не видно. Хоть и мелочь, но ее отсутствие дарит мне толику облегчения. Нет, не обладаю я никакими провидческими способностями, да и вообще не верю в этот бред ! Но тогда откуда этот сон про дверь?! 

А пока я пыталась прямо здесь на месте не потерять рассудок, Ник уже начал осматривать дверь и даже на пробу подергал пару досок.

- Хорошо забито, - серьезно проговорил он, - Кто-то очень хотел скрыть это место. Поздравляю, возможно сейчас мы и найдем так желаемый тобой труп Кэтрин Блэквуд, - усмехнувшись обернулся он ко мне, но улыбка тут же сползла с его лица, - Да не бледней так, я пошутил. 

Я только молча кивнула не решившись признаться в своем «видении». Господи, мужик и так уже меня считает психически нестабильной и помешенной на тайнах, если я сейчас еще и про этот сон расскажу, меня точно невменяемой признают!

- Молоток у тебя есть? – деловито поинтересовался мужчина, а я вздрогнула от упоминания еще одного элемента сна. 

- Наверху, - хрипло отозвалась я, и поспешила слегка откашляться, чтобы восстановить голос, - Первая дверь рядом с лестницей. По-моему там видела. 

Долгий подозрительный взгляд в мою сторону, но я поспешила заверить, что со мной все в порядке, и он ушел наверх за молотком. 

Так, а я пока разберусь с природой своих кошмаров. Я же не верю в призраков, и в видения, и в прочее-прочее. Значит должно найтись логичное объяснение тому, что мне это приснилось? Должно, и сейчас я постараюсь очень быстро его найти. Без твёрдой почвы под ногами, я действительно боюсь открывать эту дверь. Что  такое сны?  Насколько я помню Фрейд считал, что во сне может приснится то, за что случайно зацепился наш взгляд, но не сознание. То есть видеть видели, мозг эту картинку сохранил, а вот осознать, что ты это видел не можешь, пока не задумаешься. 

Вывод: какова вероятность, что я эту дверь все же заметила, просто сама того не осознала? Вот и проверим. Я с трудом закатила витрину на прежнее место и замирающим сердцем вернулась к двери, чтобы обернуться и более внимательно осмотреть то, как стоит шкаф. Пара мгновений напряженного разглядывания темного угла с витриной, и я облегченно вздыхаю. И правда, если стоять у дверного проема и смотреть в ту сторону, видно, что шкаф стоит к стене не вплотную, и за ним, тонкая, даже не полоска, а тень от темного деревянного косяка, а на самом верху даже маленький уголок от доски прибитой поверх двери виднеется. Если не знать, даже внимания не обратишь, да и даже если знаешь, детали эти заметны не с первого взгляда.  Значит всего лишь игры разума? Картинка, которую мой мозг додумал по маленьким деталям и явил мне во сне? Лучше уж я буду верить в это, чем опасаться каких-то неясных видений. 

К тому времени, как вернулся Вудхарт, я уже немного успокоилась и даже вновь отодвинула витрину, освобождая проход к двери. Но вот желания открыть ее у меня не возникало. Казалось, что ничего хорошего за ней не ожидает. И я сейчас не о возможном трупе несчастной леди Кэтрин.  Мертвые тела меня никак не волнуют, кроме конечно опасений неприятного запаха и всякой плесени от разложения. Но мужчина прав, лучше уж открыть дверь и сразу разобраться, что там не так, чем мучится неизвестностью.

Вудхарт споро и уверено работал молотком и уже через пару минут дверь было освобождена от досок. 

- Ну что, взглянем, что так упорно скрывает эта семейка? – подмигнул мне мужчина, явно пытаясь подбодрить,  взялся за ручку двери, чтобы первым шагнуть в неизвестность. 

Щелчок повернувшейся ручки, натужный скрип открываемой двери и на нас дохнула темнота. Проем двери, казалось, утонул в густой тьме, но это скорее мое воображение и отсутствие какого-либо света. Свет люстры, к сожалению, загораживала высокая витрина, а того тусклого сияния, что разливалось из пасмурного окна едва хватало на то, чтобы не спотыкаться друг от друга. 

- Мда, вряд ли мы что найдем в такой темноте, - высказал мои мысли мужчина, - Фонарик есть?

Я покачала головой. Хотя может и есть, но я не помню. 

- Попробуем найти выключатель, - и смело шагнул в темноту. 

Немного помявшись, я шагнула следом.  Густой затхлый воздух имел ожидаемый привкус пыли и почему-то немного дыма. Казалось, сам воздух застыл словно в мареве перед бурей. А вот запахов разложения не было, так что сильно сомневаюсь, что тело леди Блэквуд действительно здесь. 

- Здесь есть окно, - прозвучало рядом, и стоило мне повернуться на голос, как тут же пришлось жмуриться от, пусть и тусклого, но все же света, проникающего сквозь грязное маленькое окошко, до этого затянутого какого-то тряпкой. 

Оглянулась, чтобы осмотреться, и тут же, подавившись вдохом, отпрянула, врезавшись спиной в детектива. 

- Твою ж… - прозвучало глубокомысленное над ухом, но я не слыша с ужасом взирала на…

Маску. 

Посреди маленького чулана под лестницей, загроможденного маленькими деревянными ящиками, на подставке стояла мрачная жутковатая маска. Не сказать, что она была как-то особо устрашающа, или страшнее и натуральнее чем те,что остались в зале с коллекцией. Но что-то в ней заставляло замирать на месте и бояться сделать лишнее движение. Казалось, сам воздух вздрогнул, когда ее темной пепельно- синей поверхности коснулся случайный луч света, и дрожь эта не прекратилась, а разливалась в воздухе неся с собой мягко подкрадывающийся страх. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что это за маска.

- Чертов больной ублюдок… - сквозь зубы пробормотала я, наконец, отпрянув от детектива, но не спеша приближаться к находке. 

- Это ты кого так обласкала? – раздалось подозрительное из-за спины.

- Джеймса, мать его, Блэквуда, - процедила я, - Это та самая маска.

 - Какая? – кажется не понял меня мужчина, хотя как по мне, все было очевидно.

- Та самая маска, про которую он писал в дневнике! – прорычала я, - С которой психованное племя проводило ритуал. А этот не менее психованный коллекционер украл ее! 

- Ну, почему сразу украл? – задумчиво проговорил Вудхарт, отодвинув меня дороги подошел поближе, чтобы рассмотреть это «чудо» этники. Как только решился? - Может выкупил?

- После прочитанного, ты серьезно считаешь, что, то племя могло расстаться с ней по собственной воле? – мрачно спросила я.

Не чувствуя уверенности, находясь под прицелом черный провалов глаз, отвернулась, решив получше осмотреть остальное пространство чердака. И тут же выцепила лежавшую на одном из ящиков небольшую стопку исписанной бумаги. 

- Смотри, еще записи, - я подняла пожелтевшие листы и, придвинувшись к окну, попыталась прочесть. 

" Дорогой Джон!

Заранее извиняюсь за тон, в котором написано это письмо, но я не могу сдержать своих чувств. Возможно ты даже посчитаешь меня сумасшедшим, но я наконец-то понял, в чем причина всех произошедших с нами несчастий, и все еще сам не могу поверить этим невероятным выводам.

Все дело в маске. В той самой проклятой, жуткой маске, о которой я рассказывал тебе. Еще несколько месяцев назад, я бы и сам не поверил в то, о чем расскажу тебе далее, но теперь, самостоятельно изучив происхождение этой маски, я практически уверен - именно она сосредоточие и источник всех несчастий в моем доме. Племя, которому она принадлежала... Мне стыдно признаться, но я выкрал ее... Позорнейший поступок, не достойный честного человека. До сих пор не понимаю, что за порыв заставил меня сделать это. Но все же, причитать уже поздно, я совершил преступление против этого племени, и, кажется, тем самым взбудоражил силы, природу которых и сам не пойму.

Уже прошел почти год, с тех пор как я стал свидетелем самой кровавой сцены в моей жизни. И именно маска была центром того самого жуткого действия. Теперь я понимаю. После всех изученных мной материалов понятно, что маска являлась сосредоточием, даже вместилищем Зла. И сущность эта, очевидно не простит мне моего своевольного поступка и не даст забыть. Я посмел разбудить его, и теперь должен за это заплатить. 

Я не знаю сколько еще времени мне понадобится, чтобы раскопать всю подноготную этой маски. Возможно придется снова съездить в Южную Африку, но кажется простое возвращение маски уже не поможет.  Ее тлетворное действие на мою жизнь уже началось, и с каждым днем становится все сильнее. Порой, проходя мимо галереи, мне кажется, что оттуда доносятся бубнящие голоса. И знаешь... кажется, они не довольны. Я начинаю боятся. Опасаюсь каждой тени в собственном доме. Может быть я уже схожу с ума. 

Прошу тебя, Джон, приезжай, как можно скорее, мне очень нужна твоя помощь.

Джеймс. "