Страница 6 из 61
Утро весенних скачек началось с отличной новости. Мы с дядей завтракали в гостинице, когда по соседним столикам пробежался взволнованный ропот.
Сенсационная новость: Его Величество Элиас VI подписал указ об аресте Фредерика Сареля по обвинению в краже королевского рубина, известного как «Бунтарское сердце».
- Теперь он не сможет участвовать в скачках! – разочарованно восклицали зрители, приехавшие болеть за любимца толпы.
- …Говорят, когда его арестовали, он был в постели с двумя женщинами сразу…
- …Кто вам сказал, что его арестовали? Его сначала найти надо, а уж потом арестовывать!
- …Так может, он явится на скачки?
- … Нет, его точно арестовали. Говорят, он был в постели с тремя женщинами…
- … Одна из них – жена мэра.
- … Какого мэра? У нас нет мэра!
- … Право, не знаю. Где-то должен быть мэр, раз его жена оказалась у Фредерика в постели!
Я была слишком взвинчена, чтобы слушать дурацкие сплетни.
- Дядя, представляешь!?! Сареля арестовали! Теперь у меня есть реальный шанс выиграть!
По непонятной причине Кентий выглядел крайне недовольным, даже встревоженным. Хотелось надеяться, что он не причастен к краже рубина, но времени гадать о причинах странного состояния дяди не было. Надев брючный костюм для верховой езды, я заплела косу и прочно закрепила её на затылке, чтобы та влезла под шлем.
Воззвав к богине удачи, я послала несколько ментальных поцелуев отцу, и мы с Кентием отправились на магический ипподром.
Несмотря на то, что до начала скачек осталось больше часа, трибуны ломились от количества зрителей. Некоторые уже нацепили очки, хотя маги пока что не включили наблюдение.
В этот раз в скачках участвуют пятьдесят наездников, сорок девять, если не считать Сареля. В каждой из пяти групп десять участников, они стартуют один за другим через минуту. После каждой группы перерыв. Забег длится около тридцати минут, и зрители выбирают, за кем следить, используя кнопки на магических очках. Подключаясь к камерам на шлеме ездока, они видят все испытания магической петли в малейших подробностях.
Побеждает тот, кто в рекордное время доберётся до конца петли, пройдя все испытания.
Подойдя к краю трибуны, я бросила взгляд на ипподром. Гладкий травяной покров, обычные виражи. Но это только начало петли, остальная трасса уходит далеко за пределы официального ипподрома. Не зря часть трассы занавешена, а вокруг огорожено несколько гектаров полей.
Магия. Всё это – невероятная магия, которую мне предстоит испытать на себе.
Поцеловав Кентия на удачу, я побежала в конюшню. Моя чудная лошадка Лили отдыхала там со вчерашнего дня и тоже прониклась атмосферой скачек. Фыркнув, она потёрлась носом о мою щёку и подалась к выходу.
- Наберись терпения, моя хорошая, недолго осталось.
Всех ездоков, не участвующих в первом заезде, заперли в помещении, чтобы мы не могли тайком заполучить очки или узнать информацию от зрителей. Ожидание было сродни пыткам. Знала бы, приехала бы на скачки к полудню.
К моменту, когда пятую группу наконец вызвали на ипподром, прошло пять часов.
- Забег пятой группы! – объявил мужчина с судейской вышки. – Под первым номером выступает Вигго и его хозяин Таеган Сумати. Под вторым… Под девятым номером – Лили и её хозяйка леди Александра Вистелл.
Лили ударила копытом, норовя вырваться из узкого стартового бокса.
- Шшш, моя любимая, - я погладила её по холке. – Потерпи ещё несколько минут.
Судья продолжил:
- В пятом забеге примут участие только девять…
Сзади раздался шум, хлопнула дверь загона, и по трибунам пронёсся восторженный гул.
- Десять! – раздался крик из соседнего бокса, и Лили взбрыкнула от неожиданности.
- Под номером десять – Берканта и её хозяин Фредерик Сарель, - невозмутимо закончил объявляющий.
Толпа взорвалась ликованием.
- Не волнуйся, Лили, они шумят, потому что Берканта победила на прошлых скачках. Мы им ещё покажем, вот увидишь.
Фредерик Сарель не торопился надевать шлем, словно позволяя хорошенько себя рассмотреть. Ну, я и взглянула на него, из любопытства, конечно. Когда ещё удастся увидеть настоящего вора, которого разыскивает король Виалии?
Ничего особенного, сразу и не догадаешься, что преступник. Запыхавшийся и чем-то ужасно довольный. Одет невесть во что, тёмные волосы растрёпаны, на щеке грязь. Словно ворвался на ипподром после изрядной драки.
- Налюбовалась? – подмигнул Сарель. – Слушай сюда, моя радость. Как добежишь до магической трассы, будь хорошей девочкой, сверни в кусты, не загораживай путь. А то смету тебя с пути, глядишь, и ноготок сломаешь! Леди Александра, - добавил он ядовито и чуть поклонился.