Страница 12 из 61
Его Величество Элиас VI мерял шагами кабинет. Непослушная копна волос отсвечивала медью с проседью, среди кудряшек затерялся ободок короны. Глубоко посаженные глаза горели подозрительным огнём. Король Виалии похож на огромного рыжего кота, но считать его покладистым и домашним - огромная ошибка.
- Почему ты не победила в весенних скачках? – потребовал он.
Я и понятия не имела, что о моём участии известно самому королю, хотя неспроста гвардейцы приехали за мной прямо на ипподром.
- Я плохо подготовила лошадь, и она сбросила меня от испуга.
Элиас зашипел сквозь сжатые зубы.
- Выгораживаешь Сареля? Я знаю, что он выкинул тебя через аварийку.
- Это случилось после травмы, я бы всё равно не выиграла. - Вмешивать короля в наши разборки с Сарелем казалось нечестным.
- Но не потеряла бы возможность участвовать в следующем году. - Его Величество недовольно пыхтел, царапая ногтем бархатные обои. – Сарель - бесстыжий негодяй, он украл «Бунтарское сердце». Раньше он воровал всякие побрякушки, а теперь умыкнул королевский алмаз! Алоиса сняла его после бала и положила в сейф. Самый надёжный сейф семи королевств! Когда она вышла из ванной, дверца сейфа была открыта, и алмаз исчез. Рядом лежала роза и карточка с золотым тиснением. Знаешь, что этот негодяй на ней написал?
- «С лёгким паром, Ваше Величество!» - сказала я одними губами, но Элиас заметил.
- Откуда ты знаешь? – всполошился он. – Гвардейцы сказали?
- Нет, Ваше Величество, я просто догадалась.
Подозрительный взгляд короля давил на меня, но я держалась молодцом. Не позволила себе ни толику улыбки, хотя хотелось смеяться в голос. Не поймите меня неправильно, я не одобряю поступок Сареля, но есть в этом негоднике некое преступное очарование… о котором лучше не задумываться.
- Сареля казнят. – Король сощурился, проверяя мою реакцию.
- Я очень рада, что смогла поспособствовать поимке преступника.
- Я отрублю ему руки, - Элиас гипнотизировал меня, выискивая недозволенную симпатию к вору.
- Это вполне обоснованное наказание.
- И ноги отрублю тоже.
- Вы справедливы и решительны. – Ничего такого Элиас не сделает, мы не дикари и живём согласно законам, но он пытается спровоцировать мою реакцию.
- Тебе не жалко Сареля?
- На его казни я стану в первый ряд. Сарель выкинул меня из петли Абиньона, несмотря на сопротивление. Как вы думаете, я способна его пожалеть?
На лице Элиаса VI отразилось искреннее удовлетворение. Значит, я прошла испытание.
- Александра, ты – седьмая из наследников престола, и это большая ответственность…
Король завёл долгую нравоучительную беседу, и я в который раз изобразила почтение. Я уже не раз умоляла Элиаса перейти к делу и рассказать о судьбе отца, но он не спешил. Сначала хотел проверить, не перешла ли я на сторону его лютого врага Сареля, а теперь журил за невнимание к обязанностям наследницы престола. К сожалению, детей у Элиаса нет.
- Ты – самая молодая из первой десятки, поэтому… поэтому мы и попали в такую ситуацию. - По спине поползла ледяная струйка. Мы наконец-то подобрались к заветной теме, и что-то мне говорит, что Плессия требует у Виалии отнюдь не деньги и не земли. – Насчёт твоего отца… всё плохо, Александра. Мы не сможем ему помочь, и тебе стоит сразу с этим смириться. Его казнят через две недели.
Если Элиас ожидал от меня смирения, то ошибся. Пошатнувшись от услышанного, я решительно поджала губы.
- Не могли бы вы сказать, какие условия выдвинула Плессия?
- Они хотят породниться с Виалией, заполучив наследницу престола. Тебя, Александра. Эти жадные дикари нацелились на тебя. Хоть ты и седьмая, но остальные им не подходят.
- Почему?
- Как почему? Сама сообразить не можешь? Кого им ещё выбрать, семидесятилетнего Руперта? Безумную Матильду?
- Что они со мной… собираются делать? – перед глазами плыли серебристые нити, поэтому я с силой поджала пальцы ног. На обморок нет времени.
- Жениться на тебе, - пожал плечами Элиас, - а что ещё? Хотят получить тебя в обмен на адмирала, чтобы женить на принце и породнить два королевства.
- На принце? – слишком потрясённая новостью, я могла только повторять слова короля.
Короля Плессии зовут Траульд, это я помню, а его детьми особо не интересовалась. Вроде есть старший сын… Март? Марк? Ма… Ма-ма-ма…
- Марциус неплохой малый, но это не имеет отношения к делу. Ты ему не достанешься, - категорично выдал Элиас.
Точно, Марциус.
- А какая… - я откашлялась, чтобы скрыть хрипотцу в голосе, - какая им от этого выгода? Мы же и так больше не воюем? Неужели они надеются, что, породнившись с королевской кровью Виалии, они добьются особых привилегий?